大象的葬禮

李慕雪

不速之客

林慕青沒(méi)想到會(huì)在楊州家的香蕉園里，看到楊州和他的大哥楊之陽(yáng)吵起來(lái)。

楊州家的香蕉園全部交給他大哥處理。這次，香蕉園被大象踩了個(gè)稀巴爛，楊州回來(lái)看看，卻被他大哥拿著獵槍趕了出來(lái)。

正當(dāng)兄弟倆吵起來(lái)的時(shí)候，一頭老象和兩頭小象從香蕉園里出來(lái)。三個(gè)人連忙躲到一旁。

“快看，那里有頭老象！”林慕青按捺不住興奮，壓低聲音驚叫。那頭老象的生命燭火即將熄滅，身上已經(jīng)呈現(xiàn)出干枯的土黃色，耳朵耷拉，眼神迷離緩滯，只有兩只長(zhǎng)長(zhǎng)的象牙依然閃爍著耀眼的光澤。

楊州肯定地說(shuō)：“那頭老象活不了幾天了，象群很快就會(huì)為它舉行送葬儀式。”

林慕青一震，她知道大象是一種有葬禮習(xí)慣的動(dòng)物，除非遭遇橫禍，否則它們絕不肯暴尸荒野。每個(gè)象群都有自己固定的墳?zāi)梗ǔｋ[藏在人跡罕至的深山密林之中，老象將死之際會(huì)在象群的護(hù)送下從容地走向象冢，與祖先的尸骸埋在一起。只是大象的平均壽命長(zhǎng)達(dá)六十年，要遇到一頭壽終正寢的大象非常不容易，它們又異常警惕，從來(lái)沒(méi)有人真正目睹過(guò)大象的葬禮。

林慕青瞬間興奮起來(lái)，他們此行如果能親歷記載大象的葬禮，那將是亞洲象研究史上不可磨滅的一筆。忽然，傳來(lái)砰的一聲槍響，空氣里頓時(shí)彌漫起火藥味，象群立刻后退逃散。林慕青又驚又怒，楊之陽(yáng)居然開(kāi)槍了。

“走！都給我走！你不過(guò)就是為了錢(qián)，想找到象冢拿象牙而已！”

林慕青驚呆了！楊州卻理直氣壯地對(duì)哥哥道：“我們家對(duì)象群有恩，我拿走象牙是天經(jīng)地義！”

原來(lái)，楊州的父親年輕時(shí)是一名赤腳醫(yī)生，救過(guò)一頭受傷的母象和小象。他將母象起名塔娜，幼象就叫巴沙。一個(gè)月后，塔娜痊愈了。它們母子與父親建立了深厚的感情與信賴，回歸象群后經(jīng)常來(lái)看望父親。五年前，母象塔娜即將走到生命的盡頭，而當(dāng)年的幼象巴沙已經(jīng)成為象群的首領(lǐng)了。

作為多年的朋友，巴沙允許他們的父親去為母象塔娜送葬。父親當(dāng)時(shí)只帶出來(lái)四根象牙，不僅付清了楊州大學(xué)的費(fèi)用，還置了現(xiàn)在的香蕉園！

“那可是一座取之不竭的寶藏，但是我們的父親為人固執(zhí)，去過(guò)一次之后再也不肯去了！去年他重病去世，把象冢路線的秘密帶到了棺材里，不然我早就發(fā)財(cái)了！”楊州說(shuō)完，林慕青被悲哀的真相擊中，難過(guò)得幾乎流下眼淚。

“滾！”楊之陽(yáng)大吼一聲，將兩人趕了出去。

跟蹤

等林慕青回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)走在一條狹窄的小道上了。

“這是哪里？”

“噓——”楊州打了個(gè)手勢(shì)，剛剛他趁哥哥不注意，在老象身上裝了追蹤器，只要有這個(gè)，他們就能找到象冢！

林慕青抱著一絲希望央求：“跟我一起回去，楊州，不要一錯(cuò)再錯(cuò)了，好不好？”

“現(xiàn)在還不是時(shí)候，慕青，我等這一天等了太久！”楊州斬釘截鐵地回答。林慕青悲憤不已地說(shuō)：“那我們只好分道揚(yáng)鑣了！”說(shuō)完，林慕青頭也不回地踏上了來(lái)時(shí)的路。楊州呆立良久，臉上有一種受傷的神情，卻始終沒(méi)有追上來(lái)。

林慕青一邊往回走一邊流淚，心里對(duì)楊州極度失望，她只顧低頭抹眼淚，忽然聽(tīng)到前面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，七八個(gè)裝備精良的男人不知何時(shí)出現(xiàn)在面前。為首的是個(gè)大個(gè)子光頭，皮笑肉不笑地說(shuō)：“林小姐和男朋友鬧翻了事小，要是一沖動(dòng)報(bào)了警，我們可就白忙活了！”林慕青吃了一驚，這些到底是什么人？

大個(gè)子光頭人稱成哥，這伙人和楊州有接觸，成哥出錢(qián)，楊州出力，只是他信不過(guò)楊州，于是悄悄讓人在楊州的背包夾層里安裝了定位竊聽(tīng)裝備，林慕青兩人進(jìn)入?yún)擦趾蟀l(fā)生的一切，成哥都了如指掌。

林慕青的心沉下去，大喊一聲“有蛇”，便鉆向一旁的灌木叢中！正當(dāng)她以為自己必死無(wú)疑之時(shí)，一只手緊緊捂住了她的嘴，兩人翻滾著跌進(jìn)一個(gè)深坑里，林慕青暗想這下完了。這時(shí)幾個(gè)人從他們頭頂上方跑過(guò)去，很快沒(méi)了動(dòng)靜。那人松開(kāi)林慕青，一雙英武的劍眉首先躍入眼簾，居然是楊之陽(yáng)！

林慕青以為楊之陽(yáng)也是為了象牙，卻不想楊之陽(yáng)當(dāng)年竟和父親一起到過(guò)象冢！那四根象牙其中兩根是他背回來(lái)的。

“當(dāng)年家庭困難，父親又重病，無(wú)奈之下才去了象冢。父親很清楚楊州的脾氣，他隱瞞了我也去過(guò)象冢的事實(shí)，一直聲稱只有他才知道去象冢的路。而且從此之后，我再也沒(méi)有去過(guò)，直到父親去世。我家的香蕉園每年都要比別人家的更容易招來(lái)象群，你知道為什么嗎？”楊之陽(yáng)說(shuō)。

林慕青猜測(cè)：“是因?yàn)榘蜕硯е笕喝グ菰L你嗎？”“不僅如此，大象補(bǔ)充體力需要鹽巴，它們對(duì)鹽巴的氣味特別敏感，從不放棄任何吃鹽的機(jī)會(huì)。楊州不止一次在我們家的香蕉園里撒上鹽巴，就是為了吸引象群過(guò)來(lái)，尋找瀕臨死亡的老象。”

楊之陽(yáng)的話讓林慕青恍然大悟，欽佩之情油然而生：楊之陽(yáng)才是真正維護(hù)象群的人啊！

“楊州本性不壞，就是一心想發(fā)大財(cái)，我勸了不知多少次，他還是我行我素。”楊之陽(yáng)恨鐵不成鋼，“再加上成哥，楊州這次恐怕兇多吉少！”

大象的葬禮

林慕青意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，毅然決定和楊之陽(yáng)一起追趕上去，希望能在成哥動(dòng)手之前救回楊州。兩人很快趕到了象冢邊緣。

那是一處毫不起眼的山坳，在周?chē)鷧⑻旃艠?shù)的襯托下更容易被忽略。山坳里各種高矮錯(cuò)落的喬木、灌木叢和雜草藤蔓互相交織，形成一道天然屏障。奇怪的是這道屏障像被開(kāi)出一條奇異的綠色長(zhǎng)廊，一直伸向看不見(jiàn)的盡頭。

楊之陽(yáng)壓低聲音說(shuō)：“象群已經(jīng)進(jìn)去了，這就是它們開(kāi)出的道路。葬禮完成后，大象們會(huì)把這些植物恢復(fù)原樣，不明真相的人很難發(fā)覺(jué)象冢就在里面。”林慕青暗暗驚異，大象的智慧遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們的想象。

楊之陽(yáng)和林慕青隨后進(jìn)入那條綠色長(zhǎng)廊，穿行二十分鐘后豁然開(kāi)朗，來(lái)到一片開(kāi)闊的山谷中。楊之陽(yáng)拉著林慕青爬到高處，躲在一塊巨石后面張望，只見(jiàn)山谷中央有個(gè)巨大的石坑，足有四五米深，里面散落著很多大象的骨骸和象牙。老象此時(shí)已經(jīng)極度衰弱，它揚(yáng)起長(zhǎng)鼻卷住首領(lǐng)巴沙的鼻子糾纏廝磨，然后用這種方式和大家逐一告別。

告別完成后，老象抬頭看一眼滿天的晚霞，從容地朝石坑跨出一步，貼著石坡滑落下去，巴沙揚(yáng)鼻鳴叫一聲，似乎在發(fā)號(hào)施令。其他的大象立刻散開(kāi)，在附近搜集新鮮的樹(shù)枝、漿果等投進(jìn)石坑。然后包括兩只幼象在內(nèi)的所有大象都低頭垂鼻，氣氛莊重而肅穆。“老象活不了太久了，這些食物足夠它生前所需。”楊之陽(yáng)說(shuō)。

象群正在哀悼，突然砰砰幾聲槍響，林慕青身邊的巨石飛濺起彈殼、石屑。林慕青吃了一驚，只見(jiàn)成哥一伙人已經(jīng)趕到，剛剛進(jìn)入峽谷就朝她開(kāi)槍了。

林慕青立刻回頭，果然，楊州正面色蒼白地站在他們身后不遠(yuǎn)，胸口一攤血漬。他張嘴卻說(shuō)不出話來(lái)，忽然身體搖晃幾下，一頭朝峽谷栽了下去。

象王之戰(zhàn)

楊之陽(yáng)和林慕青一進(jìn)來(lái)，就被躲在暗處的楊州看在眼里。他趁著大象全神貫注舉行送葬儀式，想悄悄爬到他們這邊來(lái)。哪知成哥等人這時(shí)剛好進(jìn)入峽谷，楊州此時(shí)已經(jīng)完成帶路的使命，他又生了獨(dú)占象冢的私心，成哥哪里還留得了他！

林慕青看著楊州中槍滾下山坡，只覺(jué)得耳邊嗡嗡作響，腦海一片空白。她立刻就要下去救楊州，卻被楊之陽(yáng)一把拉住：“如果你還要命，就老實(shí)呆在這里！”林慕青很快就明白了他何出此言，成哥等人低估了野象的攻擊力。象群經(jīng)過(guò)了最初的驚愕之后，頭象巴沙最先反應(yīng)過(guò)來(lái)。這伙人闖入它們的禁地，必定圖謀不軌。巴沙揚(yáng)起鼻子卷住一個(gè)黑衣男的腰，像倒栽蔥一般將他頭朝下摔在地上，那人頓時(shí)腦漿迸裂。

不一會(huì)兒，成哥一群人便死的死傷的傷。最后，巴沙走到楊州身邊，毫不猶豫地用象鼻卷住他的腰，打算再來(lái)一個(gè)倒栽蔥。“不！”林慕青驚恐地大叫。

“巴沙，不要！巴沙，巴沙！”楊之陽(yáng)情急之下連滾帶跳滑下去，一把抱住楊州。巴沙認(rèn)出了楊之陽(yáng)，它頓住了。

“巴沙，請(qǐng)你放過(guò)他這一次！”楊之陽(yáng)也不管它能不能聽(tīng)懂，一邊哀求，一邊從它鼻子里搶出了楊州。巴沙憤怒地噴出粗氣，他把楊之陽(yáng)當(dāng)成了成哥團(tuán)伙中的一員，后退兩步，舉起象牙就要刺過(guò)來(lái)。象牙刺破楊之陽(yáng)的衣服后卻停了下來(lái)，巴沙的長(zhǎng)鼻子甩了幾甩，轉(zhuǎn)身默默離開(kāi)。這時(shí)它的腿再也支撐不住，歪了兩歪，轟然臥倒在地……

三個(gè)月后，林慕青在墓地遇到了蒼白憔悴的楊之陽(yáng)，那天正是楊州的百天祭。林慕青帶來(lái)最新消息，成哥的余黨已被宣判入獄，象冢也由當(dāng)?shù)卣邮瞻l(fā)掘。而楊家香蕉園里，再也沒(méi)有象群了。

（薦/紫檸檬）