不回郵件需要新借口

不久前我收到了一封自動回復的電子郵件，來自一個我曾試圖聯系過的人。信中稱，他“不在辦公室，不方便使用電子郵件”。我對此選擇了無視。

就在同一天，摩根士丹利的美國股票市場研究主管亞當？帕克也收到了一封類似的郵件，只不過他沒有選擇無視。他向所有客戶發出了一封表示強烈抗議的郵件，信中說，為客戶闡釋這個世界是他的工作，在他看來，“不方便使用電子郵件”的借口簡直扯淡。他指出，在這個地球上，其實沒有什么地方是電子郵件到達不了的。“不方便使用電子郵件”的言下之意是：我累了或犯懶了，并認為我已經有權不回復郵件了。

帕克是對的——這種借口已經不再管用了。但他不應該如此不滿。每個人都難免有時會因為疲倦、或犯懶、或正在度假、或其他原因，而不想去做他人要求我們做的事。我們所需要的不過是更好的借口。

問題在于，技術的進步使得人們過去常用的各種借口都逐漸失效。“支票在郵局”這招已經不管用了，因為已經沒有人再使用支票。“我的作業被狗吃了”，這個借口在最容易取信的時候都有點不可信，而如今很多家庭作業都在網上完成，這個理由就更不管用了。“鍋爐爆炸了，我在等水管工來修”，這個借口簡直無可救藥，因為只要你的筆記本電腦沒有跟著爆炸，你完全可以在家工作。

即便是技術創造出的新借口也開始顯得老套。“你的郵件一定是被垃圾郵件過濾器攔截了”，這個方便的善意謊言是我常常用來為自己解圍的，但隨著垃圾郵件過濾器變得越來越精準，這一招也越來越不靈了。

那么還有哪些借口仍然管用呢？

一個可信的應急辦法是說自己太忙了——這還能帶來一項額外好處，就是讓自己顯得重要。“非常抱歉我之前沒能回復郵件，我忙暈了”：這個借口我以前經常用，但我正試圖克制自己不再使用這一招。首先，我發現，真正重要的人物從來不會發郵件聲稱他們忙得昏天黑地。此外，幾乎每一個人都認為自己很忙（雖然正如我最近指出的那樣，其實每個人都沒有自己想象的那么忙）。以忙為借口并不能凸顯你地位重要，反而顯得你效率低下。

另一個解圍辦法是聲稱自己之前已與人有約。有些時候這種方法可以奏效，但也可能適得其反。這樣的情況經常發生：跟別人說，“很抱歉27號我沒有空”，結果后來別人又回來告訴你活動改到了29號。這下你就沒法推了。

更好的辦法是，聲稱自己家里有急事。男性運用這個借口的效果格外好，對于男性來說，偶爾打家庭牌可以加分。但即便在不迷信的人看來，其實沒事卻聲稱有事，或許就好像是向天意發出的一份邀請，請求它向全家降下真正的災禍。

我越來越傾向于用實話為自己解圍。因此，不久前被問到是否愿意參加一個晚上10：30的新聞節目直播時，我沒有假裝太忙，我只是說，那個點我已經要睡覺了。在被問到是否愿意出席一個頒獎晚會時，我解釋道，我在頒獎晚會這種場合通常發揮不佳。這種坦率能夠創造三贏的局面：你不必因為撒了一個善意的謊而心懷愧疚，別人無法反駁，你也不會被再次問及。