東房

王春迪

剛下過一場雨，天藍，云淡，風輕，偶有幾片柳絮飛揚。奄奄一息的海爺，選在今天和府里的男女老少體面地道別。

大伙都恭敬地站在院子里，海爺向南端坐，兩手緊貼著太師椅的扶手，身體僵硬，眼神如即將燃盡的燭火，人到了這時候，連板著臉的力氣都沒了。

吳管家畢恭畢敬地站在一旁，大聲地讀著海爺早先寫下的遺囑，大都是財物、生意上的分配，無論主仆嫡庶，均有饋贈。

海爺把當家人的交椅給了二兒子，二兒子成了少當家的，此后，生意上的事，少當家的一錘定音。

念到少當家名字的時候，吳管家清了清嗓子，精神抖擻地喊了聲，東房鑰匙一把！

聽罷，院中的男女老少，忍不住互相交換著眼神，有人甚至禁不住小聲嘀咕起來。聽聽！東房鑰匙！對他們來說，這無異于陶朱公的點金石、沈萬三的聚寶盆哪！

而此時，海爺的眼睛幽幽地看著少當家，臉上浮現出不易察覺的微笑。

海府上的東房，太奶奶在的時候，是一個很普通的儲藏間，海爺剛做當家人那會兒，花重金請雷家的人來修整了一番。

雷家是世襲的皇家建筑設計師，像天壇、頤和園、承德山莊……都有雷家手上的活兒。

小小的一個東房，最后被修得曲徑通幽，鳥語花香。大到正門、柱子，小到石階、花草，件件是精品，樣樣上規矩。

海爺年輕的時候，常來這里，有時候關在房里，一整夜地不出來。海府的規矩，除當家人之外，任何人不得接近東房。

東房里無窗無閣，密不透風，鑰匙又被海爺常年隨身攜帶。誰都不知道密室里有什么，海爺的妻妾，連問都不敢問。就連海爺家的狗，走到這里，都耷拉著腦袋一聲不吭地走開。

據說，每每海爺進東房之前，總是向左右張望一番，活像一個撬別人家大門的小偷。

這讓大伙堅定了一個想法─這里面一定有什么神奇的東西，價值連城。

關于東房的傳聞，越傳越神，都快趕得上皇家古墓了。

海爺死后，少當家的也經常去東房，每次從東房回來，大伙都有意地偷瞄他的臉。

少當家的臉上，總會有一種若隱若現的微笑，一副很滿足的樣子，讓人百思不得其解。

這樣的東房，還能不被賊人惦記著？

果然，不久，東房就被賊人盜了，里面的東西被席卷一空！

東房被盜，一時間傳遍街頭巷尾，縣令和少當家的是好友，得知此事，立刻派人尋找蛛絲馬跡，四處追查。

幾天后，撬密室的盜賊就被抓住了，可盜賊卻說，東房里啥寶貝也沒有，自個兒啥都沒偷到！

誰信呢！

為此，盜賊被縣令用十八般刑具伺候個半死，可盜賊哭爹喊娘的，愣說東房是空的！縣令心里犯了疑。一天，縣令悄悄地來找少當家的，想問個究竟。

少當家的笑了笑，示意下人都退了下去，然后湊到縣令耳邊，悄聲告訴他，東房，自打老爺子修建的時候，就是空的。

縣令一驚，十分不解。

少當家的說，老爺子把鑰匙交給他的時候，告訴他，假若遇上啥難事兒了，你就到東房里去。說完這話，第二天，老爺子就走了。

老爺子一走，生意上的事鋪天蓋地地壓了過來。少當家的很快就招架不住了，這時，他想到了老爺子交給自己的東房。

誰想，等他推開那象征著家族權力的大門時，卻愕然發現，里頭空空如也！偌大的一間房，只有一個小馬扎。

縣令忍不住插嘴問，那令尊究竟何意呢？

少當家的笑了笑，說，商場如戰場，殺人不用刀，借你一百個心眼兒都不夠用。做當家人，肩頭如泰山壓頂，即便撐不住，也不能說不能講，甚至不能被外人看見。一家老小靠你養活，天塌了腰也得挺著，牙碎了臉上也得笑著。實在受不了了，就到東房，門一關，哭去吧，再有能耐的人，也得有個掉眼淚的地方不是？可一旦出了東房，連根眉毛都得收得緊緊的。

縣令聽罷，怔愣半晌，久而，長嘆一聲，眼圈通紅。

這是老爺子留給我最好的東西。少當家的微笑道，外人看這是個空房子，可在我看來，卻比金屋還金貴。

選自《小說月刊》2014.8endprint