簡析法律英語詞匯的特點

張紫珩

【摘要】法律英語作為一種專業性極強的工作語言，與普通英語在很多方面都有大量差異，其中最顯著的是其獨具一格的詞匯特點。本文并不是簡單論述了這些詞匯特點，而是逐個分析了它們存在的原因。掌握了詞匯特點，有利于正確理解法律原文，有利于將法律翻譯的更準確。

【關鍵詞】法律英語 詞匯 特點 分析

所謂法律英語，是指法律界通用的書面英語（ 包括法律、法規、條例、規章、協定、判定和裁定等） ，尤其是指律師起草法律文件（ 合同、章程、協議、契約等） 慣常使用的語言。法律英語是法律科學與英語語言學間交叉學科研究的結晶。由于法律英語的專業性，它在詞匯層面上有其獨特性。

一、普通詞匯的特殊意義

普通詞是法律詞匯的主要構成部分，但其在法律中的含義卻和平時生活中的含義不同。這就是說在不同法律文件中使用的大量詞匯對法律職業者來說是一層含義，而對非法律職業者卻有著截然不同的含義。比如action這個詞，在日常交流中可以翻譯成行動或是行為，但是在法律英語中的意思是訴訟。又比如report，普通意思是報告，但在法律英語中是揭發的意思。

二、中古英語詞匯的使用

在諾曼底人征服英國之前直到公元1100年的英語稱為古英語； 公元1100 年到1500年的英語稱為中世紀英語； 1500 年以來的英語稱為現代英語。在平時生活中我們不常用或者基本不用這類詞。但是為了使法律語言更嚴謹莊重，在法律文本中大量的使用這類詞。最常用的就是如以here、there 和where 開頭的古舊副詞，therein（ 其中） hereinafter（ 下文） 、wherefore（ 為什么）。

三、外來語的使用

英語本身在其形成過程中大量借鑒、使用了其他語言詞匯（其中主要是拉丁語和法語） ，所以在法律英語中也用到了大量的外來詞。公元597 年，隨著基督教傳入英國，拉丁語法律詞也隨之滲入到英語的法律詞匯當中，特別是到了中古英語時期的十四五世紀，拉丁語詞匯又大量直接或間接地進入法律英語，比如拉丁詞匯alibi指的是某人不在犯罪現場的申辯和證明。而對于法語來說僅在1250—1400 年間大概就有10 000 個法語詞匯直接進入英語詞匯中，其中75%一致沿用至今。例如法語詞匯bill指的是法案。

四、詞語的并列

同義詞（ synonyms） 通常指的是部分同義詞（ partial synonyms） ，也就是基本意義相同或相似的詞。有時為了使行文更工整，表達更嚴謹，意義更明確，兩個意思相近或相同的詞會并列使用。無論在視覺上還是在音韻上，同一概念通過不同的詞重復出現，給人擲地有聲、印象深刻的感覺，體現出法律語言作為一種莊重文體所特有的復雜性和保守性。如：null and void （無效的）、acknowledge and confess （承認）、fit and proper （適當的）。

五、模糊性詞匯

雖然法律語言是準確的嚴謹的，但某些法律條文或法律表述在語義上不能確指，它一般用于涉及法律事實的性質、范圍、程度、數量無法明確的情況。法律所處理的是范圍廣又不可預知的各種事件，相對模糊性的詞語則是法律的靈活性和前瞻性的體現。這里，模糊性詞匯的應用并沒有影響法律語言的準確性，而是讓法律變得更加切實可行，更富有彈性，這正是模糊性詞匯在法律語言中得到應用的原因。

從本文的分析中我們不難看出：與其它文體相比，法律英語的詞匯在很多方面上都有所不同，正確理解這些詞匯有助于對法律翻譯的掌握。中國改革開放 以來，取得了很大的成就。在世界一體化的今天，中國與外國的合作日漸頻繁，因此學好法律英語才顯得格外重要，這樣才能維護好自己的正當利益。