加拿大為老人“送笑上門”

陶短房

不少去加拿大的人都會繪聲繪色地說，每年6月21日的加拿大老人節很有意思，這一天也被稱為“笑節”，因為每逢這一天，子女送給老人的禮物并非什么珍貴的紀念品或可口的美食，而是幽默和歡笑。在加拿大人心目中，這是送給老人最好的節日禮物。

記者的一個朋友在“老人節”那天乘公交車外出。突然上來幾個“小丑”，他們在車廂里不停地手舞足蹈，口中還念念有詞。一個“小丑”停在一位老婦人面前，先是彬彬有禮地把右手放在自己胸口，緊接著對其鞠了一躬，隨后臉上變化出各種表情，惹得老人哈哈大笑。其他的幾位“小丑”也分別找到了車上不同的老人，在他們面前表演各種雜技絕活。車廂里不時發出一陣陣歡快的笑聲。旁邊的一位乘客說：“今天是老年人的節日，送給老人最好的禮物莫過于使其開懷大笑。”

其實，嚴格地說，加拿大人的“老人節”定在每年夏季日照最長的一天，渥太華和許多加拿大城市有“送老年人歡笑”的活動，屆時書店里會擺滿各種幽默書刊、雜志，讓年輕人選購作為給長輩的禮物。商場、社區中心，甚至一些城市的廣場、街道上，也會出現專為老人表演的小丑和喜劇演員，一些義工會帶著幽默書刊和喜劇作品去老人院慰問，一些喜劇演員、甚至政治家也會在這一天到老人院、社區中心，為老人們“送笑上門”。在這一天，電視臺的都市頻道會特別在晚上老年人收視率最高的檔期，安排幽默類節目，目的同樣是“逗老人一笑”。

其實這個“老年人的歡笑日”，最早是一些連鎖書店為適應加拿大老齡化社會的現實需要，而精心策劃的一項活動，目的是讓購書比例越來越大的老年顧客，能感受到親切、溫暖，有一份更愉快的心情，因此最初的形式，僅限于在每年夏季日照最長的一天，安排更多幽默類讀物，并給老人提供特別折扣和優惠，一些門店還特意組織小丑助興和幽默表演，以烘托“老年人歡笑日”的氣氛。活動很快延伸到商圈的活動中心等公共場合，并逐漸發展成一個帶有公益性質的“節日”，許多社會組織、個人都會刻意選擇在這一天，為老人“送笑上門”。

不過并非加拿大每個地方、每座城市老人節的日期都一樣，有的會有細微差異，比如有的地方定在6月21日，有的則選6月22日，這是因為各地對哪天才是“日照最長的一天”見解不一，甚至同一座城市的不同社區也未必一致。

一些城市、社區、族群還會規定自己的“老人節”，如多倫多亞裔社區將每年9月26日定為“多倫多國際老人節”，已連續舉辦了11屆活動，還有些城市、社區將“國際老年人日”（10月1日）當作“老人節”來慶祝，并選擇在那一天舉辦諸如“給老人送溫暖”之類的活動。