名偵探牛頓

李慶桂

牛頓的好朋友查理·孟塔古曾任英國(guó)財(cái)政大臣。當(dāng)時(shí)，英國(guó)人經(jīng)常在銀幣邊緣刮削銀子，再把殘缺的銀幣用出去。這種貨幣危機(jī)直接導(dǎo)致財(cái)政危機(jī)，歐洲經(jīng)濟(jì)中心——荷蘭的阿姆斯特丹銀行開(kāi)始拒收英國(guó)銀幣。孟塔古意識(shí)到，要解決這個(gè)難題，必須重新鑄造貨幣。

應(yīng)孟塔古之邀，牛頓接任了鑄幣廠督辦。他有將事物分門(mén)別類(lèi)的習(xí)慣，在鑄幣廠派上了用場(chǎng)。曾經(jīng)冷寂的鑄幣廠在牛頓的管理下一片歡騰，工廠早上四點(diǎn)鐘開(kāi)工，到午夜還不停歇。

50多匹馬驅(qū)動(dòng)著10臺(tái)印壓鑄幣機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)，每臺(tái)壓幣機(jī)都按照牛頓的精確計(jì)算，每分鐘打壓50～55次。1698年，鑄幣廠共鑄造了680萬(wàn)英鎊的硬幣，幾乎是前30年鑄幣總量的兩倍。3年內(nèi)，全國(guó)的貨幣全部更新，經(jīng)濟(jì)秩序逐步穩(wěn)定。牛頓的工作得到了財(cái)政部的高度贊揚(yáng)，英王特別提拔牛頓為皇家鑄幣廠廠長(zhǎng)。

可是，棘手的問(wèn)題又出現(xiàn)了。英國(guó)市場(chǎng)上，約有20%的偽造假幣在流通。

當(dāng)時(shí)，在倫敦的假幣制造販賣(mài)商中為首的名叫威廉·查洛納，其人狡猾兇狠、極富心機(jī)。查洛納發(fā)明了一種仿造貨幣的新技巧，所制造的假貨幣足以以假亂真。因?yàn)橛袀惗睾谏鐣?huì)的支持，查洛納擁有非同尋常的地位，想給他定罪異常艱難。如果放任此人，英國(guó)財(cái)政必將崩潰;如果追究此人，牛頓的人身安全將受到威脅。可牛頓沒(méi)有懼怕，甚至當(dāng)起了“偵探”。

首先，牛頓組織了特工隊(duì)化裝成乞丐、賣(mài)花女郎等，尋覓線索。牛頓的一名特工打入了查洛納組織內(nèi)部。牛頓精心策劃了一場(chǎng)交易，與查洛納的手下進(jìn)行。交易時(shí)，牛頓不斷把兌換價(jià)格壓得很低，幾番討價(jià)還價(jià)后，手下不得不請(qǐng)出自己的老板，半個(gè)小時(shí)后，查洛納落網(wǎng)。

遺憾的是，威廉·查洛納手段非凡。他高價(jià)買(mǎi)通了證人，證明案發(fā)時(shí)他在蘇格蘭;社會(huì)高層的朋友，也幫助疏通。1698年初，因?yàn)樽C據(jù)不足，查洛納走出了監(jiān)獄。

牛頓的追捕并沒(méi)有停止，他的心里已經(jīng)開(kāi)始籌劃下一步行動(dòng)了。

威廉·查洛納并未金盆洗手，而是開(kāi)了一家皮包公司，更加有恃無(wú)恐地仿造麥芽票，麥芽票是生產(chǎn)紙幣的新方法之一。牛頓找到了14名證人，30多份證詞指控查洛納的罪行。查洛納重新被關(guān)入監(jiān)獄，只得裝瘋賣(mài)傻。當(dāng)時(shí)的法律規(guī)定不殺瘋子。他叫手下出巨資聘請(qǐng)一流律師辯護(hù)，他的申請(qǐng)報(bào)告，竟然被傳遞到國(guó)王的案頭。

難道讓查洛納再一次逃脫法網(wǎng)嗎？監(jiān)獄里的查洛納輾轉(zhuǎn)反側(cè)。他推醒身邊的獄友，悄聲問(wèn)：“你明天出獄？想在出去之前賺一筆嗎？”查洛納叮囑獄友，只要告訴他的手下——三天后，在去法庭的路上劫車(chē)！

果然，三天后，他的手下埋伏在去法庭的必經(jīng)之路上，但卻被荷槍實(shí)彈的警察一網(wǎng)打盡。原來(lái)，那名獄友就是牛頓安排的臥底，監(jiān)控裝瘋賣(mài)傻的查洛納。在牛頓精心搜集的鐵證面前，威廉·查洛納終于被繩之以法。

因?yàn)榕ｎD在鑄幣廠的表現(xiàn)，安妮女王授予他爵士身份。1717年，通過(guò)安妮女王法案創(chuàng)立了在金幣和銀幣之間的聯(lián)系，非正式地把英鎊從銀本位轉(zhuǎn)移到了金本位。牛頓的這項(xiàng)重大改革，相當(dāng)程度地增加了英國(guó)的財(cái)富和經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定。