“蜘蛛俠”現實版：蜂蟄改變基因

一水

喜歡科幻電影《蜘蛛俠》的人都知道，主角彼得·帕克被蜘蛛咬了一口之后便擁有了奇特的能力，讓人覺得既神奇又不可思議。

最近，法國法朗索瓦·拉伯雷大學的研究人員在研究寄生蜂與蝴蝶及其幼蟲毛毛蟲之間的關系時，發現這種情節真實地在自然界中發生，并不僅僅是科幻片。

寄生蜂和毛毛蟲是自然界的一對冤家：寄生蜂將卵產在蝴蝶、蛾子等鱗翅目的幼蟲，也就是我們通常所說的毛毛蟲中。隨后，蜂的幼蟲在毛毛蟲體內發育，它們以毛毛蟲為食，把毛毛蟲的軀體變成空殼，最后從毛毛蟲的尸體中飛出。

寄生蜂通過蜇刺毛毛蟲將卵產在其體內時，會同時將自己身體中的繭蜂病毒一同注入。這種病毒能夠破壞毛毛蟲的免疫系統，使得寄生蜂的卵能夠不受干擾地發育。

研究人員通過分析發現，許多蝴蝶和蛾子的基因序列中都含有繭蜂病毒的DNA片段，而繭蜂病毒的部分基因序列又可以追溯到寄生蜂的基因序列。

這個發現令人不可思議，因為在正常情況下，毛毛蟲會被寄生蜂的幼蟲吃掉。研究人員們推測，可能在漫長的進化過程中，有些毛毛蟲在與寄生蜂幼蟲的斗爭中幸運地活了下來。它們不僅大難不死，還把繭蜂病毒的基因融入自己的基因組中，并遺傳給了后代。

更讓研究人員感到驚奇的是，他們在分析真實的毛毛蟲樣本后發現，這些被轉入毛毛蟲體內的外來基因居然能夠被表達。這些外來基因，使得毛毛蟲能夠成功地抵御桿狀病毒的侵襲。這種病毒經常存在于植物葉片上，并隨著毛毛蟲進食葉片而進入它們體內。這也就意味著，寄生蜂這個敵人居然送給毛毛蟲一件克敵制勝的“法寶”！

這項研究也切實說明，基因的跨物種轉移在自然界中是存在的，“轉基因”也是自然現象之一。

前不久，2015年“搞笑諾貝爾獎”揭曉，生理學和昆蟲學獎的獲得者是兩位勇于為科學獻身的猛士，其中一位是美國康奈爾大學的邁克爾·史密斯，他通過讓蜜蜂叮咬自己身體的25個部位，來發現蜜蜂叮哪里會讓人感到最痛。聯系到本項研究，這位叫史密斯的先生有必要去檢查一下，看看自己的基因有沒有變異。