美國人為何從不崇尚“龜兔賽跑”

黃全愈

兔子比烏龜跑得快，這是不變的科學常識。孩子們只有認識到知識的永恒性，才會具備批判性思維，并增強獨立思考能力，才能做到“吾愛吾師，吾更愛真理”。

約在1992年底，當我第一次讀到理查德 斯卡利的美國兒童讀物《小兔子之書》時，我小小地吃了一驚。因為在書的末尾，我讀到了與中國傳統的道德教育完全相反的內容：“烏龜總以為它們能在賽跑中擊敗兔子……但他們不可能做得到。”

當時我問兒子：“烏龜能在賽跑中擊敗兔子嗎？”他不假思索且毫不猶豫地答道：“當然能啦，因為兔子太驕傲自滿了！”時隔六年，我再問兒子：“烏龜和兔子誰跑得快？”他不屑地輕輕哼了一聲，竟然懶得回答我?？次曳且卮鸩豢桑荒蜔┑卣f：“你怎么問那么stupid（愚蠢）的問題呢？烏龜怎么可能與兔子賽跑嘛！”

“龜兔賽跑”的故事在國內是家喻戶曉的。幾乎沒有一個兒童不知道，由于兔子驕傲自滿、停滯不前，烏龜把兔子甩在了后面。1999年的春節聯歡晚會上，“龜兔賽跑”的故事被別出心裁地新編了一回。新編“龜兔賽跑”中龜兔互相幫助，共同勝利，來了個“你好我好大家好”的大結局。

盡管是新編，但還是在講一個寓言，一個道理。中國的教育工作者更希望孩子們從這個故事中，學到深刻的含義和哲學道理。美國的教育工作者，卻更注重孩子們去學到兔子要比烏龜跑得快得多的科學知識。

美國的不少機械設備，例如割草機，在其檔次變速的示意標志上，用兩個箭頭分別指著兩個標志：一端是烏龜，另一端是兔子。這種國際通用的圖示，明白無誤地表明：烏龜標志著慢速，兔子標志著快速。捷兔驕傲自滿，是一種寓言的想象，沒有必然性，但兔子比烏龜跑得快卻是科學常識；笨龜勤奮不懈，是一個童話的假想，沒有規律性，但烏龜根本無法與兔子賽跑卻是不爭的科學事實。

國內的讀者可以做一個有趣的試驗，到幼兒園或小學去問問，看看孩子中有幾個不認為兔子因為驕傲而落后于烏龜的？孩子們只注意到寓言的想象，而忽略了科學的事實，這不能不說是一個遺憾。

在這個問題上，我認為有三點值得我們教育工作者去探討。

第一，道德教育重不重要？非常重要！但不應將價值判斷置于事實之上，也不應把道德判斷置于科學之上，更不應只重視道德教育而忽略了孩子的個性和興趣的發展。如果孩子們在他們最活躍的兒童時代，沒能全面發展他們的興趣和個性，以后就很難再補救過來了。道德教育在童年階段固然非常重要，但更需要人們終生持之以恒的不斷強化。

第二，孩子的道德教育非常重要，但不該因此忽略對孩子的科學常識教育。如果我們只重視孩子的道德教育，而忽略對孩子的科學常識教育，他們一方面會變得“少年老成”，另一方面，等到他們年紀大了，又會變得“老年無知”。

還是以“龜兔賽跑”為例，當美國孩子只知道兔子比烏龜跑得快的科學常識的時候，我們的孩子已理解“驕傲使人落后，謙虛使人進步”的深刻哲學道理；但如果我們的孩子長大了還想不通“兔子并不必然驕傲”的道理，并忽略兔子必然比烏龜跑得快的最簡單的科學常識，就顯得很“幼稚”了。

第三，忽略對知識的永恒性與倫理的局限性的教育，孩子將很難做到“吾愛吾師，吾更愛真理”。

兔子比烏龜跑得快，這是不變的科學常識，但“先進必定自滿，落后必然奮發”的判斷，卻是需要質疑的。

（七七摘自《新華網 思客》2015年5月18日，Getty Images供圖）