美國人如何看待大學(xué)排名

遠(yuǎn)方

美國媒體每一次推出大學(xué)排名，都會在中國引起一番熱議。很多留學(xué)生的家長在介紹自己孩子就讀的大學(xué)時總忘不了加上它的排名，那些計劃赴美留學(xué)的學(xué)生和家長，更是將美國的大學(xué)排名作為選擇大學(xué)的標(biāo)桿。

中國人重視美國的大學(xué)排名，是可以理解的。美國有近3000所正規(guī)大學(xué)，對于萬里之外的我們而言，排行榜似乎是唯一一把看得見、摸得著的尺子，但其實選擇一所適合自己的大學(xué)更加重要，簡單的數(shù)字排序并不能指導(dǎo)所有人的選擇。

了解美國人對大學(xué)排名的看法，無疑能幫助我們拓寬視野，知己知彼。在美國人眼中，哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、斯坦福大學(xué)等頂級名校，并非多數(shù)人的現(xiàn)實選擇。

州立大學(xué)“物美價廉”

我一直在美國俄亥俄州的一所高中做全職中文老師。一位美國同事得知很多華人孩子都在報考外州的私立大學(xué)時，驚訝地問：“為什么要去那么遠(yuǎn)、那么貴的大學(xué)？我們的州立大學(xué)就非常好?。　?/p>

這位同事告訴我，她的兩個孩子讀高中時學(xué)習(xí)成績很好，但在申請大學(xué)時，她告訴他們，只能選擇州內(nèi)的公立大學(xué)。

這下輪到我驚訝了。因為這位同事曾是高中校長，丈夫是公司經(jīng)理，家里經(jīng)濟(jì)條件優(yōu)越，絕對負(fù)擔(dān)得起上私立大學(xué)的學(xué)費。而我們這里最好的州立大學(xué)，在全國排名進(jìn)不了前50名。

為何會如此選擇？她的解釋是：“州立大學(xué)由政府支持，專業(yè)多，學(xué)生大學(xué)畢業(yè)后在本地就業(yè)有足夠優(yōu)勢。最重要的一點是，州立大學(xué)的學(xué)費低廉。”

大多數(shù)美國家庭，如果不是巨富，很少像華人那樣舍得在子女的教育上“大出血”。打個比方，兩個學(xué)習(xí)成績相當(dāng)?shù)膶W(xué)生，年收入15萬美元的華人家庭舍得讓孩子上一年學(xué)費3.5萬美元的大學(xué)，而同樣收入的美國家庭基本上會選擇一年學(xué)費2萬美元以內(nèi)的州立大學(xué)。

按照美國的文化傳統(tǒng)，孩子到18歲都要獨立，相當(dāng)一部分學(xué)費得由學(xué)生自己承擔(dān)。因此，朋友多、離家近、環(huán)境熟悉、生活方便的州立大學(xué)就成為最好的選擇。

另外，美國各個州立大學(xué)都擁有在當(dāng)?shù)厝藲獬⒈荣悤r萬人空巷的體育隊，如棒球隊、橄欖球隊、籃球隊等。生活在當(dāng)?shù)氐膶W(xué)生，從小就是這些隊伍的粉絲，立志要與自己的偶像球隊近距離接觸。

美國人看重大學(xué)的“地域性”

大部分美國人不關(guān)心所謂的大學(xué)排名，因為名校一般集中在東北部和加利福尼亞州，而美國人口分散，多數(shù)美國人不會那么關(guān)注離家千里之外的學(xué)校。

與中國相比，美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展較為平衡，年輕人對紐約、舊金山等國際化大都市的向往，遠(yuǎn)沒有中國的年輕人對“北上廣”那樣強烈，很多人對未來的規(guī)劃就是生活在小城市。這一點與美國人對自身生活狀態(tài)的滿足及對所在地文化傳統(tǒng)的喜愛和自信是分不開的。

美國人也認(rèn)為讀大學(xué)很重要，可他們很少有“依靠大學(xué)改變命運”的強烈愿望。所以，多數(shù)人一開始就將目標(biāo)定位在本州或附近的大學(xué)，對那些遙遠(yuǎn)的名校漠不關(guān)心甚至全然不知。

除了幾所頂級名校，很多好大學(xué)甚至排名在前30名的學(xué)校也有明顯的“地域性”。

比如，從小生活在加利福尼亞州或希望未來在加利福尼亞州工作的學(xué)生，會選擇排名在第20名左右的加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校，而并非舍近求遠(yuǎn)地努力報考排名更靠前的華盛頓學(xué)院；布朗大學(xué)、達(dá)特茅斯學(xué)院、康奈爾大學(xué)等名校在美國東北部的影響，遠(yuǎn)大于有“南方哈佛”之稱的杜克大學(xué)。

值得一提的是，美國的工商業(yè)分布與中國相比更加分散。經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)的州都有一些著名企業(yè)，如可口可樂公司的總部在佐治亞州，密歇根州有很好的汽車工業(yè)，波音公司的總部位于華盛頓州。這些大公司所在地的地方大學(xué)的畢業(yè)生比外州大學(xué)的畢業(yè)生更有就業(yè)優(yōu)勢。

美國人心中的特殊排名標(biāo)準(zhǔn)

一些美國人對學(xué)校的選擇不是參考媒體排名，而是沿襲家族傳統(tǒng)。與中國不同，美國各代人之間沒有明顯的學(xué)歷差異，年輕人愿意選擇父輩或同輩曾就讀過的學(xué)校。很多美國人以家族幾代人就讀于同一所大學(xué)為榮。

美國東北部有幾所提供優(yōu)質(zhì)本科教育的頂尖文理學(xué)院，如阿默斯特學(xué)院和威廉姆斯學(xué)院。很多紐約都會區(qū)和加州上流社會的家庭愿意把孩子送到這些學(xué)校，每年這些文理學(xué)院中都有放棄了常春藤盟校的新生。

當(dāng)然，美國人也并非完全不在意大學(xué)排名，但與中國人熟悉的學(xué)校綜合排名相比，他們更看重專業(yè)排名。

總體來說，美國大學(xué)的學(xué)科分布和學(xué)術(shù)水平比較均衡，不會像國內(nèi)大學(xué)在檔次上差別那么大。在美國很多綜合排名50名以外的大學(xué)里，也很容易找到名列前茅的專業(yè)。

也就是說，盡管美國一些學(xué)校在全國范圍內(nèi)享有較高聲譽，但并不意味著這些學(xué)校是全面領(lǐng)先的，其他學(xué)校依舊有吸引人的亮點。這樣的多元化使得美國的教育資源更加分散，也令來自不同階級或有不同理想的學(xué)生都有相對自由的選擇空間。

比如，如果想學(xué)生物醫(yī)學(xué)，綜合排名第12名的約翰·霍普金斯大學(xué)就比大多數(shù)排名在前10名的大學(xué)要好。綜合排名第25名的卡內(nèi)基梅隆大學(xué)在時下熱門的計算機專業(yè)的排名中，與斯坦福大學(xué)、麻省理工學(xué)院并列第一。