保羅·皮爾斯：一個湖人球迷的誕生

潘謹勤

2008年6月10日，洛杉磯斯臺普斯中心。

NBA宿敵波士頓凱爾特人隊與洛杉磯湖人隊的總決賽戰至第三場，湖人隊迎來了這個系列賽的第一個主場。身穿34號波士頓凱爾特人隊球衣的保羅·皮爾斯走進球館，感受著命運無常，他說：“當我還是個孩子的時候，我一直夢想穿上湖人隊的紫金球衣。”

他又說：“那時候我很厭惡凱爾特人隊。”

1977年10月13日，皮爾斯出生于加利福尼亞州的奧克蘭。他是單親媽媽洛林·霍澤的第三個孩子，父親喬·皮爾斯從未與他一塊生活過，皮爾斯最后一次見到父親時只有6歲。洛林喜歡體育，一直鼓勵她的孩子們去打籃球、棒球或者橄欖球。

皮爾斯同母異父的哥哥杰馬爾·霍澤與斯蒂夫·霍澤很早就展現出體育天賦，他們是當地的運動明星，也正是在哥哥們的帶動下，皮爾斯愛上了籃球。“保羅非常好勝，他總是想贏，”洛林說，“但他小時候有點嬰兒肥，所以看他打籃球有點怪怪的。”

他成長的那個時代，正是NBA“黑白對抗”的巔峰時期，湖人隊的球員“魔術師”約翰遜是黑人球員中的佼佼者，而凱爾特人隊的球員“大鳥”拉里·伯德，被譽為“史上最好的白人球員”。約翰遜與伯德在20世紀80年代經常在總決賽中相逢，皮爾斯是他們忠實的觀眾。

“觀看湖人隊與凱爾特人隊的總決賽，就是我籃球生涯的開始，當時我還是個小孩子，只有六七歲。”皮爾斯說。到了比賽的那一天，他會提前跑到叔叔家，搶一個電視機前的座位。“我還記得電視機非常小，所以我要先占一個最好的位置，”皮爾斯說，“只要湖人隊贏球，我連續幾天都會心情愉快。”

他的偶像，就是當時在NBA炙手可熱的“魔術師”約翰遜。

皮爾斯8歲時，洛林為了照顧生病的母親，搬家到洛杉磯的英格爾伍德。洛杉磯是美國最繁華的城市之一，英格爾伍德卻是洛杉磯乃至全美環境最差的小鎮，充斥著黑幫爭斗，唯一的優點就是離湖人隊主場球館很近。每當湖人隊在主場比賽，皮爾斯都會跑到球館門口，“偶爾能看到‘魔術師出入”。他買不起門票，只能在球館外遠遠地看著球星們的豪車，想象著比賽場面。

回到現實，皮爾斯的籃球之路非常坎坷，進入高中前，他沒有想過能成為一位NBA球員，外界對他的評價也并不高。英格爾伍德的警察兼業余籃球教練斯科特·科林斯還記得皮爾斯最初的模樣，他說：“保羅有點胖，跑得并不快，但他總是能將球投進。”

有一次在課堂上談及理想，皮爾斯站起來說：“我長大后，希望能成為一名清潔工。”

老師笑了：“那籃球呢？”

皮爾斯說：“我會努力，我愛籃球。”

他比任何人都用功。每天早上5點30分，他就會趕到中學體育館前，科林斯為他開門，然后他不斷地運球、投籃，直到8點前才急匆匆趕往教室。“那時候壓根兒就沒有洗澡的時間，滿身大汗就開始上課了，”皮爾斯說，“也許很多人都不可能每天都5點30分開始訓練，但有夢想的孩子總會比其他人更努力。”

用他兒時好友卡羅·卡爾霍恩的話來形容：“在英格爾伍德，能不能5點30分起床，是是區分男孩與男人的標準。”

皮爾斯經常會游說其他的孩子和他一塊早起訓練：“為什么你們不和我一塊打球呢？”得到的回復永遠是：“你是個瘋子，5點30分也太早了。”到了后來，皮爾斯在比賽中每投進一個球，都要沖著場邊的朋友們喊：“為什么我能上場？因為你們在睡覺時，我在打球！”

他的努力也打動了科林斯。除了當業余教練，科林斯還有一份兼職——湖人隊主場比賽時的保安。他偶爾會偷偷將皮爾斯帶進球館。“我可以免費看湖人隊的比賽，就在場邊不遠的地方，”皮爾斯說，“這都是科林斯的功勞，他就像我的父親。”

洛林一直很關心皮爾斯的比賽，她是一名護士，必須不斷加班才能撫養孩子們，但只要皮爾斯去打業余比賽，她都會抽出時間，送兒子去球館。洛林并不關心皮爾斯的數據，只關心勝負，一旦皮爾斯的球隊輸球，她就會告訴兒子：“這是你的錯，你還要更努力。”

“媽媽教給我的第一課就是承擔責任，我必須贏球，我必須帶著隊友們贏球。”皮爾斯說。

1991年，皮爾斯進入英格爾伍德高中，他身邊全是湖人隊的球迷。薩姆·塔克斯是皮爾斯的好友兼隊友，一直記得他們年少時的爭論。“我們經常會想象如果去NBA打球會怎樣，但我們一致認定，決不會為凱爾特人隊打球。”塔克斯說，“我們經常會打一對一，勝利者可以自封為‘魔術師，失敗者就只能頂著‘大鳥的名頭了。”

皮爾斯的“魔術師”夢做了不到一年，就受到致命打擊。1992年，英格爾伍德高中聘用新教練帕特里克·羅伊，他做出的第一個決定就是將皮爾斯送到二隊。羅伊說：“我不是針對他，但他回家就向他媽媽哭訴了。”

皮爾斯的哭訴不是針對教練，他說：“我哭是因為我覺得自己還不夠好。我有一個哥哥（杰馬爾）拿到了大學籃球獎學金，而另一個哥哥（斯蒂夫）得到了棒球獎學金。我只是怨恨自己沒法達到哥哥們的高度。”

洛林始終是皮爾斯的有力支持者，她告訴皮爾斯：“保羅，只要你一直努力下去，命運就能改變。”

媽媽的話是對的。皮爾斯還沒有去二隊打球，人生就迎來轉機。圣誕節前夕，英格爾伍德高中有5名球員請假，恰巧當時有一場關鍵比賽。羅伊臨時將皮爾斯調入一隊，又在比賽第三節球隊落后19分時將他換上場。最后，皮爾斯拿到了21分，英格爾伍德高中反敗為勝。

“保羅打得很好，于是我又讓他打了兩場，等到第四場比賽結束，我意識到自己之前錯了。”羅伊說。

從那之后，羅伊走向另一個極端，將當時身高達到1.93米的皮爾斯樹立為球隊核心，而且讓他打多個位置：得分后衛、小前鋒、大前鋒，只要球隊需要，皮爾斯就要頂到最前線。羅伊說：“我要求他得分、組織、防守以及搶下籃板球。只要輸球，我就會沖他大吼大叫。”

這反而讓皮爾斯甘之如飴：“我是領袖，那我就應該對一切負責。”

1995年，皮爾斯已經是全美最好的高中生籃球運動員之一，他參加了全美高中生籃球全明星賽，隊友是未來的NBA球員凱文·加內特、斯蒂芬·馬布里以及安托萬·賈米森。在那次全明星賽上，他還是扣籃大賽的參賽者，只是最終輸給了籃球歷史上最好的扣將之一——文斯·卡特。

還沒有進入高中前，皮爾斯曾經對兩位哥哥的成就充滿“羨慕嫉妒恨”，尤其在杰馬爾拿到大學籃球獎學金時，他握緊拳頭說：“我以后會比你們更強。”

這是事實，高中最后一年，皮爾斯是全美籃球名校追逐的對象，他沒有選擇位于洛杉磯的加州大學洛杉磯分校，而是選擇了堪薩斯大學，他說：“我想去一個新的地方重新開始。”

他在球場上的變化也越發明顯。與高中時不同，他身邊有很多出色的球員，包括后來進入NBA、現在擔任魔術隊主教練的雅克·沃恩，以及備受關注的中鋒里夫·拉弗倫茨，但皮爾斯才是球隊的“關鍵先生”。堪薩斯大學主教練羅伊·威廉姆斯發現皮爾斯的一個特點：“他喜歡投關鍵球，他喜歡將全隊扛在肩膀上。”

NBA球探已經將目光投向了他，有些球探甚至認為他是當時最有潛力的大學球員。

從大二開始，球探們就通過各種方式不斷游說皮爾斯提前參加NBA選秀，尤其在他率隊連續擊敗強敵，讓堪薩斯大學隊以頭號種子的身份進入淘汰賽后，有些經紀人甚至不惜違規操作，想讓皮爾斯成為自己的客戶。“我受到很多誘惑，但我還是決定繼續在堪薩斯大學打球，因為我想拿到一個冠軍。”皮爾斯說。

但他錯過了機會。1997年的NCAA淘汰賽，16進8的比賽，堪薩斯大學隊爆冷輸給亞利桑那大學隊;而在1998年，卷土重來的皮爾斯，場均拿到20.4分、6.7個籃板，還是沒能讓堪薩斯大學隊更進一步。“我想這或許是我籃球生涯中最大的遺憾之一，高中時我離冠軍只差了一場球，大學時我離最終四強又只差了一場球。”皮爾斯說。

堪薩斯大學的球迷們已經預感到皮爾斯可能會在1998年參加NBA選秀，他們極力挽留這位校園英雄，每次主場比賽，球迷們都會高呼：“再打一年！再打一年！”

但羅伊·威廉姆斯為皮爾斯做出了決定，NBA的工作人員私下告訴威廉姆斯，可能會有球隊在前三位選擇皮爾斯。威廉姆斯找皮爾斯談話，讓他自私一點。“我想這是對我、對我的家庭都更好的一條路，”皮爾斯說，“我希望能提前進入NBA。”

1998年6月24日，NBA選秀大會正式開啟，皮爾斯靜靜等待著NBA總裁大衛·斯特恩念出他的名字。

邁克爾·奧洛沃坎迪、邁克·畢比、里夫·拉弗倫茨、安托萬·賈米森……前9位簽塵埃落定，皮爾斯還沒有聽到自己的名字。第10號簽屬于凱爾特人隊，而他們的主教練里克·皮蒂諾，1995年還是肯塔基大學的教練，當時肯塔基大學也是追逐皮爾斯的大學之一。

皮爾斯快瘋了，他在心里不斷地吶喊：“皮蒂諾，別選我，千萬別選我。”

斯特恩又走向主席臺，他打開紙條，用一成不變的聲音說：“凱爾特人隊，第10號簽，選中來自堪薩斯大學的保羅·皮爾斯。”