如何為科技產品取名

秦筱

雖然你清楚地知道Siri只是一個電腦程序，但與那個甜美的嗓音——盡管發音生硬——對話的時候，你還是會不由自主地把“它”當成“她”。

事實上，“Siri”本身就是一個常見的挪威女性名字，意思是“指引你走向成功的美麗女性”。據說，設計師本來打算把這個名字送給自己尚未出世的女兒。

蘋果公司的兩大競爭對手微軟和谷歌，也不約而同地給自己的語音助手取了一個女性化名字：分別叫Cortana和Maluuba——在英語里，以“a”結尾是一種將任何單詞女性化的簡單做法。

看上去，這些公司都希望用戶把自己的虛擬助手設想為女性。這符合人類固有的文化模式：虛擬大部分的工作內容與秘書相似，而秘書一職一般由女性擔任。

這就不難解釋，為什么佳明（Garmin）全球衛星導航會選擇塑造Karen和Jill這兩個男性身份：在方向感和駕駛技能上，男性被普遍認為強過女性。

打造性別特征是第一步，畢竟，性別只有兩種分類，想讓產品具有市場辨識度，就要賦予它更豐富的個性，至少別取個滿大街都是的名字。想象一下，你的語音助手叫Anna，但你身邊就有三個好朋友叫這個名字，你有何感想？

在這一點上，Siri的表現差強人意。盡管它在挪威很常見，但別忘了，對全世界人民來說，它是一個新鮮的名字。

問題是，在獨特性上明顯更勝一籌的Cortana、Maluuba，為何知名度遠不如Siri？曾為數百款產品命名的品牌專家卡琳·西瑪給出了第三個命名原則：起一個古怪神秘的名字未必是最佳策略，簡短才是上策。

“Siri做到了這一點，但Cortana缺乏廣泛的市場吸引力。”西瑪評價說，“Maluuba違反了一切規則，最好避免雙元音，因為太復雜難懂，聽起來也不舒服。”

西瑪認為，這些命名之所以失敗，或許是因為“用力過猛”，太想傳達豐富的含義。相比之下，Google Now的命名算得上是鶴立雞群，盡管它甚至算不上一個“名字”，只是一個代號，但它符合谷歌的整體策略：無論什么形式的產品，都將擁有同一個名字——谷歌。

另一個天才典范是亞馬遜的電子閱讀器Kindle，“它既屬于某種企業的共同語言，同時又能暗指非同尋常的獨特含義”。它的命名者，恰好就是卡琳·西瑪。