向想象力致敬

妙妙

“搞笑諾貝爾獎”是對諾貝爾獎的有趣模仿，每年的九月舉行“煞有其事”的頒獎典禮，專門授予那些“乍一看好笑，后又引人深思”的研究工作。據說設立這一獎項的目的是為了向那些不同尋常的人們致敬，向想象力致敬，并激發人們對科學、醫學以及技術領域的關注。

一屁股摔倒在地似乎是一個永恒的笑柄，然而日本東京北里大學的 Kiyoshi Mabuchi 教授與同事們指出，事實上對香蕉皮的摩擦系數迄今仍然沒有進行過專門的研究。因此他們收集了香蕉皮、皮鞋、油氈布和木地板的樣品，并設置一系列傳感器來測量在正常步速下它們的摩擦狀況。

將鞋底緊緊壓在香蕉皮上會將香蕉皮內的水分擠壓出來，形成一層潤滑層，而香蕉皮中的囊泡多糖凝膠（polysaccharide follicular gel）可能是其罪魁禍首，導致你的腳以偏離垂直方向大于3.8度的角度滑動。因為此項研究，該研究組獲得了2014年度的搞笑諾貝爾物理學獎。進一步的實驗研究還發現如果將香蕉皮換成蘋果皮，摩擦系數會上升大約60%。

究竟是什么機制讓人們在一些平常的物品中看到人臉的形狀？這并非發瘋，而是有著科學的名稱，那就是所謂“人臉空想性錯視”（Face pareidolia）。這種現象讓人們在月球上看到了人的身影，在火星上看到了神秘的人臉，在一片土豆片上看到貓王。但這種現象的原因仍然未知。

加拿大多倫多大學的李康教授和他的中國同事們因為在此方面的研究工作而贏得了2014年度搞笑諾貝爾神經科學獎。他們向一組志愿者展示一系列完全隨機的圖像，告訴他們這其中有一半的圖像中隱藏有人臉圖形。這樣的結果是這些志愿者認為向他們展示的圖像中有37%的確含有人臉。隨后進行的大腦掃描顯示他們大腦中的梭狀回面孔區（FFA）出現了活動，這是負責面部識別的大腦區域。研究組隨后以《在烤面包中看到耶穌基督：人臉空想性錯視的神經與行為學研究》為題發表了研究論文。

美國密歇根大學醫學院的大衛·漢諾威（David Hanauer）教授對電子醫療檔案進行檢索，搜尋其中可能存在的某些奇特聯系。他發現，在曾經被貓咬過的750名患者中，有高達41%的人患有抑郁癥，并且他們中的很多人正打算養一只貓。他說：“這是完全沒有預料到的。我們搜尋任何有趣的線索，而這看起來似乎存在某種奇特的聯系。”

在130萬患者中，抑郁癥患者僅占大約9%，而被貓咬過的病患中，這一比例則為29%。是否抑郁癥患者會更傾向于養貓，還是養貓會導致抑郁癥？漢諾威表示：“相比解答問題，我們的論文提出了更多的問題。”

而與此同時，捷克布拉格查爾斯大學的雅羅斯拉夫·弗萊格（Jaroslav Flegr）和他的同事們發現，捷克軍隊的新兵中，那些感染了弓形蟲的人，他們在智力與對新奇事物的好奇心方面的表現都會變得更低，弓形蟲是貓身上的一種寄生蟲。他們同時還提出這種寄生蟲的感染可能與人罹患精神分裂癥有關。

獲得搞笑諾貝爾生物學獎的是位于布拉格的捷克大學生命科學院的弗拉斯蒂米爾·哈特（Vlastimil Hart）和他的同事們。他們的研究內容是探究狗是否會像牛、鹿、紅狐貍那樣將自己的身體與磁力線平行。他們解釋說，要在狗狗完全放松狀態下進行觀察，這樣獲得的大量數據才會獨立于時間和空間的限制。經過兩年時間對37個品種70只狗狗的觀察顯示，狗狗們的確喜歡將它們的身體調整到與南北磁力線一致的方向。

在實驗中還發現，一只雄性波爾瑞（Borzoi，一種俄國狼犬）在被觀察到的5582次排尿中有2478次調整了自己的身體位置。我們不知道這是該狗的精神健康問題所致，還是的確受到磁場的影響。

英國人艾米·瓊斯（Amy Jones）與他人一同分享了搞笑諾貝爾獎的心理學獎，但她并沒有出現在頒獎現場，因為去往波士頓的飛機票太貴了。她與英國利物浦霍普大學（Liverpool Hope University）的明娜·里昂（Minna Lyons）合作研究發現經常熬夜的人更易具有自戀、控制欲和心理變態的傾向。瓊斯說：“說實話，我之前從來沒有聽說過這個獎項，這太不可思議了，沒有人會比我更為吃驚！”

有自戀、控制欲和心理變態特征的人群往往在日常生活中表現得非常好，他們擁有理想的工作和更多性伙伴。瓊斯說：“心理病態性格的人往往有兩種，其中成功的一種供職于公司高層，掌管整個公司，財富數以百萬，而不成功的那些則會最終出現在監獄里?！彼倪@項研究在去年發表于《個性與個體差異》（Personality and Individual Differences）雜志。

【營養學獎】

使用嬰兒糞便中的細菌來制作高質量的香腸

營養學獎授予一組西班牙科學家。該研究組致力于尋找某種益生菌，它們應當可以發酵香腸，同時也可以在人體酸性的消化系統環境中幸存——就像人類糞便中的細菌。于是她們將注意力轉向用過的尿布：她們采集了6個月以下的健康寶寶尿布上的細菌樣品，最后她們利用這些細菌發酵，制作了類似地中海發酵香腸的食物，叫做“fuet”。其中的發酵菌便來自嬰兒的糞便。

【北極科學獎】

馴鹿對人類以及由人類假扮的北極熊的不同反應

挪威的一組研究人員獲得了搞笑北極科學獎。在他們發表于2012年的研究論文中，這些科學家們寫道：“由于在斯瓦爾巴群島野外工作期間觀察到斯瓦爾巴馴鹿與北極熊之間的互動關系，我們決定研究馴鹿對于北極熊的反應距離有多遠。我們采取了多種形式進行測試，其中包括由人假扮的北極熊?！睘榱伺宄Z鹿究竟有多么害怕，科學家記錄一個披上深色登山服的人靠近馴鹿的反應，然后再假扮成北極熊再次靠近。馴鹿看到由人假扮的北極熊后狂奔的距離是看到人的兩倍以上。 那么結果呢？研究組寫道：“我們發現這兩種生物之間是捕食者和獵物的關系?！?/p>

花絮

在頒獎典禮上，電子工程師Rob Rhinehart介紹他發明的一種將所有功能集于一身的食物——Soylent，這種食物能滿足你每天所需的營養，而且價格便宜、制作簡單。與此同時，擁有3000多個專利的多產發明家中松義郎博士（Dr Yoshiro Nakamatsu）在34年中每一餐前都要將食物拍攝下來，2005年他因此獲得了“搞笑諾貝爾獎”。

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