石頭之謎

馮子豪

有一天，我無(wú)意間發(fā)現(xiàn)在學(xué)校的科技樓前面的景觀石上有許多形似小動(dòng)物的圖案。這些圖案外觀呈流線型，長(zhǎng)大約有2厘米，體圍約有1厘米，由許多環(huán)節(jié)構(gòu)成，用手觸摸還有凹凸感。看起來(lái)仿佛某個(gè)生物正在海洋中游弋，尋找食物。可是它具體是什么生物呢？

于是，我拿著帶有圖案的石頭找到了科學(xué)徐老師。徐老師告訴我這是一種古生物化石，但具體是什么生物，他也不是很清楚。不過，他建議我寫信給科學(xué)大眾雜志社，一定能得到讀者或古生物科學(xué)家的正確解答。

聽了徐老師的話，我立即拿起筆和紙給《科學(xué)大眾·小諾貝爾》寫了信，怕自己描述得不夠直觀、準(zhǔn)確，我還用照相機(jī)將景觀石上的圖案拍成了照片，讓讀者和古生物科學(xué)家參照辨認(rèn)。科學(xué)大眾雜志社的編輯叔叔、阿姨真的很敬業(yè)，收到我信后，他們第一時(shí)間向中科院南京地質(zhì)古生物研究所王小娟博士求教了我的問題。

當(dāng)然，我的問題并沒有難倒王博士。接到我的“求救”后，王博士以她淵博的古生物知識(shí)給我做了專業(yè)而詳細(xì)的解答。她告訴我，石頭上的圖案屬于角石。角石，是一種古無(wú)脊椎動(dòng)物，是軟體動(dòng)物門頭足綱的大家族，具有堅(jiān)硬的外殼，形狀像牛或羊的角，一般是直的，也有彎的或盤卷的。角石不僅成員眾多，種類也龐雜，常通稱鸚鵡螺類。角石在古生代海洋里曾非常繁盛，經(jīng)過二疊紀(jì)末的生物大滅絕后衰落，此后沒能再度崛起，現(xiàn)在僅存2屬6種，現(xiàn)代鸚鵡螺是角石家族幸存的后裔。法國(guó)著名科幻作家儒勒·凡爾納寫的科幻小說(shuō)三部曲之一的《海底兩萬(wàn)里》中，奇異的潛艇“鸚鵡螺”號(hào)給人印象深刻，潛艇就是模仿鸚鵡螺排水上浮、吸水下沉的方式制造出來(lái)的。角石家族的成員多和鸚鵡螺一樣有著能控制身體沉浮的構(gòu)造——?dú)け桓舯诜至撕枚喔瘢很涹w后部在生長(zhǎng)時(shí)，能制造堅(jiān)硬的隔壁托住軟體，到一定程度時(shí)，軟體就與隔壁脫離、前移，形成一個(gè)空格子。隨著不斷生長(zhǎng)，空格子數(shù)目也不斷增加。殼頂最初形成的那格叫原殼，軟體只呆在最前方也就是最后形成的那格里，其他空格子里充填的是氣體和液體，氣體和液體含量的相對(duì)比例可用來(lái)調(diào)控沉浮。到了中生代，角石家族衰落，取而代之散布全球的是它們的后裔菊石。盡管菊石的身體結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜“高級(jí)”，卻在白堊紀(jì)末滅絕了，倒是簡(jiǎn)單“低級(jí)”、出現(xiàn)更早的角石家族有成員幸存，成為“活化石”。

聽了王博士的解答后，我終于清楚知道學(xué)校景觀石上那令我百思不得其解的生物圖案是什么了。原來(lái)，它是角石，學(xué)校的景觀石還真是不一般啊！真是開心！