“忍者”生存

耿茂林

說起干旱，我們首先會想到沙漠。撒哈拉沙漠是世界上最大且自然條件最嚴酷的沙漠，卻生長著作家三毛名作《撒哈拉的故事》中妍麗、神秘的沙漠玫瑰。沙漠玫瑰是夾竹桃科的常綠半落葉小灌木，由于盛花時繁盛壯觀，花色猶如紅玫瑰般熱情奔放，因此被譽為“沙漠玫瑰”。它原產于東非洲的干旱地區，那里氣候炎熱、干燥，為了適應沙漠氣候的惡劣環境，其莖干內部演化成海綿狀的構造，可用來蓄水。

在低等的蕨類植物中，卷柏也擁有超強的抗旱能力，其體內含水量降低到5%以下仍可存活。日本有位生物學家曾將卷柏做成植物標本，在時隔11年后，將其取出浸在水中，當溫度適宜時，它竟又舒展開來，開始重新生長。因此，卷柏又被稱為九死還魂草。

卷柏非凡的“還魂”本領，奧秘全在于它的細胞善于“隨機應變”。干旱時，它的小枝就卷縮成一團，全身細胞都處于休眠狀態，新陳代謝幾乎全部停止，看似死去一般。而一旦得到雨水，全身細胞很快又會恢復正常。南美洲卷柏的本領更大，在干旱季節，它會從土壤中掙脫出來，讓整個身體蜷縮成球狀，隨風移動。一旦遇到水分充足之處，草球就會打開，扎根定居。當水分不充足時，它就會再次背井離鄉，繼續游走去尋找充足水源。

素有“海岸衛士”之美稱的紅樹林，可以忍耐海水淹漬。為防止海浪沖擊，紅樹林植物的主干一般不會無限增長，而是從枝干上長出很多支持根扎入泥灘里以保持植株的穩定。根部也會長出許多指狀的呼吸根露于海灘地面，在退潮時和海水淹沒時用于通氣。紅樹林植物葉片的表皮角質層厚，具有儲水組織、排水器和栓質層。還有些紅樹植物在葉肉內有泌鹽細胞，能把葉內的含鹽水液排出葉面，干燥后現出白色的鹽晶體。不泌鹽的種類則往往具有肉質的厚葉片作為對鹽水的適應，有的種類還可以借助老葉的脫落來排除多余的鹽分。

還有一種著名的耐鹽植物就是鹽角草，它能生長在含鹽量高達0.5%～6.5%的高濃度潮濕鹽沼中。把它的水分除去，燒成灰燼，干重中竟有45%是各種鹽分。由于體內所含的鹽分高，鹽角草體液濃度大，故能適應在鹽土上生長。

一般，種子植物生長活動的最低溫度是0℃，但也有一些極其不懼嚴寒的“英雄好漢”。生長在青藏高原海拔5 000米高處的雪蓮花，能在皚皚白雪中開出紫紅色的鮮花。阿爾泰山的銀蓮花能在-10℃的環境下，從很厚的雪縫中鉆出生長。

生長在海拔1 800～2 500米高寒無污染地帶的紅景天，它的綠葉紅花雖掛著冰霜，但仍在繼續生長。還有些松柏類植物，能抵御-40℃的低溫。在西伯利亞有些植物能在-46℃的低溫下開花，真是凍不死的“好漢”！

氮是植物生長不可缺少的營養元素之一，在缺少養分的環境中，植物也練就了獲取氮素的本領。有些植物的葉片就演變成了捕食昆蟲和消化吸收蛋白質的工具，以彌補氮素的不足。

豬籠草的葉端形成瓶狀，上有小蓋，平時打開，小蓋里側能分泌蜜汁來引誘小蟲。當小蟲掉進瓶內時，里面密密的小毛使小蟲縱然有翅也難逃。而水中專捕昆蟲的貍藻，其葉片也變成了一只只小口袋，袋口有只進不出的蓋子。昆蟲隨水流進來之后，就休想再逃之夭夭，而成了貍藻的美餐。食蟲植物稀奇古怪的葉子，是植物適應貧瘠生存環境的典型例子。