紅唇蝙蝠魚和它們的“行走一族”

郗旺

這條有著紅唇的魚兒，名叫秘魯蝙蝠魚，生活在東太平洋秘魯、可可島海域中。當然，擁有“紅唇”的并非只有秘魯蝙蝠魚這一種。它的近親達氏蝙蝠魚，也同樣有著一抹驚艷的“紅唇”。它們的主要區別是，秘魯蝙蝠魚的“紅唇”周圍還有一圈白色的“胡子”，而達氏蝙蝠魚則沒有。

這抹紅唇讓它們在蝙蝠魚中出盡了風頭，儼然是蝙蝠魚中的明星。可你知道它們的“紅唇”有什么作用嗎？有人認為，這抹紅唇是吸引異性的標志。不過，秘魯蝙蝠魚生活在很深的海底，那里幾乎沒有陽光，黑漆漆的一片，又如何吸引異性呢？也有人認為，紅色的嘴唇可以吸引、誘惑小魚或小蝦之類的獵物。可蝙蝠魚主要依靠背鰭演變來的觸手吸引獵物，而且同樣也會受到光線的影響。所以，對于這個問題，還需要科學家進一步觀察和研究，才能得出令人信服的答案。也許，這抹紅唇就是一種自然裝飾而已，別無其他意義！

除了驚艷的紅唇，秘魯蝙蝠魚和達氏蝙蝠魚還有一個令其他魚兒羨慕的絕活，那就是它們可以在海底“行走”！是不是很不可思議？你一定會疑惑：魚兒只有尾巴而沒有腿，怎么走呢？

原來，它們的胸鰭內原本連接鰭和胸帶骨的支鰭骨發生了延長，從而形成了“手臂”一樣的結構，被稱為“假臂”。假臂末端的鰭可以向前彎折，這樣一來，一對胸鰭就變成了一對“胳膊”。與此同時，它們的腹鰭位置也向前移動到了喉的位置。因此，兩對胸鰭和兩對腹鰭就好像四肢一樣，能夠支撐起它們的身體。秘魯蝙蝠魚和達氏蝙蝠魚就是靠著這“四肢”，在海底優哉游哉地“行走”。

當然，擁有別人沒有的“特殊技能”是要付出代價的。和其他魚兒相比，紅唇蝙蝠魚的游泳能力就顯得慘不忍睹了，游泳速度慢得可憐。

不過，會“行走”并非它倆的獨門絕技，還有不少魚類也會用“行走”的方式來移動。和蝙蝠魚同屬于蝙蝠魚科的海蝠魚和棘茄魚，它們都有著扁平的身材和能夠“行走”的胸鰭。

它倆的遠親——躄（bì）魚科的躄魚，也生活在海底。躄魚的體型通常十分小巧，身上有著復雜的花紋和突起的紋飾，借此將自己隱藏在海底的礁石和藻類植物之間。躄魚和蝙蝠魚一樣，也有一對發達的胸鰭。平時，躄魚將自己隱藏于環境背景之中，用觸手引誘獵物上門。必要的時候，它也能利用“雙腿”在海底“行走”，只不過“走”得很慢。它名字中的“躄”字，就是“跛足前行”的意思。

在澳洲東部，生活著一種奇特的魚，它的鰾可以像肺一樣進行呼吸，因此被稱為肺魚。澳洲肺魚的腹鰭和胸鰭基部有著有力的肌肉，每當到了枯水期，它們就利用有力的鰭，借助身體的扭動，從干涸的池塘爬向另一個池塘去尋找水源。

事實上，肺魚的這種能力可以看作魚類向兩棲類發展的一個縮影。在距今約4億年前的泥盆紀時期，就有一類類似肺魚的被稱為肉鰭魚的魚類，依靠具有肌肉的魚鰭爬上了陸地，開始了向兩棲類的演化過程。從這個角度來說，相比于“烈焰紅唇”的蝙蝠魚，這些肉鰭魚們的“行走”更加重要，因為它們“邁”出了脊椎動物征服陸地的第一步。