手抓肉

生活在新疆，逢年過節必須要吃的食物里，手抓肉是其中之一。手抓肉，顧名思義，是要直接用手抓著吃的，但是這是以前最初的傳統吃法，現如今再吃手抓肉，都是會用筷子或者用刀剔著吃的。在這里，過節、宴席或者招待親朋好友，手抓肉是人們最喜歡也必不可少的食物。牛、羊、馬肉，都可以做手抓肉，更甚者會用駱駝肉去做。但是最傳統的手抓肉，大都是用羊肉制成，最好的是羊羔肉，因為羊羔肉比較嫩，又極易入味，如果再加上制作者的一些技術，口感自然是極好的。

關于手抓肉的歷史，是有過兩個傳說的。有人說手抓肉起源于兩千多年前，當時，以游牧為生的哈薩克族總是需要在野外烹制食物，而他們最主要的食物就是羊肉和牛肉，為求方便快捷，就將牛羊肉切成大塊，直接放進水中煮，煮熟之后直接用手抓著吃。人們漸漸發現，牛肉不夠嫩，不易熟，所以后來流傳的手抓肉多以羊肉為主。

還有人講過這樣一段歷史。那是800多年前，成吉思汗東征，正值冬季，將士眾多而糧草不足，大軍饑寒交迫士氣衰弱，放眼望去，一望無際的牧場上白雪皚皚。正在成吉思汗愁苦之時，有幾只野黃羊映入眼簾，黃羊機敏矯健、奔跑迅速，卻在那樣一個沒有食物的寒冬，全部落入成吉思汗大軍的手中。他們支起大鍋，將黃羊切成大塊兒放入鍋中煮熟，圍坐一圈，大口吃肉，大口喝湯。次日征戰，成吉思汗大軍大獲全勝。直到多年之后，成吉思汗臥于病榻之上，仍偶爾想起那年冬天的那碗手抓肉，說那是他吃過的最好吃的羊肉。后來手抓肉被更多人熟知，流傳至今。

對于這兩個傳說的真實性無從考證，但是關于手抓肉的美味，是有目共睹的，以至于在如今，若是誰去草原旅行，而沒有品嘗當地的手抓肉，人們都會為他感到可惜，手抓肉已經成為草原民族的代名詞。更有名家在品嘗過手抓肉之后寫下一些詩詞。吳世昌教授就寫過“笑啖手抓肉，馬奶醉心田”這樣的詩詞，手抓肉馬奶酒的確是草原絕配。有很多人知道劉天云先生筆下的新疆地貌“三山夾兩盆，天地橫中間”，卻不知道他也寫下了“手抓肉兮英動筷，兩個時辰烤全羊”，講的是草原兩大美味。最初的手抓肉是直接將羊肉煮了吃的，而如今，人們已經根據口感的不同，在傳統的手抓肉中加入了花椒、生姜、鹽巴等調味品，將傳統手抓肉的口感提升了一個層次。

手抓肉很美味，但是制法卻極簡單。首先是選羊肉，如果有條件現宰羊現做手抓肉，那自然是最好的，若是沒有現宰現做的條件，那就盡量選用最新鮮的、最嫩的羊肉。最好是羊肋骨和羊腿肉之類的帶有骨頭的羊肉。鍋中添滿水，即刻將羊肉切成大塊放入水中，待鍋中表層起沫兒，就用勺兒將表層的沫兒掠去，然后就可以放入花椒粒兒、生姜塊兒和鹽巴了，根據個人口味也可加入大蒜和蔥，味道更佳。小火慢煮至八成熟時，即可加入切好的胡蘿卜，對于胡蘿卜也是有要求的，必須要將胡蘿卜切成三棱錐形狀，這種形狀的胡蘿卜既不會煮爛也可增加美感。待到羊肉完全煮熟，撈出羊肉放入大盤，另取一個小盆，舀入一些羊肉湯，放適量鹽巴，將事先切好的洋蔥放入盆中，攪勻，整盆倒入盛放羊肉的大盤中，最美味的手抓肉就做好了。

關于吃手抓肉，也是有學問的。現在的人們不會再像原始人一樣真的用手抓著吃，但是吃手抓肉，在這里是有兩種方法的。一種是現如今大多數人的吃法，就直接將大塊兒的羊肉放入碗中啃食，另一種是哈薩克民族一直流傳至今的吃法，就是用刀剃肉吃的方法。在羊肉煮好之后，主人會準備一個水盆、一個水壺和一條毛巾，賓客們會挨個從水壺中倒出水洗手，擦手，然后圍坐在熱炕上，主人坐在上座，用小刀剔下肉挨個遞到賓客手中，讓賓客食用。在傳統的哈薩克族朋友家里，主人遞給的肉是必須得吃的，如果不吃主人會不高興，這也足以證明哈薩克族朋友的熱情好客。手抓肉做起來簡單，但是想要做得美味，卻也不是那么簡單。去年家里蓋房的時候請了一支河南工程隊，蓋房中途正好中秋節，親戚們都來家中，爸媽決定宰只羊招待親戚們。那天就做了手抓肉，也給了河南工程隊一些羊肉，然后媽媽手把手教他們做手抓肉，結果做成之后，他們做的完全抵不上我們味道的十分之一，他們自己也說新疆主婦做的好吃得多。這就說明做手抓肉需要經驗加技術，方能做一頓美味的手抓肉。

在新疆，吃肉和喝酒是必須得搭配起來才完美的。我不記得第一次吃手抓肉是什么時候了，但是在記憶中，吃手抓肉時是肯定有酒的，小孩喝啤酒，大人喝白酒，每個人都紅光滿面的，看起來都吃得挺爽。

自從離開家以后，就再也沒有找到可以和新疆手抓肉相媲美的手抓肉，即使是在內蒙古吃到的手抓肉，也不是最初的味道。幾乎所有去過新疆又離開新疆的人都知道，新疆的羊肉是不帶膻味的，卻又極為清香。也許是因為新疆的羊吃草長大，幾乎沒有吃過加工飼料之類的食物，所以才產出了這么新鮮美味的羊肉，也才有了后來比較受眾人喜愛的新疆羊肉串、烤全羊等等美味。

新疆盛產美食，美食代表新疆，而手抓肉足以代表新疆的美食。在新疆這片廣闊的土地上，每一個人都是熱情好客的，在招待親朋好友的時候，我們總愿意拿出對于我們來說最好的東西。而手抓肉對于我們來說，就是最好的東西。不僅美味，更能強身健體，若是能每天都喝一點羊肉湯，身體更是會倍兒棒。在這里，閑暇時候，三朋兩友相聚一堂，煮一盆手抓肉，熱幾瓶好酒，邊吃肉喝酒邊聊天，便是一天。后來新疆手抓肉就形成了一種習俗，就是大年三十的吃食都從以前的吃餃子變成了吃手抓肉，若是大年三十沒有吃到手抓肉，就會感覺像是沒有過好春節一樣，無論有錢沒錢，過春節跟吃手抓肉是分不開的。

在外的游子最想念的就是新疆的美食，新疆的美食又以手抓肉為尊。如果你生活在新疆，那么你總會聽到這樣的對話：“哎，聽說你二哥到你們家來呢，是不是又宰羊呢？”“就是滴，必須得宰羊啊，以前我們家困難的時候，二哥把我可幫咋活（幫助很大）咧。”在這里的確是這樣的，對于最尊貴的客人、最愛的親人、最好的朋友，我們都會拿出最好的來招待。這就是新疆人，這就是新疆的美食文化。

無論離開家鄉多少年，游子們最念念不忘的就是新疆美食，而我最念念不忘的是新疆手抓肉，也忘不了曾經，那一群虎背熊腰的漢子扛著一整只羊喜氣洋洋回家來的情景。那是很多年前，大舅、二舅、三舅、四舅、五舅家還有我家，只能合伙買得起一只羊來過春節，為了能將羊宰更多的肉，他們一入冬就會買回一只羊，一直養著直到臘月底。即將過春節的時候，羊也長大了，他們就會一起宰羊，分羊肉。那時候每一家總是分到很少的肉，看到爸爸拎回的大肉塊，我和哥哥饞的直流口水，但是不到大年三十是吃不到肉的。我家住的是爺爺奶奶留下的老房子，所以每個春節，在外的親戚都回來我家過年，我家的那些肉，都是為他們準備的。年三十一大早，我們就開始貼春聯，掛燈籠，張燈結彩。剛過晌午，爸爸就將羊肉下鍋了，稍煮一會兒，就會有香味散發出來，我和哥哥總圍在火爐一周，看著熱氣騰騰的羊肉在鍋中翻滾，口水直咽。好不容易才能等到親戚們都到，手抓肉上桌，我想，吃一口手抓肉，就是當時最幸福的事情了吧。

那時候，我的爸爸也是那群漢子中的一個，而如今，爸爸的兩鬢變白了，媽媽的脊背也彎了。唯一沒有改變的，就是這里人們的熱情好客和源源不息的新疆美食文化。