看懂皮影抓大盜

光緒年間，濟寧府有個演皮影戲的藝人王大桂，因他演的皮影戲老少都愛看，當地人都叫他“皮影王”。

有段時間，周圍村鎮盜賊四起，弄得遠鄉近野雞犬不寧，鄉鄰們早已沒了看皮影戲的興致。眼看生意慘淡，王大桂準備去城里另謀生路。就在這時，鄰村徐老員外家的管家徐勝來了。徐老員外富甲一方，平素信佛，常為村民架橋鋪路，舍粥濟世，是個大善人。徐勝說后天是徐老員外60壽誕，請王大桂去演皮影戲。王大桂連忙點頭答應。

徐勝剛走，就有三個腰別鋼刀的漢子走了進來。王大桂猜到他們就是打家劫舍的盜賊。沒等王大桂開口，其中一個盜賊讓王大桂去徐府演皮影戲的時候，把他們帶進去，否則就要了他的命。王大桂頓時明白了，這三人是想對徐老員外下手。王大桂別無他法，只得答應。晚上，王大桂冥思苦想，偶然瞥見裝著皮影戲道具的貨擔，眼睛一亮，計從心來。

徐老員外壽誕那天，王大桂挑起貨擔，三個盜賊扮作伴當，跟著王大桂到了徐老員外家。過了片刻，幾個丫鬟扶著步履蹣跚的徐老員外出來，坐在了正中的太師椅上。徐老員外笑著招呼道：“王先生，今天你演哪出戲？”王大桂笑著道：“《山門寺》?！毙炖蠁T外略作沉吟，點了點頭。

三個盜賊偷偷察看院中情形，見家丁并未散去，不好下手。只好一邊等待時機，一邊嚴密監視王大桂。隨著一聲鑼響，王大桂操縱著道具開始演戲。劇情很簡單，說的是在一座寺院，三個道士正要進寺拈香拜佛……剛演到這里，徐老員外臉色微變，咳嗽一聲，對站在身邊的徐勝道：“秋涼風寒，你扶我去內堂加衣?！?/p>

三個盜賊一見，以為露出了什么破綻，目光緊盯著正在一板一眼演戲的王大桂，決定一有風吹草動，就先殺了王大桂。過了一盞茶的工夫，徐老員外在丫鬟們的簇擁下回來了，只是頭上戴了頂皮帽，身上多了件披風。三盜賊吁了一口氣。

戲演到中途，三盜賊發現站在大院中的家丁們陸續散去，徐老員外的身旁只剩下幾個侍候的丫鬟。三盜賊一對眼色，同時從貨擔里拔出鋼刀，直奔徐老員外。奇怪的是老態龍鐘的徐老員外竟然身手矯健，一閃身連退幾步。三盜賊奔至近前，這才看清居然是徐勝。趁他們發愣之時，丫鬟們一擁而上，將三人撲倒在地，用繩索捆住。三盜賊抬頭一看，那些丫鬟竟是家丁所扮。見此情景，他們方才明白中了徐老員外之計。

這時，從內堂傳來徐老員外爽朗的笑聲。原來當徐老員外問起王大桂演哪出戲時，王大桂深知徐老員外信佛，對佛家典故必定十分精熟，于是胡謅了一出《山門寺》，讓徐老員外留了心。后來王大桂故意演三個道士去寺院拜佛，道家與佛家水火不容，道士又怎會去寺院拜佛，這明顯違背常理，更重要的是“道”與“盜”諧音，三個道士正好暗喻三個盜賊。徐老員外注意到王大桂的三個伴當一直鬼鬼祟祟地盯著他看，立即明白了。他不動聲色，佯裝去內堂加衣，暗中令徐勝扮成自己，家丁扮成丫鬟，果然將三盜賊一網打盡。

〔本刊責任編輯 柳婷婷〕

〔原載《小小說月刊》2014年第10期〕