7月31日,美國海軍陸戰(zhàn)隊司令約瑟夫·鄧福德上將宣布,F(xiàn)-35B“閃電Ⅱ”型聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機達到初始作戰(zhàn)能力狀態(tài),10架F-35B將部署于美國亞利桑那州。為此,洛克希德·馬丁公司聲稱,這是“通過堅持不懈的努力取得的一個里程碑”。
F-35將以全新作戰(zhàn)方式影響未來空中戰(zhàn)場 F-35是當前世界上最先進的戰(zhàn)斗機之一,鄧福德上將表示,“作為海軍陸戰(zhàn)隊空地特遣部隊的一部分,F(xiàn)-35B已經(jīng)能夠執(zhí)行近距離空中支援、攻擊、防空、護航和武裝偵察任務(wù),或者為聯(lián)合部隊提供支援。”實際上,除了常規(guī)作戰(zhàn)任務(wù),F(xiàn)-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機在未來空中戰(zhàn)場還將以全新的作戰(zhàn)方式投入戰(zhàn)斗,從而可能徹底改變未來空中作戰(zhàn)形態(tài)。其中,與其他隱身作戰(zhàn)飛機編隊作戰(zhàn)、與無人作戰(zhàn)飛機編隊作戰(zhàn)是兩種最典型的新型作戰(zhàn)方式。
隱身作戰(zhàn)飛機最好的搭檔當然是隱身作戰(zhàn)飛機。早在2014年11月初,美軍就在佛羅里達州的埃格林空軍基地進行了F-35與F-22的首次協(xié)同編隊訓練。兩型具有劃時代意義的隱身戰(zhàn)斗機第一次進行空中進攻、空中防御和空中遮斷等課目的協(xié)同訓練。美國媒體指出,F(xiàn)-35與F-22的編隊作戰(zhàn)一直是美軍夢寐以求的作戰(zhàn)方式,它主要針對的是世界一流空軍,如中國或俄羅斯。
為了實現(xiàn)兩種先機戰(zhàn)機的無縫協(xié)同,美軍還為其研發(fā)了專用數(shù)據(jù)鏈——“多功能先進數(shù)據(jù)鏈”,它既能使F-35實現(xiàn)戰(zhàn)術(shù)協(xié)同,提升通信、導(dǎo)航與識別電子戰(zhàn)能力,還能與其他作戰(zhàn)飛機聯(lián)接并自動共享態(tài)勢感知數(shù)據(jù)。更為重要的是,它是第一種可裝備在多種隱身戰(zhàn)機上的數(shù)據(jù)鏈,美軍未來將以這種專用數(shù)據(jù)鏈為依托,打造由F-35、F-22、B-2構(gòu)成的隱身空中戰(zhàn)斗群,從而成為大規(guī)模空中突防的主力。
此外,美國海軍協(xié)會網(wǎng)站今年4月15日報道,海軍部長對海軍航空兵的未來作出重要判斷,由于無人系統(tǒng)(尤其是自主無人系統(tǒng))在各領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用,F(xiàn)-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機“幾乎肯定”將是海軍、海軍陸戰(zhàn)隊采購和使用的最后一型有人駕駛戰(zhàn)斗攻擊機。這意味著,F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機在服役過程中將會與無人機結(jié)伴作戰(zhàn)。
今年6月22日,美國空軍發(fā)布了由前首席科學家麥卡·恩德思蕾完成的自主技術(shù)科技規(guī)劃文件《自主地平線:美國空軍中的系統(tǒng)自主性——通往未來的道路》。該報告著重探討了有人作戰(zhàn)飛機與無人作戰(zhàn)飛機協(xié)同作戰(zhàn)的新模式,專門描述了未來美軍F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機飛行員能夠一邊飛行一邊在駕駛艙中控制附近一群無人機的作戰(zhàn)場景。因此,F(xiàn)-35很可能成為首個拖掛無人機群作戰(zhàn)的有人戰(zhàn)斗機。美國海軍按照這一思路,正在探索如何將F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機與X-47B無人作戰(zhàn)飛機這兩型主力戰(zhàn)機協(xié)同運用到亞太地區(qū)的空海一體戰(zhàn)場上。
通過F-35戰(zhàn)機展現(xiàn)與盟友的密切關(guān)系 美國國防部負責采辦、技術(shù)和后勤的助理國防部長弗蘭克·肯達爾針對F-35B入役表示,“F-35B達到初始作戰(zhàn)能力狀態(tài)是該項目取得的重大成就,是這種五代機初步形成戰(zhàn)斗力的標志,這對美國各軍種以及國際合作伙伴都十分重要。”肯達爾之所以這么說,目的有兩個:一是通過在相關(guān)地區(qū)部署F-35為盟友打氣;二是通過F-35戰(zhàn)機軍售展現(xiàn)與盟友的密切關(guān)系。
以日本為例,一方面,F(xiàn)-35成為美國借助日本推行“重返亞太”戰(zhàn)略的一個重要載體。美國《國家利益》雜志今年5月17日刊文,梳理出日本為應(yīng)對中日東海之爭的五大致命武器,F(xiàn)-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機赫然列入其中。按計劃,F(xiàn)-35將成為日本首批隱形五代戰(zhàn)斗機,用于替代現(xiàn)役的F-4J戰(zhàn)斗機。而早在2012年12月18日,時任美國國防部長帕內(nèi)塔在華盛頓就美軍今后的部署計劃發(fā)表演說時就聲稱,“美國計劃于2017年首次在日本山口縣巖國基地配置F-35戰(zhàn)斗機”,這將是F-35首個海外部署基地。加上美軍已經(jīng)在日本沖繩嘉手納多次部署F-22戰(zhàn)斗機,美軍明顯希望通過在日本部署這些高性能戰(zhàn)機來牽制中國空軍的實力,從而影響亞太地區(qū)局勢。另一方面,美國更通過F-35向外界展示與日本這一亞洲“鐵桿同盟”鐵的程度。美國將在本土為日本生產(chǎn)首批4架F-35A聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機,預(yù)計2018年交付,其他38架將在日本國內(nèi)組裝和測試。2014年12月,《日本產(chǎn)經(jīng)新聞》稱,美國決定將F-35的亞太地區(qū)維修基地設(shè)在日本。
對于美國的其他盟友而言,F(xiàn)-35也是衡量同盟關(guān)系的一個重要標尺。2014年12月11日,意大利國防部長羅伯特·皮諾蒂與美國駐意大利大使約翰·R·菲爾普斯宣布,意大利將負責為歐洲境內(nèi)的所有F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機提供保養(yǎng)服務(wù)。皮諾蒂表示,意大利軍方計劃購買約90架F-35。
此外,今年1月8日,美國國防部宣布,雖然為了節(jié)省軍費開支將關(guān)閉英國米爾登霍爾空軍基地,但已經(jīng)選擇英國的拉肯西思為F-35戰(zhàn)機在歐洲的首個永久駐扎地。預(yù)計首批F-35將在2020年抵達英國,以替換現(xiàn)役的F-15戰(zhàn)斗機。對此,美國國防部長哈格爾表示,這將“有助于增強我們同歐洲的重要伙伴關(guān)系,使我們可以最大程度地幫助這一地區(qū)的北約盟友和伙伴們”。?笪摘自《中國青年報》