“非自愿”的插隊下鄉
1971年12月,柴春澤從內蒙古赤峰市六中高中畢業,當時他已是市紅代會副主任和六中紅衛兵團團長。由于前幾屆知青下鄉安置不到位,處境窘迫,應屆畢業生都不愿報名下鄉,一些被動員下鄉的畢業生稱:“柴春澤下鄉我們就下鄉,他不下我們也不下。”領導希望柴春澤帶個頭,于是他率先貼出大字報,提出“橫下一條心,扎根在農村,勇挑革命擔,志做新農民”的響亮誓言,他主動申請到風沙大、路途遠,環境更艱苦的赤峰市翁牛特旗玉田皋公社插隊落戶。
“我不是完全自愿的。”柴春澤說,“我那時崇拜解放軍,想當兵。但1971年畢業時,有領導找我談話,要我顧全大局。”
下鄉半年多,知青出現“轉點熱”,一些知青想方設法打通關節遷到條件較好的地點插隊,為以后返城鋪平道路。柴春澤的父親在平莊礦務局當干部,他也勸兒子轉點到赤峰縣,以后招干調干的機會多些。他在給父親的回信中寫道:“爸爸,我響應毛主席的號召來到農村的,你是一個具有27年黨齡的共產黨員,我建議您考慮一下您的意見是否符合黨的利益。”
1973年6月,柴春澤加入中國共產黨。8月31日,柴春澤突然接到父親來信,內稱現有一個招工機會,一定不要錯過。“我動員別人來,自己卻先回城去,其他知青會罵我。”柴春澤拒絕了父親的好意,并寫下那封后來幾乎家喻戶曉,被吹捧為“同舊的傳統觀念徹底決裂”的復信。在信中,他批評了父親利用職權走后門的做法,表示了自己徹底決裂舊觀念、扎根農村60年的決心。為了向大家表示自己的決心,柴春澤在青年點宣讀了他的信:“一旦黨變修,國變色,我們還會有什么家……爸爸,我現在百分之百地需要你對我進行扎根教育,我不同意你這拔根教育。”
很快,《遼寧日報》便在頭版頭條以《小將們的挑戰》為題刊登了這封信,還加了編者按。1974年1月5日,《人民日報》又以《敢于同舊傳統觀念決裂的好青年》為題刊登了柴春澤的信,中央人民廣播電臺同一天向全國廣播,柴春澤一舉成名。
一舉成名成為青年偶像
1974年1月5日,《人民日報》刊發這封回信全文。緊接著,全國27個省、市、自治區的黨報紛紛轉載。在極短的時間內,柴春澤的名字疾風一般吹遍了全中國,成為千百萬個青年學習的榜樣與偶像。
此后,柴春澤一直任基層公社副書記、大隊支部書記、盟知青領導小組副組長等。他插隊的玉田皋,在蒙語中為“水中的高地”,這里地處紅山水庫下游地勢低洼,鹽堿地種旱糧,十年九不收。柴春澤突發奇想:能否修一條渠道將紅山水庫的水引來在鹽堿灘上改種水稻呢?春天,已擔任玉田皋公社黨委副書記的柴春澤從昭盟爭取到10萬元資金,帶領社員們開挖渠道,引來了紅山水庫的水,已擔任大隊黨支部副書記的劉立新,將自己蹲點的5隊拔出100畝地改種水稻。秋天,這100畝地水稻居然收成了。玉田皋人歡呼雀躍,連多年沒出屋的老太太也出來看稀奇:“喲,咱們這窮地方還真出大米啦!”柴春澤此舉的確給玉田皋人帶來巨變,直到現在他們也念念不忘當年的柴書記給他們帶來的好處。
1974年,當了典型的柴春澤開始到北京、天津等眾多地方做報告。僅在天津一地,柴春澤就被組織參加了20余場千人報告會。但柴春澤也很快感到了苦惱。一旦有了新的政治運動,柴春澤就會被通知去旗、盟、區的各條戰線開會表態。表態是個大是大非的問題,但很多時候,柴春澤根本不知該如何表態。最后,他想到了一條原則:毛主席說啥就是啥,誰反對毛主席就打倒誰。
1975年,柴春澤成為12名參加全國農業學大寨會議的下鄉知青代表之一,并作為知青代表訪問日本長達一個月,使他大開眼界。
同年9月,柴春澤被指定參加全國農業學大寨會議,并由他和朱克家一起執筆代表全國農業學大寨的12名知青給黨中央、毛澤東寫了一封信。當時主持中央工作的鄧小平看了這封信后批示:“建議全文或摘要發表,以鼓勵下鄉青年。”毛澤東也看了信,他批示道:“應該發,可惜此次來的人太少,下次應該多來些”。12位知青的信很快在《人民日報》頭版上發表,并經各地報刊轉載,柴春澤的名字更加響亮。

出獄后一度神經受損
柴春澤并不會料到,自己很快落入谷底。1976年7月,柴春澤在報告中大講“翻案不得人心”的錯誤言論。粉碎“四人幫”時,雖然他馬上起草了“擁護黨中央,粉碎四人幫”的決心書,但還是被隔離審查,被押回玉田皋批斗,并被關進監獄,“押解我的警察每人揪住我的一只耳朵。為防止我自殺,一進監獄,褲帶、鞋帶通通就被解下”。
盡管柴春澤在“文革”中犯有嚴重錯誤,但與“四人幫”的死黨畢竟有區別。1978年底中共十一屆三中全會后,各地對歷史遺留積案進行清理。國務院知青辦提出,對“文革”中犯錯誤的知青典型予以解脫,使他們重新工作。這時赤峰市已化歸內蒙自治區,在內蒙自治區黨委召開的一次會議上,與會的領導們研究了柴春澤的問題,認為他不是“新生的反革命分子”,決定予以無罪釋放。
但柴春澤的精神因遭受嚴重刺激而失常,他覺得身邊的每一個人都是被安排來刺探自己是否真的擁護黨中央的。他每天神經緊張,嘴里不停地嘮叨:“相信黨,忠于黨,相信黨,忠于黨……”后來,柴春澤在女友劉立新的照料下恢復了正常,并向昭盟提出重新下鄉插隊的申請。鑒于玉田皋知青點已撤,只能將他安排到翁牛特旗的廣德宮公社知青點。不久,中共昭烏達盟紀委宣布恢復他的黨籍,公安局給他平反。
1980年春天,柴春澤和劉立新結婚了。劉立新也是知青,和柴春澤在同一個青年點,他們在共同的勞動和生活中建立起戀愛關系。劉立新是回族,所以,結婚后,柴春澤也把自己變成了一個回民,嚴格遵守回民的民族習慣。
婚后的生活十分清苦,柴春澤甚至還想回到農村去,他說,他不能踐踏自己扎根農村60年的諾言,這讓劉立新非常痛苦,很多朋友都勸柴春澤要識時務,要跟上時代的發展和變化。
心里總有個知青情結
1981年,柴春澤的女兒出生了。柴春澤在成為父親之后,對自己的父親有了新的理解。當年就有人說他六親不認,靠批評自己的父親出名,可他的父親從沒有責怪過他,父母對子女的愛是最無私的。柴春澤說,我們這一代人,生長在毛澤東時代,對我們來說,毛主席的話要遠遠勝過父母的話。柴春澤那時給父親寫信,稱父親為柴文同志,后來,他還問過父親,我們倆到底誰對?父親說,還是你對,但做什么事都不能過頭。
柴春澤在獄中的兩個寒暑中,曾讀書幾十卷,寫下筆記十幾萬字,他希望有深造的機會。1982年他以高分被內蒙古電大赤峰市分校錄取為首屆中文專業學員。 1985年獲得大專文憑,其間因其見義勇為撲滅火災,造成兩度燒傷,為人們贊許。經赤峰市市長親自出面,畢業后他被批準留校工作,在赤峰市電視大學從事電大學生管理及思想政治工作,曾先后擔任過30個班的班主任,由其直接培訓的學生達1200人。1990年被赤峰市教育局授予記功獎。
他教書時開了一個打印店,1996年,柴春澤利用復印社的條件,創辦了一張小報,名曰《信息服務》,全部刊登知青的信息,每期印300張,免費郵寄給全國各地的知青朋友。這些信息都是柴春澤收集的,除了電大的工作之外,這是他投入感情和精力最多的事情,久而久之,他那里就變成了一個知青信息驛站。
在柴春澤的心里,總是有一個知青情結,走不出來。一說起過去的事,知青的事情,柴春澤就興致勃勃,話如泉涌。
2004年,柴春澤多次回到當年插隊的玉田皋,每次回去都受到了當地老鄉的歡迎。玉田皋過去糧食產量極低,柴春澤當年擔任公社黨委書記后,帶領社員平整土地,從紅山水庫引水種水稻,1976年種了1700畝。吃水不忘挖井人,每年秋收后,玉田皋人都要到赤峰給柴春澤送大米。說起這件事,柴春澤也很感慨,當年做了那么多事,只有這一件利國利民。
2004年起,柴春澤創辦了“柴春澤聯盟”網站,當起了網站的總裁,“資金來源是我的工資,每個月扣除各種稅,還能賺點”。
2012年,60歲的柴春澤從教師崗位退休,卻從未打算從知青這個身份上退下來,每天打理著自己建的知青網站———柴春澤聯盟網。