1937年日軍發動全面侵華戰爭,“八·一三”淞滬抗戰爆發。
1937年10月18日,謝晉元給連襟張萍舟寫了一封家書。萍舟吾兄:
九日示悉,昨日上函諒達。滬戰兩月,敵軍死亡依情報所載,其數達五萬以上。現在滬作戰敵軍海陸空軍總數在廿萬以上,現尚源源增援中,以現勢觀察,滬戰縱有些微變化,決無礙整個計劃,希釋念可也。
弟十年來飽嘗憂患,一般社會人情世故,影響于個人人生觀,認識極為清楚。泰山鴻毛之訓,早已了然于胸故常處境危難,心神亦覺泰焉,望勿以弟個人之安危為念。
中民弟十月十八日
至10月26日,上海大部陷落敵手。為掩護大部隊突圍,時任國軍中校團長的謝晉元率一個營的兵力(共411人,為迷惑敵人,謝晉元曾對外宣稱有800人),留守上海閘北狙擊敵人。
面對數萬日寇在飛機大炮坦克掩護下的瘋狂進攻,謝晉元帶領的這支孤軍始終奮勇殺敵。他們在四行倉庫與敵激戰4天4夜,擊退敵人數十次進攻,斃敵200余名,日軍始終不能前進一步。這就是當時那段廣為流傳的“八百壯士”孤軍抗敵的悲壯歷史。
至10月30日,大部隊突圍成功。掩護任務完成后,謝晉元接到國軍統帥部命令撤退到上海公共租界。沒有想到的是,孤軍一進入租界,日軍就向租界當局施壓。結果這只孤軍被英軍繳械,被安置在膠州路的一座廢棄軍營(史稱“孤軍營”)內。名義上雖不是戰俘,實際上和戰俘一樣失去了所有自由。
被看押期間,謝晉元教育戰士們要不失軍人精神,加緊操練隨時準備重返戰場殺敵。在上海各界力量的幫助下,孤軍建起了宿舍、廚房、禮堂、球場等生活設施,并且還開辦了制皂、織襪、毛巾等小作坊。所得收入除補貼生活外,全部用于支援抗戰。
1938年8月11日晨,為紀念“八·一三”抗戰一周年,“孤軍營”全體將士破例升起了國旗。此舉遭到租界當局和萬國商團外籍軍隊的干涉和圍攻。
為保衛國旗,戰士們赤手空拳與敵肉搏,4人犧牲,100余人受傷。當日下午,孤軍被送往外灘中央銀行大樓幽禁。為反抗租界當局的暴行,謝晉元發動絕食斗爭。在上海愛國同胞的積極聲援下,租界當局最終做出讓步,將他們送回“孤軍營”,奉還國旗,撫恤死難壯士,并公開道歉。
1940年3月,汪精衛在南京成立偽政權。日偽企圖勸降謝晉元,遂指使汪偽政權的“二號人物”陳公博親赴“孤軍營”勸降。謝晉元當面將委任狀撕毀,將陳公博罵得狗血淋頭落荒而逃。后來,陳公博并不死心,又多次“好言相勸”,謝晉元終不為所動。見謝晉元如此“不識時務”,日偽又策劃了對謝晉元的暗殺行動。
1941年4月24日晨5時,謝晉元照例檢查官兵早操,發現郝鼎誠等4名士兵遲到。謝晉元將他們叫到一邊訓話。孰料,此4人已被日偽收買,蓄謀已久的4人趁機行刺。可嘆一代抗日名將謝晉元就這樣倒在叛徒的匕首下,時年36歲!
謝晉元遇害的消息震動了全國,上海各界人士自發前往吊唁者達6萬余人。國民政府通電追認謝晉元為陸軍少將。
1941年12月8日,太平洋戰爭爆發。28日,日軍突然攻入“孤軍營”,將手無寸鐵的孤軍340余人全部俘獲。日軍原打算將其改編為偽軍,遭到斷然拒絕后,又企圖將他們殺害。不過懾于這支軍隊在世界上的影響力,日軍最終未敢動手,后將他們分散押解到浙江諸暨、南洋的新幾內亞等地做苦工。
抗戰勝利后,孤軍幸存者從各地陸續返回上海,總計100余人。他們請回謝晉元的遺孀凌維誠,沿老團長的陵墓四周搭棚居住,誓為老團長守靈。
(摘自《黨史文苑》2013年第21期,龔知棟/文)