抗戰則存,屈服則亡,除堅決抗戰而外,更不能有徘徊余地。
———李宗仁
1938年3月23日,日軍沖到臺兒莊北與守城的孫連仲集團軍第31師騎兵連在康莊附近發生遭遇戰,臺兒莊戰役正式打響。
3月24日凌晨,日軍開始猛烈轟擊臺兒莊內的防御工事,戰斗激烈期間,孫連仲集團軍陣地每日落炮彈至六七千發之多。炮轟之后,敵軍乃以坦克車將臺兒莊外圍陣地工事摧毀,步兵隨后向前推進。孫連仲集團軍與日軍在臺兒莊外圍村落展開了拉鋸戰。
臺兒莊一帶宅舍多為石頭建筑,居民多壘石為墻,每一住宅均如同堡壘,日軍沖入占據后,我軍因無平射炮,又無坦克車,無法反攻。
日軍據房為壘,我軍以血肉之軀與日軍炮火、坦克相搏斗,至死不退。日軍猛攻3晝夜,才沖入臺兒莊城內,與我軍發生激烈巷戰。自27日起,敵我在臺兒莊展開激烈爭奪戰,戰斗異常慘烈,孫連仲集團軍至此已傷亡過半,漸有不支之勢,李宗仁嚴令孫連仲死守待援。
在此期間,李宗仁雖三令五申地催促湯恩伯軍團迅速南下,夾擊敵軍,但湯軍團不遵命令,遲遲不肯南下作戰。最后,李宗仁電令湯恩伯部南下參戰,如貽誤戰機,當照韓復榘的前例嚴辦。湯軍團才不得不揮師南下。此時,臺兒莊的我軍傷亡殆盡,到4月3日,全城三分之二已被日軍占領。我軍仍據守南關一隅,死拼不退。日軍調集重炮、坦克猛沖,志在必克。我軍守莊指揮官第二集團軍第31師師長池峰城,深覺如此死守下去,必致全軍覆沒,向孫連仲請示,可否轉移陣地,暫時退至運河南岸。孫連仲向第五戰區參謀長徐祖貽和副參謀長黎行恕通電話請示。得到的答復是,經請示長官李宗仁,因湯部援軍快到,嚴令死守,決不許后撤。孫連仲要求與李宗仁直接通話。李宗仁接過電話,孫連仲說:“報告長官,第二集團軍已傷亡十分之七,敵人火力太強,攻勢過猛,但是我們把敵人也消耗得差不多了。可否請長官答應暫時撤退到運河南岸,好讓第二集團軍留點種子,也是長官的大恩大德!”
孫連仲說得如此哀婉。但李宗仁預計湯恩伯軍團明日中午可進至臺兒莊北部,第二集團軍如于此時放棄臺兒莊,豈不功虧一簣,便嚴厲地對孫連仲說:“敵我在臺兒莊已血戰一周,勝負之數決定于最后5分鐘。援軍明日中午可到,我本人也將于明晨到臺兒莊督戰。你務必守至明天拂曉。這是我的命令,如違抗命令,當軍法從事。”
電話中,李宗仁還說:“你不但要守到明天拂曉之后,今夜你還須向敵夜襲,以打破敵軍明晨拂曉攻擊的計劃,湯軍團于明日中午到達后,便可對敵人實行內外夾擊!”
4月6日午夜以后,李宗仁率隨員若干人,搭車到臺兒莊郊外,親自指揮對磯谷師團的殲滅戰。黎明時分,臺兒莊北面炮聲隆隆,湯恩伯軍團于日軍背后出現,日軍撤退不及,遂陷重圍。
天亮以后,李宗仁親赴前線,指揮臺兒莊一帶守軍全線出擊,殺聲震天。此時日軍已是強弩之末,彈藥汽油用完,機動車輛多數被擊毀,未被擊毀的車輛也因無汽油陷于癱瘓,日軍潰不成軍,狼狽突圍向北逃竄。臺兒莊守軍全線出擊,向敵猛追,日軍遺尸遍野。磯谷師團長率萬余人突圍竄往嶧城,閉城死守,已無絲毫反攻能力。
4月7日,臺兒莊戰役以我軍勝利告終。捷報傳出,全國驚喜,一時間,賀電、賀信紛紛飛向第五戰區,李宗仁成了抗戰英雄。
臺兒莊一役,中國軍隊殲敵1萬余人,擊毀坦克30余輛,繳獲大批武器、彈藥。但中國守軍也付出了慘重的代價,傷亡3萬余人。臺兒莊捷報傳出之后,舉國欣喜若狂。京、滬淪陷后籠罩全國的悲觀情緒一掃而空,抗戰前途露出新的曙光。
(摘自《黨史文苑》2015年第9期)