彭雪楓是中國工農紅軍八路軍和新四軍高級指揮員、軍事家。投身革命20年,出生入死,南征北戰,智勇雙全,戰功卓著,被毛澤東、朱德譽為“共產黨人的好榜樣”。
彭雪楓嶄露頭角,是在樂安事變中。樂安事變,是指紅軍“模范師”師長郭炳生率部叛逃事件。郭炳生,湖南湘潭人,為紅3軍團第6師師長。他打仗勇敢,但軍閥作風嚴重,經常打罵士兵。為改變這種現象,彭德懷派彭雪楓到第6師任政治委員。彭雪楓在部隊威望與日俱增,師長郭炳生心懷妒忌,但又無可奈何。
1932年8月,紅6師在樂安地區休整時,突遭國民黨羅卓英部攻擊,各團被敵隔斷。就在這時,郭炳生突然召集干部會議,并在會上宣布:“同志們,告訴大家一個不幸的消息,彭政委犧牲了!”
紅軍干部聞訊都異常震驚,特務連和5團戰士都陷入悲憤之中,他們顧不上細想,紛紛表示要用勝利來為彭政委報仇,部隊隨即向贛江急進。5團有些干部對郭炳生的話持懷疑態度,便悄悄派出偵察員到江西軍區了解情況。誰知偵察員在鳳崗圩竟然遇見了彭雪楓,偵察員把事情的原委詳細地說了一遍。彭雪楓得知真相后,單槍匹馬跟蹤追行,終于趕上了部隊。戰士們聽見彭雪楓熟悉的聲音,這才明白原來是郭炳生在暗中搞鬼。郭炳生見大勢已去,只好當夜帶著特務連逃入樂安縣城,投降國民黨,彭雪楓則帶領5團與主力會合。
彭雪楓在樂安事變中的表現,贏得了毛澤東的高度贊揚。他親自將一枚“紅星獎章”掛在彭雪楓胸前,夸獎道:“彭雪楓一身都是膽,是趙子龍式的虎膽英雄。”此后,毛澤東一直將彭雪楓帶在身邊,先后任命他擔任軍委縱隊第一梯隊司令、中革軍委作戰局局長等職。
1944年4月,侵華日軍為打通大陸交通線,發動了中原戰役,大舉向河南腹地進攻。中原大片河山淪于敵手,中原人民生活在水深火熱之中。為解救生活在日寇鐵蹄下的中原人民,是年8月,彭雪楓奉中央軍委和新四軍軍部之命,率四師主力部隊于泗南縣(今為泗洪縣)半城鎮誓師出征。
在誓師大會上,彭雪楓作了動人心魄的動員講話。他說:“三年前,我們忍痛撤出了豫皖蘇路西根據地。從撤出路西那天起,我們就發誓一定要把它收回。我們終于盼來了這一天。我們一定要把日偽軍消滅掉。為了路西倚門東望的父老鄉親,我們就是戰死疆場,也心甘情愿。”從8月15日到9月11日,彭雪楓率領部隊,以迅雷不及掩耳之勢,橫掃路西地區,奪取了肖縣、永城和夏邑等城鎮,解放了200多萬人口。9月11日,彭雪楓親臨前線指揮25團攻打八里莊。就在我軍取得節節勝利之時,在前沿指揮的彭雪楓不幸被流彈擊中,壯烈犧牲。
在戰場上,彭雪楓給妻子林穎寫過不少書信。他曾在信中寫道:
十幾天以來,我們過的是晝伏夜出的生活,恢復了路西時代的游擊戰了,白天隱蔽封鎖消息,夜晚行動,爬山涉水,淮河已經來往渡了三次,我們主觀力量不能與敵人對比,不能不采取游擊戰術,這一次在戰略上是勝利的,打破了敵人包圍合擊聚殲的計劃,主力部隊沒有受到損失,而且在敵后盡力擾襲,使敵人顧前而又顧后,疲于奔命。
1942年11月,日偽軍集結重兵,對淮北蘇皖邊區發動大掃蕩。彭雪楓率領新四軍第四師,晝伏夜出、靈活機動打擊敵人,贏得了“三十三天反掃蕩”的勝利,成為根據地反掃蕩的經典戰例。在給妻子的信中,彭雪楓也忍不住要分享勝利的喜悅:
反掃蕩戰斗共三十三天,我們完全勝利了!主力部隊、地方武裝、黨政及后方勤務機關人員、資材,均無損失,誠為幸事!老百姓歡喜非常,都說新四軍是諸葛亮,計謀高,打仗好。(摘自《解放軍報》王秀蘭、張學法/文)