X—bar 理論在分析英語短語歧義性中的應用

摘 要：運用美國當代最著名的語言學家N. Chomsky 句法理論中的X-bar理論對中學英語教學中常見的短語歧義現象作了分析和解釋，認為運用這一理論能夠更直觀、更清晰、更迅速地讓學生掌握和理解英語的短語結構，使學生意識到英語短語結構的層次性、隱蔽性以及由此導致的多義性，從而在學習中自覺地、主動地避免望文生義的現象。

關鍵詞：句法理論；X-bar理論；歧義性

喬姆斯基X-bar理論其實就是關于短語結構的理論。用抽象的樹型圖來表示短語結構和句子結構，向來是生成轉換語法的重要技術手段，而且一般都認為是轉換語法的優(yōu)勢。由于在理論發(fā)展的不同階段，喬姆斯基對X-bar理論都有不同的修正，我們這里談及的是其支配及約束理論時期的理論。這一時期的X-bar理論為句法結構提供了一種高度抽象、高度概括的描述方法，所以得以一直沿用到最簡方案時期。當然，這一時期的X-bar理論并非滴水不漏，也是處于不斷的自我改造、自我更新的過程中，但這并不是本文要談及的內容。本文只探討X-bar理論在中學英語教學中用于分析短語歧義性的應用。

一、用于分析名詞短語結構及其歧義性的解釋

X-bar理論是用來描述短語結構和句法結構的。下面先談一談它在教學中對名詞短語結構的描述及其解釋作用。英語中的一個短語一般只有一種結構的解釋，但也有些結構可以有兩種或多種結構分析。如，名詞短語the old man可以分析為：

而名詞短語a nice lady’s handbag則可以有兩種分析：

前一種結構分析中A節(jié)點 與N’節(jié)點是姐妹節(jié)點，形成修飾關系，句意為“一只漂亮的女式手提包”，而后一種結構分析中nice 修飾lady，句意為“一位漂亮女士的手提包”。

更有甚者，名詞短語an old French student有三種分析：

在這個短語中，由于French既可以作形容詞用，意義為“法國的，或法國人的”，分析為圖4，又可作名詞用，意義為“法語”，分析為圖5；而old和 French又可以一起用來修飾student。由于名詞前置定語的復雜性，我們在教學時一定要培養(yǎng)學生正確分析短語結構的能力。例如，短語the old men and women 就不止一種分析，在學習時切忌望文生義。

二、用于分析副詞短語造成的短語歧義性及其解釋

由于副詞可以用來修飾副詞、形容詞、動詞，有時也可用來修飾名詞，甚至還可以修飾句子，所以，在某些短語中，副詞可以與短語中的多個詞語發(fā)生修飾和被修飾關系，它們之間的這種修飾和被修飾關系都可以通過運用X-bar理論來分析，如：短語hide from the neighbors upstairs可以分析為：

從圖7的分析中，節(jié)點N與節(jié)點ADV是姐妹節(jié)點，形成修飾關系，意義為“躲避樓上的鄰居”，而從圖8的分析中，我們不難看出ADV節(jié)點與V’節(jié)點是姐妹節(jié)點，形成修飾關系，意義為“躲到樓上不見鄰居”。如句I never see Tom alone.中的alone；句The manager forgot the appointment yesterday.中的yesterday；句When did you tell Peter that his father is coming？中的When等都可以用這種方法來解釋。

三、用于分析介詞短語造成的短語歧義性及其解釋

英語中的介詞短語既可作定語修飾名詞（如果有兩個名詞，有可能被理解為修飾任何一個名詞），也可作狀語修飾動詞（如果有兩個動詞，有可能被理解為修飾任何一個動詞）。所以，某些結構就有了兩種或多種解釋，它們的不同解釋也可以通過運用X-bar理論來分析，如，短語a woman with three children with dark eyes可以分析為：

從圖9的分析我們可以看出，介詞短語with dark eyes所在的節(jié)點PP與children所在的節(jié)點N是姐妹節(jié)點，形成修飾關系，意義為“一個帶著三個黑眼睛孩子的婦女”，而從圖10中我們又可以看出，介詞短語with dark eyes所在的節(jié)點PP與N’是姐妹節(jié)點，形成修飾關系，意義為“一個帶著三個孩子的黑眼睛婦女”。又如，動詞短語discuss his problem with the teacher 可以分析為：

從圖11 中我們可以看出， 介詞短語with the teacher所在節(jié)點PP與problem所在節(jié)點N同屬N’節(jié)點的子節(jié)點，它們形成姐妹節(jié)點，因此形成修飾關系，意義為“討論他跟老師的問題”；而從圖12中我們也可以看出，介詞短語with the teacher所在節(jié)點PP與discuss所在的節(jié)點V不是姐妹節(jié)點，而是與discuss 所在的節(jié)點V以及它的姐妹節(jié)點，即his problem所在的節(jié)點NP的母親節(jié)點V’形成姐妹節(jié)點，因而形成修飾關系，意義為“和老師討論他的問題”。如句I expected my friends from the city.中的from the city；句She married a handsome man with a big bank account.中的with a big bank account；句The robber beat the man with a knife.中的with a knife等等都可以用這種方法來解釋。

四、用于分析動詞短語的歧義性及其解釋

英語的有些介詞也可以做副詞用，當它們跟在某些既可以作及物動詞又可以作不及物動詞用的動詞之后時往往會造成歧義，如運用X-bar理論來分析句：We decided on the boat.中，可以體現為：

從圖13中我們可以看出介詞短語on the boat 所在的節(jié)點PP與限定動詞decided所在的節(jié)點V是姐妹節(jié)點，因而形成修飾關系，意義為“我們在船上作出了決定”；而從圖14中我們可以看出名詞短語the boat所在的節(jié)點NP與decided所在的節(jié)點V不是姐妹節(jié)點，而是與V節(jié)點和P節(jié)點的母節(jié)點是姐妹節(jié)點，所以NP節(jié)點與V節(jié)點不能形成直接的修飾關系，而只能與V’節(jié)點形成修飾關系，所以其意義必與圖13的標示不同，為“我們定好了船”。能做這樣分析的動詞短語還有很多，甚至可以說在英語中十分普遍，如句He might run after Mary. 中的 run after ；句He looked up the mountain.中的looked up 都可以做這樣的分析。對于這些結構，我們在教學中一定要注意積極引導學生，提醒他們在學習時切忌望文生義。

在中學教學實踐中，我們經常會遇到以上這些因結構的不同分析而造成的歧義。在分析這些結構時，我們不妨多借鑒上面運用X-bar理論來分析它們，以使學生更清晰地看清楚造成這些短語結構歧義的根本原因，促進他們能更好地掌握英語的句法結構，并弄清楚英語結構與漢語的不同點和相似點。本文只是就喬姆斯基X-bar理論在中學英語句法結構教學中的運用作了一些嘗試，由于筆者水平有限，不足之處，請專家及同行批評指正。

參考文獻：

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[5]徐烈炯.生成語法理論[M].上海：上海外語教育出版社，1988.

作者簡介：鄭曉行，男，1974年出生于安徽省懷寧縣，現就職于安徽省淮南師范學院外國語學院，講師，碩士，主要從事認知語言學和英語教學研究工作。

編輯 張珍珍