小梁子和排長的關系可好了。這是小梁子自己的感覺,不過,他很快就發現排長似乎和排里30多個同志的關系都很親密。自從他參加八路軍的這3個月來,他總感覺這是他人生中最愉快的3個月。
說起小梁子這孩子,也怪可憐。自從日本鬼子在1938年來到了魯西南,老百姓的日子更是雪上加霜。1941年春天,兩個掉隊的鬼子來到小梁子家所在的村里搶掠,調戲婦女,被憤怒的村民打死填到了井里,隨后,鬼子對村民進行了大肆報復,幾百口村民被鬼子槍殺,村子也被一把火燒成了白地,從此,這個村子廢墟有了一個地名——“白地莊戶”。小梁子當時只有13歲,一下子成了孤兒。在鬼子燒殺村子的當天,由于他一大早就去了村北5里的鹽堿地扛鹽土而躲過一劫。當他遠遠看見村里冒起的滾滾黑煙大跑回村時,在村路上卻被幾個“二鬼子”給攔住了。二鬼子們在村里搶了兩個太平車,裝了滿滿兩大車搶來的糧食,正愁找不到人手拉車,這樣,還是小孩的小梁子就被抓了丁,和其他幾個老鄉成了鬼子隊伍的苦力。一天,一隊“二鬼子”下鄉搶糧,就把小梁子帶上了。半路上,突然被一隊穿著破破爛爛軍服的人伏擊,十幾個“二鬼子”被當場打死了十多個,剩下的都當了俘虜。趴在了路溝草叢里的小梁子也被搜了出來,一同被押到了一個村里。小梁子親眼看見,在經過盤問后,幾個“二鬼子”被遣散,還發放了路費。這時,一個長官模樣的人開始盤問小梁子,當得知他是被抓丁的苦力后,也準備發路費讓他回家?;丶??哪里還有家?小梁子禁不住嚎啕大哭起來。這一哭,立刻引來了周圍的戰士,當他把家里遭難的情況說了后,戰士們都紅了眼圈,戰士當中走出來了一個黑黑的20多歲的青年,對他說:“小兄弟,你敢不敢跟著我們八路打鬼子?”八路?打鬼子?在當苦力的時候,他也曾經聽“二鬼子”們說過八路,說八路軍就是個窮,還編了“八路軍,不吃香,破襪子破鞋破軍裝,子彈袋里裝各檔(注:“各檔”為土語,指截成小段的高粱稈)”的順口溜??墒?,不裝“各檔”又怎樣呢?八路軍子彈少,為了迷惑鬼子的探子,只好在子彈袋里裝上這東西,不知道的,還以為八路軍子彈非常充足。只要能打鬼子,能報仇,當八路就當八路,小梁子想。
當了八路后,小梁子才知道,世界上原來還有這樣一支軍隊。在他入伍后,排長,就是那個鼓勵他當八路的黑黑的青年,每天晚上都給他這個新兵端來洗腳水燙腳,說是行軍解乏;休息時,還給他講一些關于為了誰當兵的道理,并用小黑板教大家識字;宿營時,排長不休息,到營部飼養員那里找來馬尾給每個腳上打泡的同志穿水泡……一種來自集體的關心讓小梁子感受到了久違的家的溫暖,有了什么心里話他也樂意和排長說,從心里面,他把排長當成了自己的親人,排長成了他的依賴。當然,排長也格外照顧小梁子這個全排最小的戰士,打埋伏沖鋒時總是讓他跟在自己的后面沖,撿拾戰利品,這也讓小梁子的膽子越來越大。但是,打仗又是殘酷的,八路軍的出擊也不是次次都能贏。1942年農歷五月初一,為了搶奪剛打下來的新糧食,小鬼子和漢奸隊又出動了。小梁子所在的八路軍部隊偵察到了情報,預先埋伏在了“掃蕩”隊的必經之路上。說句實話,麥子收割后,青紗帳還沒起來,在魯西南大平原上埋伏打鬼子,在武器裝備落后的情況下,沒有比敵人多上五六倍的兵力是不能開打的。但是,為了保護群眾的糧食,雖然只有200多人,但也必須這樣做。
戰斗開始了。根據情報,敵人的“掃蕩”隊只有百十個人,且“二鬼子”偽軍居多。但越打卻感覺不對勁,敵人隊伍不僅槍法準,而且還有歪把子機槍、擲彈筒和迫擊炮,并且夾雜著嘰里呱啦的日本話。小梁子后來才知道,是鬼子穿了偽軍的軍服。戰斗很快達到白熱化,身邊的戰友一個個倒了下去,排長也負傷了。這時,命令下來了,讓他們撤退??墒牵瑧鸲芬咽悄z著狀態,如果撤下來,鬼子很快就會追上來分割包圍。不知排長給營部的通信員說了什么,通信員含淚下去了。排長趁打槍的間隙喊來小梁子,讓他一個人撤出陣地。撤走?那不是要拋下排長?不行!排長對他大喊:“這是命令!”“命令也不行!”小梁子含淚大喊著,“我們一塊,死也要死到一起!”小梁子一邊死命扔出去一顆手榴彈。隨著巨響,鬼子的槍聲稀落下來。小梁子爬到負傷的排長身邊,看到排長身上掛了花,他心疼得眼淚都掉下來了。排長撫摸著他的肩膀,慢慢地說:“小梁,這次戰斗結果不知怎樣,我想托你一件事?!毙×鹤硬唤獾乜粗砰L黑瘦的臉龐?!拔业铿F在還在家里受苦,欠了地主不少錢,我參加隊伍這幾年,積攢了一些津貼,你一定捎給我家里,要不然,他們就沒法過了?!闭f著,排長費力地掏出薄薄的幾張北海幣交給小梁子,并給他說了家里的地址。這不再是命令,而是排長的囑托,而且還關系排長的父母,這樣重大的事自己又怎能拒絕呢?接過排長手中的北海幣,小梁子揣在懷里迅速向后方爬去,陣地上槍聲又緊了起來。遠遠地,他看見幾個敵人端著三八大蓋沖上了陣地,一聲巨響,陣地上騰起一股黃塵,敵人的身影消失了……
十幾天后,小梁子一路打聽著來到了菏澤縣一個叫劉家莊的地方,這就是排長的家鄉。當他問起一個叫劉澤仁的老人時,一個老鄉告訴他,這個老人兩口子很早就去世了,兩口子的兒子在老人入土后就當了八路,聽說當了排長了。頓時,小梁子明白了一切,他哽咽著喊了一聲:“排長……”
許多年以后,一輛綠色軍用吉普開到了一個叫“黃樓戰斗遺址”的地方,車上下來一位佩戴金色將星的老軍人,他面對著一座抗日戰爭無名烈士墓久久佇立,然后莊重地敬了一個軍禮,哽咽著喊了一聲:“排長……”