大家可能因為李安的電影而認識《斷背山》,而《單身》這部曾被譽為“最美的同性戀文學”的小說卻并未為人所熟知。
《單身》出自英美小說家、劇作家克里斯托弗·伊舍伍德(Christopher Isherwood,1904-1986)之手。伊舍伍德出生于英格蘭,后來成為美國公民,曾就讀于劍橋大學,后在美國任文學教授,代表作有《柏林故事》、《紫羅蘭姑娘》、《單身》等等。伊舍伍德受到英美文學界和好萊塢評論家的廣泛贊譽,著名批評家康納利(Cyril Connolly)稱他為“英國小說的希望”,作家毛姆(W.Somerset Maugham)說伊舍伍德的“雙手把握著英國小說的未來”,其作品被美國國家圖書館與《時代》雜志評入二十世紀一百部最佳英語小說。
伊舍伍德的多部作品曾被改編為電影并獲得多項國際大獎,《單身》于2009年被著名時尚界風云人物湯姆·福特(Tom Ford)改編為電影《單身男子》,獲得了奧斯卡、金球獎、金獅獎等多項國際大獎的提名和獎項。男主角的扮演者科林·費斯(Colin Firth)也因該角色榮獲威尼斯電影節、英國電影學院獎、奧斯汀影評人協會獎三料影帝。
故事發生于1962年的美國加州洛杉磯。中年英語教授喬治和愛人吉姆相戀十六年,然而,一場車禍奪走了吉姆的生命。沉浸在悲傷之中的喬治難以自拔,精心準備過完一天后就自殺,小說以冷靜的筆風描繪了喬治這一天從早到晚的生活。

能說出存在和現在,才算醒過來。清醒的部分繼續躺了一會兒,往上端詳著天花板,往下打量著床上的軀殼,直到認出了我,由此推論出我存在——現在我存在。接下來出現的字眼是“此地”,因而至少令人心慌起來;……