1892年，應巴黎作家協會主席左拉的委托，羅丹開始創作“巴爾扎克紀念像”。為做好這尊雕像，他幾乎重新閱讀了巴爾扎克的全部作品，還到巴爾扎克的家鄉和他最愛描寫的地方考察一番。

當羅丹完成了這個作品后，請了幾個學生來看，最讓學生驚嘆的是巴爾扎克的一雙手，學生布爾德爾對他說：“老師，您的這雙手雕刻得真是太完美了，它們簡直擁有了自己的生命。”誰知道，羅丹聽完便陷入了沉思，幾天后，學生們再來看這件作品，發現巴爾扎克像的雙手已被齊齊砍下，被寬大的睡衣袖子遮住。

學生們驚問其故，羅丹說：“一件藝術品只有一個生命，我想表達的是人物的整體，如果這雙手也擁有了生命，那它就再也不該是這件藝術品上的一部分了?！?/p>

六年以后，當羅丹把“巴爾扎克紀念像”交給法國作家協會時，這件狂放的寫意風格作品不但沒有被認可，還激起了廣泛的社會抨擊，為此，羅丹還自動退還了10000法郎的稿費。

但羅丹很自信地認為“巴爾扎克紀念像”是他一生中最重要的作品之一。他說：“它是我一生中創作的頂峰，是我全部美學原理的集中體現。假如真理滅絕，那么后代就會把它毀成碎塊，若是真理不亡，那我向你們預言：它終將立于不敗之地?！?/p>

1939年，這座雕像終于被鑄成銅像，矗立在巴黎市中心的哈斯帕耶大街和蒙巴那斯大街的交匯處，并贏得了廣大藝術愛好者的交口稱贊。而此時，羅丹已逝世2周年。