愛爾蘭大饑荒：一場由馬鈴薯引發的災難

“可別小看馬鈴薯，因為它改變了人類歷史！”

這句話是美國環境史學家W.H.麥克尼爾在《馬鈴薯如何改變了世界》一書中的開篇之言。

的確，馬鈴薯絕對沒有填飽人肚子那么簡單。自地理大發現以來，來自美洲的這個奇妙作物改變了人口結構，甚至人種的分布情況。最深刻的例子，就是發生在一個半世紀以前，那場迫使愛爾蘭人移民海外的大饑荒。

生命之光

和蘋果一樣，馬鈴薯在剛剛從美洲引進至歐洲之時，曾飽受當時人們質疑和歧視。在17世紀，英國有醫生撰文稱：“食用馬鈴薯會引起淋巴結核、斑疹傷寒以及麻風等疾病。”所以在16世紀馬鈴薯引進歐洲之后的近一個世紀時間，僅在西班牙西北海岸有小規模種植。

隨著17世紀中期英國內戰的加劇，英國國內經濟蕭條、民生凋敝。尤其是對本已極端貧困、經濟嚴重依賴不列顛島的愛爾蘭來說，是毀滅性的打擊。到克倫威爾戰爭期間（1649-1652年），愛爾蘭島內已經出現小規模的饑荒。

正在此時，來自西班牙西北海岸的巴斯克漁民在愛爾蘭海灘曬魚時，將本國的馬鈴薯帶給了愛爾蘭康諾特省的饑餓農民們。

盡管很多愛爾蘭人知道馬鈴薯有毒的傳言，但意識到反正自己也快餓死了，毒死又有何妨？最早的幾位冒險者用炭火烤了這個“怪物”后，意識到這個叫馬鈴薯的東西不僅能果腹，而且竟會如此美味！

自那時以后，土豆就在愛爾蘭島風靡開來。至18世紀初，土豆已在愛爾蘭成為至高無上的東西了。而且愛爾蘭西部海岸有來自北大西洋暖流的經過，暖濕的空氣讓這片土地成為種植馬鈴薯的理想之地。

新鮮的馬鈴薯可以供給人做食物，余下的馬鈴薯也能作為豬飼料。其本身的高熱量可以使豬迅速增肥，而賣豬的錢也可被用來支付地租。因為馬鈴薯的存在，貧窮的愛爾蘭人看到了生活的希望。

馬鈴薯讓愛爾蘭人富足的同時，也在刺激著當地人口數的增長。1700年，島內人口有200萬，到1841年，人口猛增至820萬，在一個半世紀內，島上的人口增長了4倍。

災禍來臨

然而，就在愛爾蘭人圣帕特里克節鼓舞歡慶一年好收成時，災難也在降臨著。

正是由于愛爾蘭人對馬鈴薯的極度依賴。到1840年，馬鈴薯已經成為愛爾蘭島內唯一的作物。然而，隨著1845年夏，馬鈴薯霜毒病來襲愛爾蘭，導致馬鈴薯大面積絕產。由于馬鈴薯霜毒病病毒依靠真菌孢子隨海風飄散。到1846年春季，整個愛爾蘭島的馬鈴薯都染上了霜毒病，饑荒由此爆發。

“在愛爾蘭，幾乎每個人的臉上都能看到沮喪的淚水！”一位經歷過愛爾蘭饑荒的英格蘭牧師在給家人的信中如此寫道。

倫敦的冷漠

最讓人心寒的，不是饑餓的愛爾蘭農民，而是英國的態度。

自19世紀起，英國人將亞當·斯密所提倡的經濟“自由放任政策”視作信條。當這個傳統觀點被應用到實際中時，政府絕對信賴“無形的手”對經濟的操控，嚴禁政府對經濟的控制，即使到了政府不得不干預經濟的時候，也要求其干預的程度最小化。

所以在愛爾蘭危機爆發之時，嚴格奉行貿易自由主義的英國政府因不干涉為由，對愛爾蘭的饑荒表現出了極大的冷漠。1849年5月羅素勛爵在下院發表如下演說：“……在愛爾蘭目前的情況下，議會已經無法避免愛爾蘭的苦難與死亡，我明確重申，這（救助愛爾蘭）不在本院的權限之內……我認為本院為愛爾蘭饑荒再撥款10萬英鎊缺乏依據。”同樣，他的前任皮爾首相也認為，英格蘭對愛爾蘭的救助措施應該是短暫的，地主們應該保證最大的行動自由。

但英國人也意識到，幾百萬人受災，已經到了自由市場無法控制的程度，所以皮爾政府于1845年秋收時節頒布了三條措施：

“第一，下令從美國訂購大批玉米運送到愛爾蘭，在政府的糧倉低價出售。第二，任命救濟專員前往都柏林，聯合愛爾蘭地主在各地建立救濟委員會，通過興建公共工程提供就業機會。第三，取消所有輸入英國和愛爾蘭的保護性糧食進口關稅。”

然而，這看似美好的三條措施，實際上對愛爾蘭災情來說早已無濟于事。首先，在大饑荒面前，愛爾蘭貧苦農民早已經喪失了購買力，所謂的“低價”對愛爾蘭饑民來說也是天文數字。其次，救濟委員會成立后，僅安置了10萬饑民的工作崗位，而當時愛爾蘭受災人口是300萬。

在失去關稅壁壘后，降低了愛爾蘭農場主向英格蘭出口農產品的成本，所以促使地主們一方面將本已經稀缺的農產品出口至英格蘭，另一方面，不斷抬高本島的糧食價格。這造成了當年英國經濟學家羅伯特·吉芬在愛爾蘭發現了一種奇怪的現象，因為饑民對食物的迫切渴望，盡管糧食價格不斷被抬高，但需求量依舊在增加。這個經濟學怪象后來也被人稱為“吉芬商品”。

饑餓、死亡、逃難

對于當時愛爾蘭大饑荒的慘狀，親歷災難的英國藝術家詹姆斯·馬奧尼在1847年2月20日的《倫敦新聞畫報》曾有如下描述：

“任何羽毛筆、任何鉛筆都無法描繪出都柏林的恐怖，在這里我看到垂死者、活著的人、一個挨一個倒在冰冷大地上的死者，將他們身體隔開的只有他們襤褸的衣衫。在卡爾拉村，一對瘦骨嶙峋、破衣爛衫的男女青年，在已經收走土豆的土地里找食；在米尼恩斯村，石板搭成的茅草窩孤獨空寂，野狗在村中吞食尸體……”

毫無疑問，愛爾蘭歷史上的任何重大事件，都遠沒有1845-1849年發生的大饑荒對其民族感情和國家歷史產生如此深遠的影響。在人滿為患的城市，大饑荒還導致了疾病的散播，當時受傷寒和黃熱病侵襲的人數達150萬之多，至少有25萬人死于此病。

這場饑荒還導致了百萬人死亡，根據英國官方統計，在1841年，愛爾蘭人口為820萬，到1851年人口下降為655萬。若平衡饑荒導致的生育率下降、海外移民等因素，1846-1851年大饑荒期間人口損失超過200萬，其中100萬人口死亡。

英國官方對大饑荒的漠視態度讓饑餓的愛爾蘭人徹底寒心。天災和人禍帶來的痛苦使愛爾蘭人被迫選擇移民海外。從1846到1911年，愛爾蘭對外移民總數為330萬-350萬人。

直到今天，愛爾蘭也沒有徹底從這場災難中走出，這一點可以從移民數字的變化中看出。1911年，愛爾蘭島內人口為440萬，而2011年，島內人口為458萬。正因為饑荒歲月所帶來的痛苦記憶，在一個半世紀內，愛爾蘭始終都是人口凈流出國。

另一方面，漂泊在海外的愛爾蘭移民也正在改變著世界人口分布。據不完全統計，目前世界各國愛爾蘭后裔高達7000萬。在美國2010年的3億人口中，愛爾蘭裔美國人為5500萬，僅次于德裔美國人。

恥辱、決裂、戰爭！

發生在愛爾蘭的這場災難，讓繁榮富庶的大英帝國深深蒙羞。毫無疑問，這是英國歷史和現代文明史上無法抹去的恥辱。

大饑荒的痛苦經歷，激起了愛爾蘭人從憤怒直至起義的種種情緒。伴隨著1848年歐洲的革命浪潮，民族主義也在這片苦難的土地生根發芽。

19世紀40年代末愛爾蘭出現了民族主義激進派“青年愛爾蘭”，他們“以民族獨立為綱領”，促進了民族主義思想理論化，并利用《民族報》來宣揚天主教徒、新教徒“同一民族”的思想，這對愛爾蘭后來的歷史發展影響深遠。