退役后的曹燕華結婚了，家就安在上海。不過她在那個溫馨的家里只享受了4個月。1986年9月，曹燕華應日本尼塔占乒乓器材公司之邀，獨自一人踏上了為期一年的赴日留學、講學、治病的旅途。在異國他鄉，開始了她退役后又一輪全新的拼搏。

自個兒撐起半邊天

初到德國時，為了生存曹燕華曾重操舊業，但當德國隊高薪聘請要她加盟時，她斷然拒絕了。在她認為，雖說人各有志，但她決不會做有損于祖國形象、令她恩師友人臉上無光的事情。初到德國，她兩眼一抹黑，不會英語，不會德語，不會開車，在空蕩蕩的大房子里，她和老公兩人面面相覷，不太順利的開頭，曾使他們甚至有了打道回府的念頭，但他們還是堅持了下來。一切都得從零開始。她很快地學會了德語，甚至好幾國語言，也學會了了駕駛。 “在不外出的日子，我開始學著自己做飯，開車到三公里外的超級市場采購滿滿一車子食物。反正閑著沒事，就在家里琢磨著怎么燒菜做點心。開始燒飯，不是爛了就是硬了，怎么也掌握不好加水量和火候，買了電飯煲，解決問題?？傻豆s不是一二天練得好的。接連兩星期，左手中指食指連挨兩刀；切洋蔥，那股子辛辣又熏得眼淚鼻涕一大把，老公回家以為我在痛哭流汨，剛想安慰，我卻破涕為笑了，這滋味，不嘗還真不知道。我們已經不再感到寂寞，整日挖空心思著發掘新菜式，讓朋友們驚喜一番。餛飩皮沒有，買個軋面機自已做好凍上。肉包子，菜包子，生煎饅頭，鍋貼，那味道，比店里要好吃得多。每回都做得精疲力盡的。那段日子，我就像個真正的家庭主婦，雖忙雖累卻很充實，我終于成了普通女人中的一員。 “在日本、德國最初幾年所住過的空空蕩蕩的大房子，根本就稱不上家，更沒有家的感覺，但當我肚子里的孩子即將出世時，我才感覺到確實該結束游蕩的生活，該有一個真正的家了。尋找合適的房子還真是不容易。那時，我們每天上午要去德語學校上課，下午，就一家一家去看符合我們條件的房子。整整找了三個月，終于找到了一棟三層的獨立小樓。辦完了一切的買房手續，還是不能馬上搬進新居，自己還得動手改造一番。在那里，我們一家度過了四年快樂的時光。”

在德國，快樂的時候畢竟占了多數，但偶爾還是有不愉快的事情發生。1994年的夏天，他們全家出外度假，十天后回到家，打開家門卻發現里面的防盜鐵鏈掛著。奇怪，家中沒人，門又雙保險反鎖著，沒有鑰匙，沒法從里面出來，難道家中有人。打開門才發現出了事，家中被小偷光顧了。一片慘不忍睹的景象，地上到處是衣物，還好護照身份證件沒有丟，五分鐘后，警察來了，可警察告訴她，這種案子一般破不了的，是你們運氣不好。

曹燕華存德國也曾經歷過恐怖的車禍。那是在多瑙河鎮，每個周末的下午，曹燕華從家到那個乒乓球俱樂部打比賽，路上坐車得花三個多小時。她在那是一副女英雄的架勢，因為自從她去那甲以后，她就把當地人們心目中最了不起的德國名將淘汰出局了。傳十，十傳百，原來女子比賽觀眾寥寥無幾的狀況突然改觀。只要她去參加比賽，在當地就是件大事，觀眾有時多達六七百人。

曹燕華也參加去外地的客場比賽，每次去時，都有俱樂部兩位乒乓球愛好者同往。開車的司機不光愛好乒乓球，還愛足球，更愛開快車，他那輛跑車開起來像開飛機。有一次，他們從南部到北部橫穿德國，在法蘭克福附近的五號高速公路上，車胎忽然爆炸，車頭撞上了高速公路的中間護欄……還好，這場車禍他們全車五個人奇跡般沒受一點傷。

精心呵護兒子，并過足了“狗媽癮”

在那段兒乎半工作半休閑的日子里，曹燕華總愛出門散步。在大街上，小河邊，時常能看到修剪得非常怪異的貴妃犬，它們對人的那股親熱勁，讓她心癢難忍。她幼時就希望當一名利學家，特喜愛花草、動物。小時候雖被狗咬過一次，但她還是對動物們非常喜歡，她甚至連家里人人們飼養的小雞都感情至深。后來因為弄堂里不準養雞鴨了，她只好把雞東藏西放了好

一陣子，父親再三勸說她才肯交出米，但那一次，從來不愛哭的她竟為小雞哭得傷心極了……曹燕華憑借這份愛心，購買了兒只小狗，足足過了一把“狗媽癮”。

她回憶說，“1990年復天，我們去南美智利的朋友處度假，臨行之前一刻，實在不忍離開它們兩個月之久，當即改變主意帶著它們同往。30來個小時的飛行，我們受夠了罪，它們也嚇得渾身發抖，安眠約一醒就再也不肯在旅行箱子里待著，就這樣，我們人手一只把它們抱到了智利。途中在荷蘭轉機時，為免它們在飛機上憋不住撒尿，特地跟海關商量給我們一小時放狗散步……”結束度假前幾天，其中一只叫“如意”的病了，曹燕華馬上抱著它直奔醫院……“后來如意當媽了，它一窩生了三四只小狗。為了不影響它的身材，我花了與買它回來同樣的價錢，去醫院給它做了絕育手術。滿以為從此可以永葆青春，不料沒過兩年，它開始發福，楊柳小細腰也漸漸粗壯起來，跑不上半小叫就直喘氣……”

此時，曹燕華的兒子小比利降生了，她回憶起這段的日子更是甜蜜與幸福。她說：“出生5天的小比利被我們放在兼汽車坐椅的搖籃里回到家門口，門內，如意，庫馬已聽到分別一周的狗媽我的聲音，那陣狂轟亂炸的激動，讓我不知道如何安慰它們才好，把小比利往沙發上一放，和它們滾作一團……”

可以想象得到，當上媽媽的曹燕華，心底里蘊含了無盡的母愛。她一邊要照顧好兒子，邊要呵護好兩只小狗，她有些忙不過來了。半年后，他們一家又要面臨搬遷了，無奈之中，她想把狗寄養在朋友家。她猶豫再三，心里一直在掙扎?！凹词刮以傩量嘣倜?，我也要把它留在我身邊。”最后，等她朋友升著車要走時，她還是決定送庫馬走，留如意在她的身邊。“關上車門，聽它——路叫著趴在窗口看著我的悲傷的眼神，我的心都要碎了……”內心里的疼痛似乎自己拋棄了一個朋友，讓她感到特別內疚。

“后來的日子，我們也常去朋友家去看過庫馬很多回，它已經習慣了在新家庭里的生活。朋友家的三個孩子對它非常好，它也很愛他們，見了我，庫馬還是一如既往興奮不已。不過，若它的小主人叫它玩去，它不會再纏著我不放……”怎么說呢，這也許能讓曹燕華感到內疚的心有一絲安慰吧。

在德國，曹燕華也開始學做生意。地產、建筑、體育用品、貿易、代理，涉足領域不少“后來，我們和朋友合伙開了一家名為熊貓的中國飯店，這回，運氣可沒那么好，飯店如期交接，不再有那賠償金的好運。憑著對合伙人的信任，由他經管飯店，我們還是照舊住在布萊梅過以前的逍遙生活。但當有一天發現合伙人惡習不改還繼續存賭場流連，我們拿不到我們該得的那份錢時，才知道一報還一報的因果報應。原來是空歡喜一場……” 逍遙生活中的曹燕華，幾經商海浮沉之時卻心想回國了。