國號

400多年前，在中國生活了28年的意大利傳教士利瑪竇，在他的札記中有這樣的描述：“中國人自己過去曾以許多不同的名稱稱呼他們的國家，將來或許還另起別的稱號，從目前在位的朱姓家族當權起，這個帝國就稱為明。”正如這位外國人所說，中國在4000多年的歷史進程中，隨著建國開朝、興亡更替，出現過很多不同的名稱，這些名稱就是國號。按照慣例，統治者在建立一個國家后，首先要做的事情就是確立國號，可見國號的政治標志意義非同尋常。中國歷史悠久，隨著朝代的更替，國號也在不斷地變換，在這些國號的背后都有哪些秘密？本刊將分別講述12個朝代的國號故事，這12個朝代分別為夏、商、周、秦、漢、晉、隋、唐、宋、元、明、清。

夏朝是中國歷史上第一個可信的王朝，夏朝的奠基者是禹。堯帝的時候，洪水泛濫，堯帝讓鯀來治理洪水。鯀辛辛苦苦地治水9年，但是因為不得法，沒有什么效果。接替堯帝的舜帝一怒之下殺掉了鯀，又讓鯀的兒子禹繼續治水。禹接受了父親的教訓，用疏導的方法來治水，最終將洪水治平。禹也因此被尊稱為大禹，并且接受了舜帝的禪讓，做了領袖。

隨著社會經濟的發展，社會財富大量積累，生活的奢華甚至享受成為了可能。領袖開始意味著獲取，權力意味著將得到更多的東西。因此，禹最后將部落聯盟首領的位子傳給了自己的兒子啟，啟就是夏朝的開國之君。禹傳啟，父傳子，標志著中國歷史從此進入了君、家、國三位一體的時代，這個時代延續了4000多年，直到1912年中華民國建立推翻帝制，才宣告結束。

啟作為夏朝的開創者和夏朝的第一位君王，為什么要把自己的王朝定名為“夏”？4000多年以前，我們的先人所造的“夏”字，最初的本義究竟是什么呢？

東漢許慎的《說文解字》中說，“夏，中國之人也”，夏的意思是居住在中國的人，稱夏人，夏人有頭、有手、有腳。事實上，夏朝的時候還沒有出現“中國”的說法，“中國”確見于西周武王時期，也可能出現于商朝。因此，許慎的說法不足為信。

在甲骨文中，夏字是蟬的象形。《禮記·月令》里說，“仲夏之月……蟬始鳴。”蟬作為夏天的特征，的確可以用來表示夏天。但對于“夏”這一國號的解釋，學術界仍然存在很多不同的說法，有蟋蟀說，有天牛說，甚至還有人認為“夏”國號本義是猴，是源于原始部族對猴祖的崇拜。那么對于這些說法，能否找到有力的依據來證明“夏”國號的本義就是蟬？而啟又為什么用蟬作為自己王朝的名號呢？

在時代早于夏朝的遼西紅山文化、江南良渚文化中，就已經出現了玉蟬。可見，當時的人們已經注意到“蟬—蛹—蟬”這種周而復始、不斷循環的現象。這種現象象征著生命的延續不斷，復活永生。商周時期，在青銅禮器上大量地雕鏤蟬紋圖案，按照清朝《金石索》中的解釋，蟬紋是“取居高飲清之義”。可見從很久遠的時代起，蟬能夠蛻變、轉生，蟬出于污穢而化成高潔，蟬居高而鳴遠，蟬飲露而清高等的象征意義，就已經逐漸豐富起來。

據此可以推斷，啟以蟬形的“夏”字作為國號，大概正是看中了蟬所代表的這些神秘而美好的意義，反映了啟希望自己的國家綿延不絕、世代永存的愿望。