名

無名萬物之始，有名萬物之母。

——老 子《道德經》

“名”是社會發展到一定歷史階段的產物。有了名稱，世界上的萬事萬物才得以區分開來。因此，“名”的出現，無疑是人類認識史上的一大進步。

下面，且看“名”字的演變過程：

觀圖可知，甲骨文的“名”左邊是一個“口”，“口”有說的功能;右邊是“夕”，表示夜晚，是會意字。“名”的金文、小篆以至楷書其結構基本上與甲骨文相似。據《說文解字·口部》記載：“名，自命也。從‘口’，從‘夕’。夕者，冥也。冥不相見故以口自名。”許慎的意思是說：天黑以后，人們彼此間看不清楚對方的面目，要想使對方知道自己是誰，只能向對方報告自己的名字，對方才知道你是誰。由此可得出這樣的結論，“名”的本義就是“自己的名字”。如《楚辭·離騷》中“皇覽揆余初度兮，肇錫余以嘉名”一句的意思就是先人看到我初生之時容貌端莊又漂亮，他們便給我取了一個美名。屈原出世之時，家人就為他取名，這是一種古代習俗。

古人對于名字，不僅僅把它當作一個人的符號，而且認為它與人的生命有著密切的聯系。無論是漢族還是其他民族，人們在為孩子取名時決不馬虎，而是慎之又慎，這是因為他們認為“名”即“命”，“名”好就會有好命。

當然，名字終歸是一個人的符號，它是不能決定一個人的人生的。魯迅先生就曾說過：“美名未必包含著美德。”可見，取名問題上講究文化內涵是必要的，但并非是絕對的。