我眼中的美國

自2005年至今，我在美國留學、生活已經快十年了。在此期間，我經歷了很多困難，也收獲了很多珍貴的友誼。在我心里，美國就像第二個家。在適應不同文化和與他人交流的過程中，我發現中國人眼中的美國和美國人眼中的美國有一定的差距，在這里我想同大家分享一下我眼中的美國。

語言適應與社交融入：放下“尊嚴”，不怕犯錯

語言是交流的工具。來到新環境，語言適應是一切的開始。初到美國，留學生的英語基礎各不相同。但據我觀察，那些能迅速融入美國學生群體、適應能力最強、語言水平提高最快的同學并不一定是英語基礎最好的同學，而是那些愿意多說，主動接受新事物，樂于擁抱異域文化，并且把犯錯這事兒看得很輕的同學。

無論一個人對自己的英語水平多有信心，來到美國都要適應語言環境，學習新東西，同時也會碰到新的困難。這時最重要的就是開放的心態和不怕犯錯的精神。有趣的是，一個人越在意自己的表現就越緊張、越放不開，越是害怕犯錯就越難進步。不怕犯錯，這說起來容易，做起來難。根據我自己的經驗，最好的解決辦法就是逼迫自己多說、多發言，久而久之就習慣成自然了，心里一點都不緊張。

美國大學的課堂發言往往在成績中占有較大的比重，所以我會逼著自己在每堂課上都主動發言一次。我從上大二開始就很在意自己的課堂表現，總擔心自己的英語不夠流利，不夠地道，所以會先在紙上寫下自己想說的話，結果卻錯過了發言的機會。最后，我決定放下自己的“尊嚴”，想到什么就脫口而出，管它是長是短，是好是壞，只要能抓住發言的機會就行。時間久了，我練習得越來越多，緊張感漸漸消失了，口語也進步很快。

放下“尊嚴”不僅限于語言學習，同樣適用于社交。我在學校里常會看到這樣的現象：中國學生總是聚到一起形成自己的圈子，卻很少融入美國學生之中。在異國他鄉適應新的文化和語言環境很是辛苦，要建立跨國友誼則更難。因此，有的中國學生懶得接受挑戰，始終待在自己的舒適區（comfort zone）里，很自然地和中國學生聚在一起，互相尋求安慰。可是，這樣的舒適區不僅剝奪了我們在語言方面的進步，也會讓我們在日常社交中舉步維艱。

曾有一位美國同學對我說：“中國學生總是自己聚在一起，似乎不是很喜歡我們。”我趕緊向他解釋這與美國人本身沒有直接關系，只是因為文化適應不是件容易的事。的確，在同外國人交朋友時，中國留學生總是顧慮重重，擔心自己英語不夠好被人笑話，害怕自己不被對方接納。但是，我們為什么不能主動跨出第一步，向對方表示友好呢？

我的體會是，我們越是能敞開自己的心去接納別人，就越能被別人接納。我就是這樣交到了一個美國好朋友。剛認識她的時候，我覺得我們倆性格差異很大，不太可能做朋友。但是當她邀請我一起去遠足時，我竟欣然答應了。盡管我還在想，我剛認識她幾個星期，性格又如此不同，也許不適合一起旅行。但沒想到，那次旅行竟成了“破冰之旅”，我們從此建立了長久的友誼。

種族歧視：無心的冒犯和傷害

美國是一個移民國家，在這里種族歧視是非常嚴肅、敏感的話題，任何一個有文化、有教養的人都會以種族歧視為恥。作為留學生，我們必須要對其他民族、其他國家的文化習俗有最基本的了解和尊重，時刻注意自己的言辭，因為任何一句不經意的評論都有可能被別人指責為種族歧視。

一般來講，中國學生剛到美國，常常沒有這個概念，因而會導致無心的冒犯。例如，有的中國學生在看到黑人時會下意識地用到“老黑”這樣的字眼兒。殊不知，有的黑人學生也會說中文，能聽出其中的歧視意味。這雖然只是無心的冒犯，卻會傷害到很多無辜的朋友。再比如，有的人在看到黑人或拉美裔美國人時會下意識地摸摸自己的錢包。別看這只是一個細小的動作，卻意味著對一個種族群體的否定。

我們要盡量避免犯下這種無心的過失，時刻管好自己的嘴，但這絕不意味著沉默不語才是尊重他人的最佳方式，因為沉默有時也是一種“罪過”。我曾在學校食堂外面看到過一張有趣的宣傳畫：一匹斑馬上面畫著一個顯眼的紅叉。當時我很納悶，難道美國學生又開始反對斑馬了？等我跑到眼前細看才發現，斑馬代表的是“沉默不語的旁觀者”。原來，在1964年的紐約，有一個名叫Kitty Genovese的人慘死在自己家門外。在她被歹徒襲擊的半個小時里，周圍的30多個鄰居竟無一人相助、報警，最終導致了慘劇發生。這就是那張宣傳畫所反映出的“沉默不語的旁觀者效應”。和這張宣傳畫有異曲同工之效的還有一句提示語，經常出現在機場、火車站等公共場合，提示語是這樣說的：“If you see something， say something.”（如果你看到了什么，請說出來。）如果我們身邊有朋友不小心說出了帶有種族歧視色彩的話，那我們也要say something，及時提醒朋友，而非保持沉默。

學習與生活：細節很重要

剛到美國學習時，留學生面臨著雙重挑戰：既要適應大學生活，又要適應美國文化，其壓力之大不言而喻。因此，有些留學生在遇到困難或是承受極大壓力時，會因心情沮喪、感到受挫而忽略了很多細節，給自己的學習、生活甚至社交都帶來不良影響。在我看來，以下細節很重要。

第一，守時。“守時”二字聽來簡單，但做起來難。例如，若想在deadline （截止日期）前完成任務，最好的做法就是盡量提前，絕不推后，而最禮貌的做法是提前一天提交（這里主要指郵件）。對于電子郵件，一定要及時回復，就像回短信那樣。守時還意味著要遵守約定，即按照約定按時完成要做的事。如果你已經盡了百分之百的努力，卻因為一些客觀原因或不可抗的因素沒能完成任務，一定要及時告知對方并坦率承認自己的問題，然后給出明確的完成時間，切忌說出probably或around這種給自己留余地的詞匯。

第二，禮貌。我在這里所說的禮貌主要是一些行為細節。例如，推開門之后要記得為后面的人扶住門，以防碰傷他人。用完烘干機后要記得清理過濾網里面的毛，以防后面的人忘記檢查，導致烘不干衣服。去餐館吃飯不要一味地省小費，因為在美國，小費是對服務生工作的肯定，如果人家的服務沒什么大錯，你就需要支付一頓飯錢的15%～20%作為小費。如果你需要省錢，那還是盡量在家做飯為好。搭乘別人的車子時，如果副駕駛的位子上沒有人，就不要坐在其他位置，否則司機會覺得不受尊重。到別人家做客一定要帶些小禮物，哪怕是一瓶飲料也好。

第三，積極進取。這是指一個人對學習和工作有高度的責任感，不用老師和老板時時督促，不僅可以獨立完成分內的工作，還能發現上級沒有提出卻又需要完成的任務。比如你的職責只是輸入數據，但如果你發現數據還需要有人整理，那么做好這一額外的工作就是進取精神的體現。積極進取需要我們投入時間，付出努力。如果我們沒能做到是不是就很失敗呢？當然不是，我覺得只要自己盡了最大努力就好。

說了那么多，不知道是不是對大家有所啟發呢？在留學期間，希望大家不要局限于他人的體驗，而是勇于探索和挖掘新鮮事物，不斷豐富自己的經驗，以期盡早融入異國的生活。