1942年，中共在新疆的工作人員全部被軍閥盛世才關押起來。1946年7月，蔣介石被迫同意釋放所有在押人員，但毛澤東的大弟毛澤民等卻下落不明。隨著時間推移，毛澤民遇害的事實逐漸被中央接受，可他是怎樣遇害的，兇手是誰，遺骨又埋在何處——這成了一個懸案。

劉護平在新疆追查兇手

1949年秋天，西北野戰軍直逼新疆。駐武威的軍管會主任劉護平是第四軍的政治部副主任——當年作為被盛世才扣押的中共人員，他和毛澤民不在同一個監獄。劉護平一到武威，就破獲了一個潛伏特務網，其中有好幾個人是從新疆派遣和流竄來的。他親自審訊了這幾名特務，為的是盡快搞清殺害毛澤民、陳潭秋等人的兇手的去向。幾名特務知道的不多，只供述了盛世才手下的公安管理處處長李英奇到津浦路跑生意，審判委員會主任富寶廉回到東北，監獄長張思信在河西走廊一帶做皮貨生意。

與此同時，黨中央有關部門為肅清新疆敵特一事，決定派劉護平去新疆當公安廳長。1949年11月底，劉護平飛往迪化（烏魯木齊）上任。兩個多月過后，新組建的新疆人民公安機關破獲了多起特務案件。公安機關從審問被捕特務中得到線索：李英奇潛伏在北京，富寶廉潛伏在遼寧撫順，張思信在甘肅武威一帶。劉護平立即給這幾個地方發電報，請各地協助捉拿。

找到陳潭秋等烈士遺骸

寒冬過后的一天，武威發來一封電報：張思信落網了！劉護平立刻復電讓武威方面將此犯押至迪化。在劉護平的嚴厲追問和鐵的證據面前，張思信終于低頭認罪，“人是我們幾個人殺的”。

張思信交代：1942年8月29日，蔣介石為了收買盛世才特意跑到嘉峪關坐鎮，派出宋美齡飛赴迪化，向盛世才傳達了蔣介石關于“肅清新疆共黨”的幾條指示。宋美齡離開新疆幾天后，盛世才就把所有在新疆的中共人員包括家屬小孩，分批投入監獄。盛世才對中共人士，特別是陳潭秋、毛澤民等幾個高級干部使用威逼利誘和屈打成招的手段，逼他們脫黨和承認參與了所謂的陰謀暴動案。陳潭秋、毛澤民等始終堅貞不屈。1943年9月底，盛世才接到蔣介石要他到重慶去開會的通知，為向蔣表示他與中共徹底決裂的忠心，9月27日，他下達了殺害陳潭秋、毛澤民等人的手令。在李英奇和富寶廉的指使下，張思信帶人執行了處決：劊子手照毛澤民等人頭上打一悶棍，然后用繩索緊勒脖子。在張思信的帶領下，毛澤民、陳潭秋等烈士的遺骸被找到了。裸露無棺的尸體經過6年多的時間已是一片模糊，無法辨清是誰。劉護平等人將烈士遺骸放入棺中，重新掩埋。

殺害烈士的兇手被處決

1950年8月，一個當年的獄友向劉護平報告：有人在北京西單商場看到一個擺煙攤的人很像李英奇。劉護平將此線索電告北京市公安局。北京公安抓捕了李英奇。與此同時，富寶廉在遼寧撫順被捕。他們被押至烏魯木齊。經過多次審訊，這兩個惡魔承認了大部分殺人罪行，毛澤民被捕后受害的情況終于得以被全面了解：李英奇招募了一個打手，對毛澤民實施打手板。打完40板子之后，他們將毛澤民送到另一個刑室“坐飛機”。毛澤民整天整夜被折磨著，偶一合眼，立刻就被烈性化學藥水熏醒。3天過后，在反復惡性刺激下，他怎么也合不上眼了。在生命的最后7天7夜之中，他所受的最后一種刑罰是往胳膊上吊土塊，也就是特務們所說的“掛炸彈”。1950年冬，李英奇、富寶廉、張思信等一批殺害革命烈士的兇手被公審處決。