賣檸檬水是美國小學的重要一課

每年從晚春到初秋，在美國的小街上開車常會看到小學生出售檸檬水。

許多人看到后會停下車來買一杯，掏出一張1美元、5美元，甚至10美元的鈔票，囑咐孩子們不用找錢。

這些孩子并不是在掙自己的零花錢，而是在為學校或者小區募捐。在美國，許多地區公立中小學的經費不是來自政府撥款，而是來自本地的房地產稅。很顯然，學區越好，房價就越高。房價越高，房地產稅就越高，公立學校的經費就比較充足，教育質量也就會比較高。這是一種良性循環。反過來，比較差的小區則存在房地產貶值、教育經費不足、教育質量低下、難以吸引居民入住的惡性循環。

但不管是好學區還是較差的學區，公立學校的經費只能用于正常的教學，而學校其他活動的經費常常需要學生和家長自己募捐解決。例如學校要辦一支小棒球隊，購買球具等設備的錢沒有著落，就要依靠募捐了。美國的學生從小學起就常常組織各種募捐活動。除了上面說的賣檸檬水，最常見的還有以下幾種：

洗車。孩子們打著標語和旗幟，大聲吆喝。在一些十字路口，有時候會未經駕車者同意就強行給你擦車，面對這些可愛的孩子，誰好意思不給錢呢？

賣餅干。自制或專門為募捐生產的餅干，以普通超市4～5倍的價格出售。孩子們常常會站在超市門口賣，有的時候也會挨家挨戶敲門兜售，希望得到你的支持。一般來說，每個孩子會分發若干數量的餅干（如20盒），誰先賣完就會獲得獎勵，賣不出去的家長只好自己買單。

賣抽獎票。學校首先號召家長把一些剩余物資捐獻給學校，特別是一些藝術品或古董。然后發給每個學生50甚至100張抽獎票，每張一美元，要求學生把這些票賣出去，然后在3～4個星期后搖號抽獎。買主可能只花一美元就抽到一個古董花瓶或者一張有畫家簽名的油畫。

這些活動的意義遠遠超過募捐本身，更重要的是培養學生對金錢的意識和掙錢的能力。在美國文化里，錢從來不是骯臟的東西，同時，自己掙來的錢比向爸爸媽媽伸手要光榮得多。這一點與中國家庭教育大相徑庭。在中國大多數家庭中，孩子只管讀書，需要錢的時候就向父母伸手要。一個非常典型的現象是，很多來美國的中國富二代年輕人，用父母的錢買豪車。在美國，也有開豪車的，但是，很少是啃老來的。

兒子上高中時的偶像是比他高一屆的一個越南移民學生。這個孩子的家庭并不富裕，但是自己開著一輛大奔來上學，這輛車是他靠設計軟件賺的錢買的。美國民主黨全國募捐系統的軟件就是出自這位中學生之手，他因此得到和克林頓合影的機會并獲得題詞，稱他為民主黨作出了重大貢獻。雖然他的標準化考試成績一般，但是好幾所美國頂尖名校都向他伸出了橄欖枝。

我覺得美國本土出生的孩子，不管是白人還是黑人，銷售能力都很強，50張抽獎票兩三天就能賣光。而這種經驗，對于未來的更重大的募捐活動，例如競選募捐等，是非常好的準備。一般而言，美國的募捐是利益交換，募捐者會得到一杯檸檬水、一張抽獎券，或者一盒餅干，同時較大的捐款會帶來稅務方面的明顯好處。讓孩子們重視公益活動，同時又理解現實的利益交換，是美國基礎教育的一個重要的部分。

但回到現實，這其中也會有一些內幕。比如有些家長作為公司老板，通過自己的權力和關系幫助孩子推銷。上班時對大家說，我的孩子為學校的交響樂團募捐，如果你愿意的話可以買一盒餅干。下面的雇員誰敢不給老板面子？對于學校來說，銷售越多越快就越好，并不在乎是憑學生自己的能力還是家長的能力。事實上，美國的大學會對捐款大戶的孩子入學開綠燈，降低錄取標準。這是美國的社會現實。不過，總的來說，募捐活動可以培養孩子推銷能力，對孩子未來走向社會極為重要。