1941年冬,江西省會南昌市被日軍占領(lǐng),南昌以南的吉安等地仍由國民黨控制。國民黨特務(wù)在檢查中發(fā)現(xiàn)來往旅客中有兩個年輕婦女,既不像商人也不像百姓,經(jīng)叛徒指認(rèn)是共產(chǎn)黨的秘密交通人員。于是,特務(wù)們夜間在客店對二人進(jìn)行突擊,并順藤摸瓜,捕獲中共贛西南特委17人,而且沒有驚動任何人。
中統(tǒng)頭子徐恩曾對此案十分重視,立即派中統(tǒng)大特務(wù)徐錫根到吉安就地指揮。徐錫根當(dāng)過中共中央常委,又在特科工作過,十分了解中共秘密工作情況。他先說服特委宣傳部長老楊合作,又誘捕特委組織部長李照賢。李照賢也答應(yīng)合作,還交出秘密文件,提供贛西南特委和江西省委的地址。
進(jìn)入省委所在地洋溪山,必須由一個老交通“老鐵拐”帶路。這是一個1925年入黨的老黨員。中統(tǒng)利用他疼愛幼子的心理,三擒三縱,又讓他簽字宣誓,合影存照。老鐵拐不得不帶李照賢上山。1942年1月,李照賢誘騙省委負(fù)責(zé)人謝育才、駱其鼎下山探望妻子,中統(tǒng)立即對二人實施突擊。面對臨產(chǎn)的妻子,謝育才具結(jié)文書。駱其鼎表示可以帶路去南方局。
中統(tǒng)決心利用這個關(guān)系進(jìn)入南方局,可是駱其鼎夫婦卻乘夜暗逃脫。
中統(tǒng)估計駱其鼎不敢回省委報告,繼續(xù)設(shè)計,利用老鐵拐將省委機關(guān)四十多人分批誘騙下山,而由中統(tǒng)謊稱統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系予以接待。山上有省委秘密電臺,報務(wù)員是一對夫婦,因為生孩子不得不下山,被就勢安排到特務(wù)機關(guān)居住。中統(tǒng)派了一個女特務(wù),無微不至地關(guān)心產(chǎn)婦,積累感情,待到一定時間之后才公開突擊。依照這個方法,中統(tǒng)對落入網(wǎng)中的地下共產(chǎn)黨員逐個招安,將中共贛西南特委連鍋端。特委書記黃路平叛變之后還幫助中統(tǒng)設(shè)計,控制特委下面的各縣組織。
中共江西省委設(shè)在人跡稀少山路崎嶇的洋溪山中,沿途設(shè)有秘密報警的機關(guān)。這樣嚴(yán)密的防衛(wèi)措施,卻防不了叛徒。中統(tǒng)精心策劃,由叛徒出面說服,逐步爭取省委負(fù)責(zé)人和警衛(wèi)人員叛變,就連延安派來的報務(wù)員和譯電員也投降了。
1942年間,中共江西省委所屬的44個縣委、200多個區(qū)委都被破壞,2000多名黨員被捕,2000多名農(nóng)村黨員被管訓(xùn)。而遠(yuǎn)在廣東的上級機關(guān)中共南方工作委員會(簡稱“南委”)卻毫不知情!
中統(tǒng)又設(shè)計向上發(fā)展,企圖進(jìn)而破壞中共在南方的所有組織,直至滲入延安中央。中統(tǒng)控制的江西省委電臺突然呼叫南委電臺,謊稱電臺剛剛修復(fù),還要延安電臺的呼號和波長。南委雖然沒有察覺江西省委被破壞,但對于江西電臺中斷聯(lián)系三四個月有所警惕。接到江西電臺呼叫后,南委書記方方派組織部長郭潛去江西檢查,并給江西省委書記謝育才發(fā)出明文隱語的聯(lián)絡(luò)信件。中統(tǒng)得到這封聯(lián)絡(luò)信件之后,決心誘捕郭潛,并向謝育才詢問南委駐地。
謝育才見南委危急,扔下嬰兒跳窗逃走。中統(tǒng)見不能再采取長期滲透的做法,立即派人搶在謝育才之前行動。
5月26日,方方得知謝育才報來的情況,發(fā)報給郭潛。郭潛未及譯電就被捕,當(dāng)晚叛變,第二天帶領(lǐng)特務(wù)抓捕粵北省委書記李大林等人!周恩來見到方方來電,連說糟糕。沉思片刻,立即布置童小鵬給南委發(fā)報,要正在南委駐地曲江的廖承志即到重慶,或是住到母親何香凝處。
南委沒能聯(lián)系到廖承志,5月30日,廖承志被捕,6月6日,南委副書記張文彬、宣傳部長涂振農(nóng)和粵北省委重要干部20多人被捕,縣級干部40多人被捕。
周恩來得知廖承志被捕,立即布置南委負(fù)責(zé)同志分散隱蔽,斷絕公開關(guān)系。可是,南委電臺已被叛徒出賣,沒能收到重慶呼叫。
南委的重要干部被捕,南方局與南委的無線電聯(lián)絡(luò)又?jǐn)嘟^,周恩來心急如焚。
中統(tǒng)又派出十幾個秘密武裝人員,到南委秘密機關(guān)東江大埔抓捕南委書記方方。這里是老根據(jù)地,群眾發(fā)現(xiàn)特務(wù)立即鳴鑼報警,上千群眾涌來,掩護方方等人逃脫。
心力交瘁的周恩來小腸疝氣復(fù)發(fā),6月手術(shù)。毛澤東從延安來電,要求周恩來靜養(yǎng)。臨時主持南方局工作的董必武命令一律不準(zhǔn)向周恩來談工作。7月10日周恩來的父親因病逝世,7月13日,周恩來出院,得知父親已去世三日,痛哭不已。哀痛之中的周恩來立即布置南委:除敵占區(qū)、游擊區(qū)黨組織照常活動外,國統(tǒng)區(qū)黨組織一律暫停活動,等待中央決定。