
宋明理學作為一種影響廣泛而久遠的學說與思潮,其興起、形成乃至確立、發展,自有多種因素的促進作用,而歸根到底則與一定的社會經濟、政治體制乃至文化形態密切相關,顯然是一種時代的產物。?
1.北宋王朝一開始就實行“不抑兼并”的政策,縱容大地主、大官僚以隨意購買的方式兼并土地,把日益繁重賦稅和徭役壓倒農民的身上,迫使自耕農淪為佃戶或客戶,即變成沒有土地的農民。于是,宋朝開國不久,便爆發了由王小波和李順領導的農民起義。起義農民鮮明地提出了“均貧富”的口號“吾疾貧富不均,今為汝均之”。農民的這種在經濟上均分財產的迫切要求,在理學家看來,是可怕的“人欲”,為了不讓這種“人欲”橫流,他們便針鋒相對地提出了以論證“存天理,滅人欲”為目標的哲學理論。?
2.與地主階級內部斗爭相關。王安石認為只有實行變法,打擊大地主兼并勢力,才能改變宋王朝積貧積弱的局面。王安石變法遭到了理學家的反對,程顥專門寫了《論王霸》的札子,用“天理”和“人欲”來區分“王”和“霸”,說王道得“天理之正”,而霸者“用其私心”。司馬光在《與王介甫書》中則用孔子的“君子喻于義,小人喻于利”和孟子的“仁義而已,何必曰利”等語句來責備王安石“大講財利之事”。?
3.理學的興起與宋代政治特點密切相關。隋唐五代的長期分裂和混亂,使傳統倫理道德規范遭到極大破壞,綱常松弛,道德式微,顯然不利于大一統政治的穩定和鞏固,因此,宋代統治者一開始就倡導尊儒讀經,宋代的儒學復興便由此而形成。理學的產生,出于儒家學家革除時弊,拯救文化,整頓人心,重樹人倫與儒家價值,重建儒學道德形上學的主觀努力。理學適應了唐末以來重建倫理綱常的需要。?
4。理學的興起與宋代經濟、文化的發展密切相關。宋代一統政局后,農業、手工業得到迅速恢復和大規模發展,在此基礎上,科學文化的進步尤其引人注目。哲學本來就以自然科學的發展為基礎,理學對自然及社會規律的思考,正是宋代科學文化發展的必然結果。?5。理學的興起與思想史自身進程密切相關。理學是儒、釋、道三教長期論爭和融合的果實。中國思想史在唐代中后期形成一個重要轉折,韓愈倡儒學道統,辟佛、道,打破了三教并盛的局面。宋代儒學為了與統治建設相適應,儒學道統自然成為其承續的對象。理學也是北宋初期思想解放的產物。北宋學者大膽拋棄漢唐學者師古泥古的學風,敢于疑經改經,相互辯論,相互啟發,獨立思考,大膽立論,講注義理,為理學的產生提供了一個相對寬松的思想環境。?
另外,還有經學箋注的沒落;民族矛盾的尖銳等因素;還有學者認為,理學的產生與上述政治、學術思想無關或關系不大,主要原因應是北宋建國八十年后,在政治上,皇帝絕對集權或專制,對外屈膝茍安,兵變與農民起義頻繁,上層統治者極度荒淫,“三冗”問題嚴重等;在思想上,大力宣揚文治,學術上主張儒、釋、道合流,思想禁錮等。