奢華的龍涎香

有個美麗的傳說，在阿拉伯的西海，生活著很多條龍，它們睡在礁石上，流出了很多的口水，那些口水凝固后變硬，成為灰白色，聞起來有異香，捕魚人認為是海里的寶物，于是把它們撈起來曬干后敬獻給國王。

其實，龍涎香是生活在海里的抹香鯨吃了很多帶有吸盤和角質的生物，如章魚、烏賊，這些東西很容易傷害到抹香鯨的腸胃，因此，抹香鯨的胃里會自動分泌出一種物質，將這些吸盤和角質物包裹住，以保護自己的腸胃，這些包塊狀的東西就是龍涎香。一般來說，如果這些包塊還在抹香鯨的胃里，這時取出來的龍涎香的品質并不是很好;如果已經到了腸子里，這時的龍涎香的質量是最好的。

龍涎香最大的有150多斤，其顏色有白色、灰色、褐色、黑白相間等，質輕浮于水面，為蠟質。

龍涎香也稱“阿末香”，人們通過在抹香鯨的排泄物中尋找，或者直接捕獲剖腹取香。剛采時，是一團膠質狀的物質，干燥后形成固體硬物，人們也稱其為“鯨蠟”。它并不像人們傳說的開始的時候很臭，等曬干了就會很香，其實它的香氣并不是特別的明顯，沒有臭味，但也不是很香。筆者曾聞過幾個樣本，有白色的、灰色的，還有化在瓶子里的液體，都是沒什么特別的香氣，單獨燃燒氣味并不是特別的好聞。雖然它的香氣單獨聞沒什么特別之處，但是，它在和香里卻是特別好的定煙劑，可以收斂麝香、龍腦香的香氣，使之香氣長久，同時，也會使和香的煙聚攏不散。因此，雖然它的量很少，價格又極其昂貴，但是，早在1200多年前，它就是令上流社會很多富豪們一擲千金的奢侈品。

宋代就有記載，龍涎香對于調和眾香的香氣并沒有什么增減，但是，其聚煙的功效是人們非常看重的，人們將多種香料合和在一起，只需要一點兒龍涎香，焚燒起來，青綠色的煙裊裊上升，聚攏不散，用剪刀可以將煙剪成幾縷。

現在市面上龍涎香很少見，價格也很貴，因此，這也是目前市場上最少用到的香料。

（摘自中央廣播電視大學出版社《香·生活》 " 作者：潘奕辰） （圖片 "2012103010014942508.jpg 圖注：英國小男孩在海邊撿到的龍涎香）