班超，帶著36人闖西域

人物簡介：班超（32年—102年），字仲升。漢族，扶風郡平陵縣（今陜西咸陽）人。東漢時期著名軍事家、外交家， 因維護了西域穩定被漢和帝封為定遠侯。

張騫鑿空西域后，漢朝不斷加強對西域的控制，直至公元前60年設立西域都護府，標志著漢朝對西域建立起了直接的統治。但是到了西漢末年，漢王室的皇帝要么是荒淫無度的昏君，要么是乳臭未干的小孩，致使外戚專權，朝政混亂，對西域的控制也就漸趨無力。公元8年，外戚王莽篡漢，以“天無二日，土無二王”為由，將西域各國的王改為侯，引起了各國的不滿，匈奴乘機把勢力往西域延伸，最終又控制了西域，張騫鑿空西域以來的果實就此斷送。

東漢初年，漸漸中原穩定，西域各國不堪忍受匈奴的盤剝，紛紛遣使請求光武帝劉秀模仿前朝，重設都護府。可劉秀在中原的根基未牢，無力他顧，就沒有答應。

此后匈奴內部也發生了大變化，因為內訌，分裂為南北二部，南匈奴歸附了東漢。東漢把南匈奴安置在今內蒙古河套一帶，企圖以它作為屏障，抗擊北匈奴。但是有時候，南匈奴也有反叛的部眾，與北匈奴合起伙來共同侵襲東漢。

這樣過了四五十年，東漢經過休養生息，逐漸積聚力量，到了漢明帝劉莊的時候，有了解決匈奴問題的實力，決定重新打通西域故道。這是個國家大戰略，也是千載難逢建功立業的機遇。而抓住這個機會并且名垂千古的人，就是班超。

出身書香門第

公元32年，班超出生于一個知識分子家庭。他的父親班彪，立志續補司馬遷的《史記》，作《后傳》65篇;他的哥哥班固和妹妹班昭，編纂漢代史書，成就了史家巨著——《漢書》。

按理說，出生在這樣的家庭，班超也該是舞文弄墨之人。可他偏偏與父兄不同，是一個有壯士之志的人。漢明帝永平五年（公元62年），他和母親跟著做官的哥哥來到洛陽，因為家里窮，須經常為官府抄書以貼補家用。有一次他寫煩了，把筆一扔，說：“大丈夫應該像傅介子、張騫那樣去西域建功立業，以取封侯，怎么能天天在筆硯周圍轉悠呢？！”這就是成語投筆從戎的出處。后來，班超特地到相面師那里看相，相面師對他豎起大拇指：“你長著像燕子一樣的下巴，這是要遠飛之兆;有像老虎一樣的脖子，是食肉之命，這就是萬里封侯的面相。”班超更加堅定了自己的信念。

漢明帝永平十六年（公元73年），機會來了。當時漢朝政府派奉車都尉竇固等人統領四路大軍征伐北匈奴，班超跟隨竇固出征，任代理司馬。他作戰勇敢，曾奉命率領一支軍隊攻打絲綢之路的咽喉要道——伊吾（現新疆哈密市），斬了很多敵軍的首級回來。

竇固很賞識班超，命他帶郭恂等36人出使西域諸國，主要是聯絡感情，孤立北匈奴，打通漢朝通往西域的絲綢之路故道。

于是，領著36人的小部隊，班超雄赳赳氣昂昂地出發了。經過艱苦跋涉，他們越過寬闊的鹽澤（現新疆羅布泊），到達了鄯善國（現新疆若羌一帶）。當時鄯善不僅是漢朝通往西域南北兩道的中轉站，也是戰略要地。打通鄯善，左可以進而爭取匈奴控制較弱的南道諸國;右可以威脅倒向匈奴的北道諸國。

此時漢朝軍隊剛大破匈奴，所以班超等人一來，原本依附匈奴的鄯善國王很熱情，經常對班超等人噓寒問暖，關懷備至，表現出想要歸順漢朝的樣子。但是沒過幾天，鄯善國王突然變得疏遠起來。班超凸顯出外交家的靈敏，他猜測一定是匈奴使者來了，于是他把照顧他們的鄯善人叫過來詢問，侍者慌張之下就講出了實情。

班超把同伴們召集到一起喝酒，待酒酣耳熱之后說：“兄弟們到這么遠的地方來，都是想立大功以求富貴榮華的，可是匈奴的使者才來幾天，鄯善國王就對我們疏遠了，如果他把我們綁到匈奴去，我們該怎么辦？”大家異口同聲地回答：“如今到了危亡的境地，唯您馬首是瞻！”最后，班超決定帶著這些人火攻匈奴營地。

入夜，班超帶領士兵奔襲匈奴使者營地。他指派10人專門負責擂鼓，告訴他們以火攻為號，見到火起就擂鼓并大聲呼喊，其余人都帶上武器埋伏在門的兩旁。班超順風點火，火借風勢，瞬間匈奴使者營地一片火海，擂鼓手拼命擂鼓大喊，把匈奴使者給嚇蒙了，以為來了好多敵人，四散奔逃，埋伏在兩旁的士兵順勢攻殺。班超親手擊殺3人，其他人也殺了30余人，剩下的匈奴人全被燒死。

班超擊殺匈奴使臣后，把人頭擺在鄯善王面前，鄯善王無言以對，只有歸附漢朝，并把自己的兒子送往漢朝，作為質子。班超回去將這次勝利向竇固作了匯報，竇固很高興，詳細地向朝廷奏報了班超的功勞。漢明帝當然更高興，任命班超為司馬，派他再次出使西域。

智勇雙全，揚名西域

班超第二次出使，自然比第一次更受重視，竇固想給他增加人馬，但班超認為36個精兵強將足矣，人多反而是累贅。當時西域小國每個國家人口很少，士兵也少，很多國家也就有上百或數百人的軍隊，所以班超很有信心。

班超這次來到了關鍵的一站——于闐（現新疆和田）。于闐是絲綢之路南道上的一個大國，此時已攻破南道上的另一個大國莎車（現新疆喀什地區）。因此國王廣德趾高氣昂，對班超十分冷淡。

于闐的巫師就更肆無忌憚了。當時于闐國迷信巫術，認為巫師地位崇高，是天神和王之間溝通的橋梁。有一天，巫師說：“天神發怒了，你們為什么要與漢朝親近？漢使有一匹淺黑色的馬，趕緊把這匹馬牽來祭祀天神，否則就要大禍臨頭！”在中國古代，貢獻祭祀品，本就有臣服的象征意義，所以巫師的態度很明顯，就是想要讓于闐與漢朝決裂。班超很鎮定，他答應可以把馬獻出來，但必須得是巫師自己親自來取馬。等到巫師大搖大擺地進來，班超手起刀落，提著巫師的人頭去見廣德。廣德早就知道班超在鄯善誅滅匈奴使者的事，這次一看通神的巫師他都敢殺，大為惶恐，于是就乖乖歸附了漢朝。班超代表漢朝政府，重賞了廣德和他的臣下。于闐一降，南道的其他小國紛紛歸附。

公元74年，班超率部到達疏勒（現新疆喀什地區）。疏勒位于南北兩道的匯合點上，是漢朝連接中亞的通道，打通它，絲綢之路才能完全暢通。而此時的疏勒，被北道大國龜茲（現新疆庫車一帶）控制著。龜茲殺死疏勒國王后，另立龜茲人兜題為疏勒王。兜題統治殘暴，很不得民心。班超掌握這些情報后，率部走小路到了距離兜題所居住的盤橐（音同馱）城90里的地方，然后派部下田慮去勸降兜題，還說如果兜題不降，就捉拿他來。田慮只身一人來到王宮，勸降兜題，兜題一看他身材弱小，哪里肯降？田慮出其不意，突然躍上前去，把兜題捆綁起來，因為太過突然，兜題手下人驚慌失措，四散奔逃。

兜題被擒，班超立刻策馬進城，召集疏勒官員，立原來國王的侄子為疏勒國王。疏勒人非常高興，希望班超殺掉兜題，這時候班超又顯示出了外交家的智慧，說：“殺掉兜題是很容易的，但是反而增加龜茲和疏勒的仇恨，不如把他放回去，讓龜茲人知道我們的仁義。”于是班超就把兜題送回龜茲，在西域諸國贏得了美名。

此時，漢朝對北匈奴的戰事也節節勝利，并重置西域都護和戊、己二校尉，由此王莽之后撤銷的這些機構又再恢復，東漢與西域各國的使節、商人不絕于途，絲綢之路重又繁盛起來。

實現壯志，落葉歸根

公元75年，漢明帝去世，西域再度陷入混戰，原本偃旗息鼓的北匈奴卷土重來，嚴重打擊了漢朝在西域的勢力。76年，剛剛繼位的漢章帝決定放棄西域，撤銷西域都護和戊、己校尉，關閉玉門關，并讓班超等人回國。疏勒國聽說班超等人要回國，都很害怕，一個都尉竟然引頸自殺了。當班超等人走到于闐國時，于闐國的人也不讓班超回去，嚎啕大哭，抱著馬腿不肯撒手，班超此時想起自己西域封侯的抱負未酬，毅然撥轉馬頭，決定留在西域。

班超回到疏勒后，制定了以疏勒為基地，聯合南道諸國，逐一攻破被匈奴控制的北道諸國的戰略。公元78年，他率領疏勒、于闐等國聯軍1萬多人，攻破姑墨。80年，班超把他在西域采取的戰略、西域的形勢以及今后的戰略等問題，詳細地上書漢章帝。漢章帝看到后很滿意，又前后給他派去了1800余人，讓他在西域大施拳腳。

班超以這1800余人為主要班底，聯合各國力量，南滅莎車，西聯合大月氏（現阿富汗一帶），打通了絲綢之路南道，削弱了匈奴支持的北道諸國的力量。

公元89年至91年，漢朝對匈奴屢次用兵，大破北匈奴，迫使其西遷，基本解除了北匈奴對漢朝的威脅。北道諸國失去了匈奴這個后臺，便先后歸附漢朝。91年12月，漢朝重新設置西域都護府，以班超為西域都護，管轄西域諸國。94年，班超調集各國軍隊7萬余人攻下尚未歸附的焉耆、尉犁和危須三國。

至此，西域大小50余國均歸附了漢朝，漢朝經西域至中亞的絲綢之路重新打通。公元95年，漢和帝封63歲的班超為定遠侯，使他實現了西域封侯的理想。

封侯后的班超在西域繼續精心治理，天山南北欣欣向榮。公元97年，他派甘英出使大秦（羅馬帝國），試圖溝通遙遠的歐洲。但是甘英一行到了安息西界的西海（現波斯灣）沿岸一帶就止步不前了。不過，甘英此行進一步豐富了漢朝對于中亞甚至歐洲的認識，具有中西交流的重要意義。

西域一天天穩定，而年老體衰的班超思念家鄉的心情也一日甚似一日。公元100年，班超上書漢和帝，希望自己的風燭殘年之軀能夠回到故土，書中有“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關”之句，讀來令人唏噓。皇帝看了這個書奏，加之班超的妹妹班昭又繼續上書，備述班超之苦，感動之下，就讓班超回來了。102年8月，經過長途跋涉，班超終于回到了洛陽，拜為射聲校尉。但因在西域久經戰陣，再加上大漠風沙，班超早就有胸痛的毛病，回國后病情加劇，同年9月與世長辭，享年70歲。

班超以個人才智實現了萬里封侯的抱負，而國家亦在軍事、經濟等方面給予支援，由此形成了個人抱負與國家利益的高度契合，絲綢之路在東漢得以延續，形成了繼西漢之后的又一個繁榮期。班超也將自己的名字深深印在了絲綢之路的歷史上。