東漢絲路上的最后榮光

人物簡介

漢安帝劉祜（94年—125年），東漢第六位皇帝，公元106年即位，由鄧太后臨朝聽政。公元121年，鄧太后去世，劉祜親政，鎮壓鄧氏外戚集團，并重用宦官以及閻皇后外戚。公元125年，劉祜崩，謚號“孝安”，葬于恭陵。

東漢的極盛之時出現在漢和帝劉肇在位期間。當時，漢和帝在內掃清外戚，在外重設西域都護府，維護了絲綢之路上的和平，創造了歷史上的“永元之隆”。可惜盛極必衰，他之后的皇帝，就一個不如一個了。

不得不提的便是漢和帝的侄子——漢安帝劉祜（音同戶）。這位皇帝之所以出名，一是因為他實在沒用，荒淫無度;二是他也實在好命，稀里糊涂就當了皇帝，而且身邊還不乏能力高超之人。

真是應了那句老話：傻人有傻福。

傀儡皇帝

105年，漢和帝駕崩，只留有長子劉勝，和一個剛出生100多天的小兒子劉隆。皇后鄧綏嫌劉勝體弱多病，就選擇了襁褓之中的劉隆為帝，自己則臨朝聽政，尊為鄧太后。可惜天不遂人愿，劉隆僅僅當了8個月的皇帝就夭折了，東漢皇室陷入了“后繼無人”的窘境。為了繼續把持朝政，鄧太后看上了年僅13歲的劉祜。

劉祜從小就是個聽話之人，看起來毫無長處;他的父親清河王劉慶是漢和帝的哥哥，雖然貴為王爺，但安分守己。劉祜這種無才無勢的背景正中鄧太后下懷。106年，劉祜被立為帝，史稱漢安帝。

13歲是個不大不小的年紀，雖然當時不得不做個傀儡皇帝，但劉祜又不甘心做個傀儡，等年紀稍長，他就處心積慮地奪權。坦率地說，鄧太后是個知書達理、有才能干的女政治家，在其臨朝聽政期間（105年—121年），以班昭為顧問，關心百姓疾苦，把國家事務打理得井井有條，保持了全國穩定的局面。

鄧太后這廂實權在握，日理萬機，劉祜那邊就深居宮中，整日與宦官江京、李閏以及乳母王圣等秘密謀劃，伺機鏟除鄧氏集團。121年，鄧太后一死，他們就一哄而上，群起攻擊鄧氏外戚集團。劉祜親政后，更是對這些宦官、乳母等大加賞賜，并寵愛閻皇后，大封閻氏外戚集團，把朝廷弄得烏煙瘴氣，導致東漢的形勢急轉直下。

縱觀劉祜當政的20年，尤其是親政后的5年，后人給他的評價是不理朝政，吃喝玩樂，外戚和宦官專權，可以說東漢衰敗的轉折點就是在漢安帝時期。不過，這位無能皇帝在任期間，朝中卻有一文一武兩位大臣——蔡倫和班勇，聲名遠播，也算是為漢安帝一朝挽回了點面子。

造紙術造福天下

說起蔡倫，人人皆知他是造紙術的發明者，近代著名學者章炳麟還稱他是湖南自古以來第一個名人。不過，準確來說，造紙術西漢就有了，今天在甘肅天水、西安灞橋、新疆羅布諾爾以及敦煌，人們都能找到麻紙沿著絲綢之路從中原運往西域的痕跡。而蔡倫的功績就在于，他改良了民間的造紙術，使其成為全國性、乃至全球性的一項發明。

蔡倫出生于桂陽郡（現湖南耒陽市）的一個窮苦家庭，12歲就進宮做了太監。窮人孩子早當家，蔡倫年紀雖小，但極會察言觀色，左右逢迎。漢章帝建初中（大約公元80年），由于表現出色，20歲左右的蔡倫就擔任了一個名為“小黃門”的小官，管理一些宦官。正是在這個崗位上，蔡倫得到了鍛煉，自己也抓緊時間學習知識。

蔡倫為人聰明又辦事穩妥，深受漢章帝的竇皇后信任。竇皇后雖然很有姿容，也得章帝寵幸，但是她未能給章帝生出兒子來，所以她很嫉妒宋貴人生了太子劉慶，梁貴人生了兒子劉肇，就指使蔡倫誣陷宋貴人，致使宋貴人自殺，太子劉慶被廢為清河王;后又以同樣的手段迫使梁貴人憂憤而死，并收養其子劉肇，視為己出。當10歲的漢和帝劉肇即位時，竇太后臨朝稱制，升蔡倫為“中常侍”，常年隨侍皇帝左右。因此，蔡倫就可以參與一些國家大政方針的決策。到了休息的時間，他還進行田野調查，親近底層民眾，這不但使得他了解了民間的疾苦，而且也學習了民間的一些制作工藝。

公元98年，蔡倫被任命為尚方令，主管制造尚方寶劍等宮廷器物。正是在任職尚方令期間，蔡倫改良了造紙術。造紙術發明以前，我們的先民先是結繩記事，后是以石頭、甲骨、簡牘作為文字的表達材料。隨著知識的成倍增加，必然要求傳播更為便利，于是在民間已有用黃麻、布頭、破履等造紙的技術基礎上，蔡倫利用尚書令的特殊身份，運用宮廷里的精密器具和人力物力，改良了造紙術。他用樹皮、破布、麻頭、破漁網等做原材料，經過嚴格的水浸、切碎、洗滌、蒸煮、舂搗、配漿、干燥等工序，制作出了紙張。這種紙張價格低廉、工藝簡單、便于攜帶、易于推廣。

公元105年，蔡倫帶著改良后的紙向漢和帝報告，皇帝龍顏大悅，下令全國推廣。此后造紙術沿著絲綢之路傳到了西域，之后又推廣至全世界：至遲在公元3世紀末時，造紙術傳到了朝鮮、日本等地。唐朝時，傳到了中亞、東南亞等地，再經陸上和海上絲綢之路傳到了歐洲、美洲、非洲等世界各地，為世界文明作出了貢獻。

到了公元121年，鄧太后去世，漢安帝親政后，蔡倫的好日子也到頭了，因為這個漢安帝正是被蔡倫誣陷而死的宋貴人的孫子、廢太子劉慶的兒子，焉能不恨蔡倫？他逼得蔡倫自首受審，而蔡倫則不愿受辱，干脆梳洗完畢，穿上華美的衣服，從容地喝下一碗毒藥，自殺身亡。

班氏家族建功立業

如果說蔡倫造紙是東漢文化層面上的輝煌，那么班勇則代表了其在武力層面的最后榮光。班勇是班超在西域時，與所娶的疏勒夫人所生的兒子，從小在西域長大，熟悉西域的語言掌故、風土人情。

公元101年冬，在西域建功立業的班超派兒子班勇跟隨安息國的使團回到漢朝。在東漢朝廷為各方舉辦的獻禮大會上，班勇第一次見到了自己的姑姑——東漢才女班昭。那天班昭很激動，還即興作了一篇《大雀賦》：“嘉大雀之所集，生昆侖之靈丘……翔萬里而來游。集帝庭而止息……自東西而南北，咸思服而來同。”

第二年，年老的班超也回到漢朝，班氏家族團圓。不久，班超因病逝世。此后西域都護大多所遣非人，到了漢安帝永初元年（107年），因為西域的形勢不利，遂罷都護，將在西域屯田的士卒全部撤回，漢朝與西域的關系再一次中斷。

這一中斷就是十幾年，在這十幾年里，西域復被匈奴所控。匈奴因為以游牧經濟為主，無法自給自足，掠奪與貿易就成為補充游牧經濟的手段。匈奴控制西域后，對西域收取高賦稅，加上不斷驅策西域各國侵襲東漢的西北邊境，造成了西域各國背離匈奴、樂于向漢的傾向。公元120年，當鄯善又受到匈奴的威脅而向漢朝求救的時候，引起了漢朝中央政府對通不通西域的大討論。大多數人都持閉關之議，班勇站了出來，力排眾議，主張再次通西域。

班勇認為此時西域鄯善等國樂于歸附漢朝，是有利的條件，所以應該恢復敦煌營兵，重設西域副校尉，并派西域長史屯田樓蘭，以北拒匈奴。然而，東漢政府一方面對西北邊疆形勢焦慮不安，同時又對通西域顧慮重重，所以就采納了班勇的前半段建議：恢復敦煌營兵，設置西域副校尉，但對屯田的重要戰略卻沒有采納。公元122年，匈奴聯合車師不斷入侵東漢河西地區，形勢越發嚴峻。

公元123年，漢安帝終于下決心派班勇為西域長史，率軍500人出屯柳中。班勇以柳中為根據地，逐漸拓展，鄯善、龜茲、溫宿、姑墨等國相繼歸附。

接近于河西地區的車師是班勇最大的挑戰。車師此時被北匈奴所控，要想全部打通絲綢之路，必須啃下車師這個硬骨頭。班勇深得其父四兩撥千斤之道，待龜茲歸附后，他發動龜茲諸國的萬余兵將至車師前王庭，擊敗匈奴伊蠡王，占據車師前部。125年秋，他又調集敦煌、張掖、酒泉等地騎兵和西域各國兵大破車師后部。

班勇攻破車師沒過幾個月，漢安帝就在南巡途中駕崩了，他的兒子劉保繼位，史稱漢順帝。公元126年，班勇繼續以五百勇士為班底，在西域縱橫捭闔，最終使車師六國全部歸漢。這年冬天，班勇又發兵擊敗匈奴呼衍王軍隊，絲路上只剩下焉耆、尉犁、危須等國沒有歸附漢朝。

127年，班勇上書請求朝廷派兵攻打焉耆王元孟，于是漢朝派敦煌太守張朗率領河西四郡3000名士兵配合班勇在西域組織的4萬余人，分兩路進擊焉耆。班勇率軍從南道進擊，張朗率軍從北道進擊，約好期限到達焉耆后共擊元孟。誰知張朗心急，快馬加鞭，提前趕到，迫使元孟乞降求和，讓班勇白跑了一趟。更令班勇意想不到的是之后的無妄之災，由于元孟不讓捆綁，只接受派兒子到東漢去朝貢的條件，張朗和班勇因此皆獲罪。張朗被判了死罪，后又被赦免;班勇因為沒有及時趕到焉耆，被判下獄，后赦免，老死在家。

雖然班勇最終獲罪，但焉耆求和后，西域南北兩道再次開通，西域各國恢復了與東漢的聯系。此后，東漢又在西域設立了伊吾司馬，恢復在伊吾的屯田，班勇也算是功莫大焉。同時，他還是一位善于記錄的文人，繼承了家族撰寫歷史的家風，處處留心西域的歷史與風土人情，撰成了《西域記》一書，成為《后漢書·西域傳》的重要史料來源。

漢安帝時期的東漢政府，對西域和絲綢之路的經營遠不如漢和帝時期。可以說，漢安帝時期就是東漢沒落的前兆。但從文明大勢來說，還是有諸多亮點，蔡倫改良造紙術造福全人類，班勇復通的絲綢之路進一步加深了漢朝與外部的聯系，而各個族群不斷地侵犯中原以及彼此之間的互動，進一步促進了族群融合，給東漢的西域經營和絲路開發，帶來了最后的榮光。