Bonneville

四輪背包客

Bonneville鹽灘是猶他州最具特色的自然景觀了，它綿延3000英里（4828公里），如今已經作為不可再生的自然遺產被美國政府保護起來。它座落在80號州際公路旁，與內華達州的旅游小城溫多弗（Wendover）毗鄰。每年有成千上萬的游客、影視制作者、攝影師從四面八方涌來，把這里變成了全球知名的旅游勝地。然而，他們不僅僅是來看一望無際的光禿禿的鹽灘的，每年來自全球的高速賽車發燒友和世界各知名車廠的測試隊伍才是Bonneville最大的看點。

盡管B.L.E Bonneville船長從來沒有到過這里，但這片著名的灘涂還是以他的名字命名，因為他在1830年首度發現了北美遠古大湖的痕跡。100萬年前的伯納維爾湖面積達到了5.2萬平方公里，但猶他州陽光和煦溫暖，氣候干燥，每年平均降水量很少。這使得伯納維爾湖面積逐年縮小并最終消失，湖水中豐富的礦物質和鹽分沉淀到地表，形成了現在的Bonneville鹽灘。這里冬天一月的均溫為攝氏零下2度，鹽水不會結凍，形成了一片260平方公里的鹽沼。夏天七月的均溫則為攝氏25度，長時間的光照使得水份蒸發，地面板結成硬如水泥的光滑平面。

獨特的地理環境使Bonneville成了得天獨厚的賽車場，這片充滿活力的速度天堂，卻是名副其實的生命地獄，連生命力最強的沙門氏菌都無法生存。根據猶他州山區的巖洞壁畫記載，早在一萬多年前，大鹽湖流域就有土人居住了，但在 Bonneville鹽灘，卻沒有任何生命的跡象。1824年，一群登山愛好者發現了大鹽湖荒漠，但直到1845年，也不曾有人成功穿越它。由于淡水攜帶量不足，一批又一批探險隊有去無回，這里成了比大沙漠還要恐怖的“死亡地帶”。1869年，第一條貫穿美國大陸的鐵路經過大鹽湖的東北岸，Bonneville鹽灘進入了美國政府的視野，為了開發鹽灘豐富的礦藏，官方名義的地質考察開始了。具有冒險精神的美利堅民族最終征服了這片極度鹽堿之地，1910年，南太平洋鐵路成功穿過Bonneville鹽灘，它把猶他州首府鹽湖城與舊金山連接在了一起，徹底結束了鹽灘與世隔絕的歷史。

“速度之都”的第一場比賽是在1896年由自行車完成的，那是美國探險家舉辦的從紐約到舊金山的自行車賽的一段。而它第一次迎來汽車已經是20世紀初的事情了。當時一個叫Teddy Tetzlaff的冒失鬼開著一輛試驗車闖進了這塊兒不毛之地，立刻被這里堅硬如水泥般的路面震驚了，隨后開始了瘋狂的速度沖刺。Bonneville的第一個速度記錄就是這個瘋子創造的，1914年，他駕駛“閃電奔馳”號跑出了141.73英里/時（228.09公里/時）的成績，但由于沒有專業的公證人員在場，這個記錄沒有被載入史冊。

鹽灘真正開始熱鬧起來是在上世紀30年代。當時的國際速度車壇上，英國車手占有統治地位，他們依靠悠久的賽車歷史和本國生產的高性能飛機發動機稱霸一時。那時的速度沖刺場地也主要集中在歐洲，法國的尼斯海灘、英國的Brooklands等都非常知名。速度競賽是世界矚目的焦點，迎來機器大工業騰飛的美國迫切需要一場勝利來宣傳他們品質優異的機械產品。以猶他州的本土車手Ad Jenkins為首的一大批美國狂人來到了Bonneville，向名噪一時的英國人Malcolm Campbell爵士發起了挑戰。自此，Bonneville的速度大戰一發不可收拾。到二戰后的1949年，這片鹽灘上的跑道成了創造世界速度紀錄的標準場地。這里天然的平面和驚人的沖刺長度讓任何賽場和飛機跑道都黯然失色，300、400、500乃至600英里時速的紀錄接連在Bonneville被打破。直到1997年音速（1224公里/小時）被突破，人類在陸地上的速度追逐才正式告一段落。

如今，安裝液體火箭發動機和噴氣式飛機發動機的極速賽車已經成為了美國百姓喜聞樂見的娛樂體育項目。每年八月中旬，Bonneville鹽灘都會舉辦瘋狂的“速度周”，時速輕松突破1000公里的賽車間的PK通過衛星向全美直播。另外，Bonneville鹽灘還是世界頂級跑車和賽車試驗的舞臺，英美本田車隊的F1賽車、道奇的納斯卡賽車和捷豹最新款的XFR都曾在這里完成極速沖刺。在Bonneville，速度已經不是少數人的專利了，拋開枯燥的測試數據和復雜的儀器，數以千計的速度發燒友開著自己精心改裝的愛車來到這里。他們在自己創造的極速中超越自我，享受著速度帶來的無限快感。人類追求速度的夢想永無止境！