怎么看豐田無償開放氫燃料電池技術專利使用權

許艷華

近日，豐田宣布將無償提供5680項燃料電池系統相關專利（包括正在申請中的專利）的使用權。內容包括：在市場導入初期，無償提供燃料電池組約1970項、高壓儲氫罐約290項、燃料電池控制系統約3350項、加氫站相關專利約70項，專利之多涵蓋了氫燃料電池系統產業鏈。相比業界對豐田開放技術相對保守的認識，以及令業界記憶猶新的其對混合動力汽車技術專利的保護舉措（1997年豐田第一代混合動力汽車普瑞斯投放市場；混合動力汽車技術相關專利保護期到2015年），和福特、馬自達等企業都是有償、有條件使用其技術專利而言，豐田此舉出乎意料。有媒體分析稱，這是豐田PK特斯拉純電動汽車技術路線，特斯拉CEO馬斯克曾就豐田氫燃料電池汽車發表過不屑言論，并且特斯拉在2014年6月發布開放所有專利（總數約200項），也有專家稱豐田誠意有待觀察。筆者不懷疑豐田誠意，就此，有以下幾點看法：

第一，豐田在其Mirai剛開始小批量投放市場就無償開放諸多專利確有深意，豐田意欲在氫燃料電池汽車方面引領世界潮流，無償放開專利使用權意味著將在技術上掌控氫燃料電池汽車技術取向和路徑，以及使其相關標準國際化。況且，無論是誰無償使用，都不可能在氫燃料電池汽車技術方面超越有20多年積累的豐田，這一點豐田有自信。

第二，不同于混合動力汽車，氫燃料電池汽車產業鏈長，必須有基礎設施保障，因此，燃料電池汽車推廣普及僅靠少數幾家車企難以成勢，無償開放專利將促使更多企業參與氫燃料電池汽車開發和商業化，擴大電堆、高壓儲氫罐等關鍵材料和部件的產業化規模，不斷降低成本，更重要的是推動在世界范圍內加氫站建設和加氫網絡形成，豐田無償開放其技術專利正所謂意欲取之必先予之，是明智之舉。

第三，關于無償開放專利技術的期限，豐田給出的時間表是到2020年底（氫氣供應及制造等加氫站相關專利無期限），也就是6年。為什么？在筆者看來，首先是6年足以讓一家有能力的企業消化吸收豐田技術專利并實現商品化；其次是豐田氫燃料電池汽車技術仍然面臨一些課題，比如電堆催化劑的進一步少鉑化或無鉑化以降低成本的課題，高壓氫燃料罐的課題：相比豐田早期氫燃料電池技術，Mirai為增加續駛里程，采用高達700個大氣壓的高壓燃氣罐，為確保安全的燃氣罐結構和尺寸問題成為車輛設計和總布置的難題，同時，也使加氫站的成本居高不下。解決這些課題應該是豐田下一代氫燃料電池汽車目標，粗略判斷這個時間應該在2020年前后，可以說，豐田給出的專利開放期必是審慎權衡的結果。

第四，中國車企和關聯企業該怎么看豐田無償開放專利技術使用權呢？筆者認為，氫燃料電池汽車在中國還屬于樣品開發階段，技術水平不可與豐田同日而語，產業鏈基本沒有形成，使用豐田專利技術可以盡快填平在氫燃料電池汽車方面的技術洼地，降低開發成和風險，有志在氫燃料電池汽車謀求發展的企業應該抓住機會。但是，使用專利能否達到豐田水平還要看中國車企及關聯企業技術基礎和消化吸收能力，也決不是一個或少數幾個車企的事，是產業鏈整體能力問題，當然，一些有能力的汽車企業應在此中擔當重要角色。

第五，關于專利使用方式，按豐田的說法，相關企業使用專利時，需要向豐田提出申請：“關于具體使用條件等，將會單獨協商簽訂協議”，對這一點筆者有些擔憂：5680項專利具體使用都需要協商和簽訂協議，豐田和相關方都會耗時費力，實際運作效率可能會與豐田初衷相悖，期待豐田能以更開放的姿態促進有意向企業高效使用其專利技術。