中國民間蛇的形象

杜臻

引言

在歷代民間傳說故事中，《白蛇傳》《梁山伯與祝英臺》《牛郎織女》和《孟姜女故事》并稱為中國四大民間傳說故事，在國內外具有很大的影響。它們不僅具有深刻的思想內容，而且具有較高的藝術欣賞和學術研究價值。像其他許多民間傳說故事一樣，《白蛇傳》也是由民眾口頭創作，經過長期的口耳相傳，而逐步豐富完善，并被記錄下來的。“這一故事最早見于（《太平廣記》卷四五八所載的唐代傳奇小說《李黃》，寫隴西人李黃在長安東市遇見一位身穿白衣、綽約有絕代之色的女子，李黃慕其美貌，便隨白衣女子到其家中，住了三日。而這位女子實是白蛇所化，以色迷人害人。當李黃回到家中后，就身重頭旋，臥床不起。不久，便僅存頭部，身子全化為血水。家人找到白衣女子的住處，不見房子，唯見一皂莢樹。旁人告之曰：往日有巨白蛇在樹，更無他物。”（孫蓉蓉：《白蛇傳》，江蘇古籍出版社，1999年，第37頁）由此可見，白蛇最早的形象是一個化身為美女，并以色相害人的蛇精。

南宋時，這個故事已由當時的書會先生寫成了話本。現存較為有影響的作品為收錄于《清平山堂話本》中的《西湖三塔記》，這篇話本寫的是：南宋孝宗淳熙年間，臨安府青年奚宣贊偶然救了迷路的少女白卯奴，因而遇見她穿白衣的母親和穿黑衣的祖母，并與她的母親同宿半月，后白母欲殺奚以取食其心，幸虧被白卯奴救出。后來由道士收服了這三個女人，原來白卯奴是雞妖，白衣婦是蛇妖，黑衣婦是獺妖，都被鎮壓在西湖“三潭印月”的三個塔石下面。（《清平山堂話本》卷一《西湖三塔記》，上海古籍出版社，1987年）雖然在宋代的話本中白蛇的形象仍是一個害人的妖精，但故事經過了當時民間藝人的改編和加工，變得更加豐富起來。

到了明代，《白蛇傳》的故事在民間流傳更為廣泛，故事情節也有了進一步的豐富和發展，并被搬上了戲曲舞臺。這一時期，文學家馮夢龍將前人所著白蛇故事的相關話本進行了加工和整理，定名為《白娘子永鎮雷峰塔》，把它編入了《警世通言》一書，這就是我們今天所能看到的，最早的形成較為完整體系的《白蛇傳》故事。馮夢龍的《白娘子永鎮雷峰塔》話本可以說是《白蛇傳》故事流變過程中的一個轉折點，故事梗概是：宋高宗紹興年間，臨安一家藥店的伙計許宣，在清明節掃墓回家途中，遇到一位少婦和她的丫鬟，請求同乘一舟回城。臨別時，少婦向許宣借錢，并因為天下雨而向他借傘。這少婦與丫鬟便是白娘子與小青。后許宣去索討雨傘時，白娘子向許宣求婚，并贈以銀兩。而白娘子所贈的銀兩是從縣衙盜來的庫銀，故許宣被官府捉住，發配蘇州。白娘子便尋到蘇州，向許宣解釋庫銀是她先夫所留，與她無關，許宣便與她成婚。后許宣又因拿著白娘子偷來的扇子去逛廟會，被人告發，發配鎮江，白娘子又趕到鎮江。而此時許宣雖已知道白娘子是妖精所變，但無法擺脫，欲跳水自盡，正在這時，遇到金山寺法海和尚。法海贈以金缽，遂收白娘子于缽中，鎮于雷峰塔下。（馮夢龍：《警世通言》第二十八卷《白娘子永鎮雷峰塔》）雖然在這篇話本中，白娘子尚未完全脫去妖氣，但已無害人之心，她向往人間的幸福生活，對愛情執著堅貞，開始由一個為人所憎惡的蛇精轉變為能引起人們同情的美貌女子。這篇話本不僅初步改變了白娘子以前的形象，而且為這一傳說故事增加了許多情節。

明代以后，《白蛇傳》故事繼續發展流傳。“可以明顯地看出存在兩條線索：一條是在民間口頭流傳，包括以說書、彈唱等曲藝形式在城鄉演出；另一條是由文人以戲劇和小說形式對《白蛇傳》題材進行加工乃至創作。”（何平：（《白蛇傳傳說》，浙江攝像出版社，2008年，第3頁）《白蛇傳》故事由此越來越多地登上戲劇舞臺，劇目有《雷峰塔傳奇》《義妖全傳》等，后經過不斷的演變，創作出《端陽》《盜草》《水斗》《斷橋》等突出白娘子這一人物性格的好戲，使白娘子的形象更加豐滿、可愛，而法海的偽善面目也得到更充分的揭露。

今天《白蛇傳》已經形成了完整的故事體系，出現了許多不同的表現形式，如戲曲、話本、彈詞、寶卷等，更是被搬上了電視和電影的屏幕，滿足了廣大民眾的欣賞情趣。1999年，江蘇古籍出版社發行了一套由南京大學中文系俞為民教授主編的“新編民間傳說故事”叢書，其中《白蛇傳》故事卷由南京大學中文系孫蓉蓉教授編著，這本新編的《白蛇傳》在學界具有一定的知名度和影響力。在這本書中，《白蛇傳》共分為：斷橋相遇、借傘定情、喜結良緣、節外生枝、法海作祟、端午驚變、仙山盜草、白綾化蛇、水漫金山、重逢斷橋、法海合缽、哭塔毀塔等十二個章節，這些故事情節雖然沒有完全包括《白蛇傳》故事的全部異文，但是幾乎將這個故事的母題全部概括。

《白蛇傳》是一個白蛇變人、人蛇結合的傳說故事，雖然經歷了長遠的流傳，仍興盛不衰。盡管各個歷史時期的話本故事對白蛇的形象愛憎不同，然而亦蛇亦人卻是所有（《白蛇傳》故事中白蛇形象的共同特點。民間為什么要賦予白蛇這樣的形象特征呢？本文就試圖以馮夢龍《白娘子永鎮雷峰塔》話本、孫蓉蓉教授編著的《白蛇傳》為主要研究對象，從民間文藝學、民俗學、文化人類學的角度出發，通過對《白蛇傳》中白娘子的代表性故事情節以及相關的文獻資料進行分析，來闡釋我國民間蛇的某些特點及形象。

始祖崇拜的對象

對于人類來說，蛇始終充滿了一種神秘詭異的色彩，但它又是實實在在地存在，這就更加重了人們對于蛇的畏懼和崇敬的心理，從而導致了人蛇合一的人類始祖形象的出現。蛇的生殖能力很強，很早就成了生殖崇拜的對象，考古所見的伏羲女媧交尾畫像，其中隱含的一個重要信息就是古人對于生殖崇拜的想象，以雌雄蛇交尾的圖像折射出人們對于多生子孫的希冀，并由此產生出各種神話傳說，將蛇與繁衍、與旺盛的生命力等觀念聯系起來。

據史料記載，以蛇為圖騰的氏族部落很多。《說文》云：“南蠻，蛇種”；“閩，東南越，蛇種”。被稱為蛇種者，都是以蛇為圖騰的。又《山海經》記有眾多的“人面蛇身”之神，伏羲、共工等許多神也被描繪成“人首蛇身”。根據民族學資料，這些半人半獸形象，大多是圖騰祖先或圖騰神形象。這說明古代有許多氏族部落以蛇為圖騰，我國南方的百越族群將蛇作為始祖崇拜的對象，就是一個明顯的例子，廈門大學彭維斌博士認為：“土著民族崇拜蛇本身，甚至把它當作神圣的祖先神靈來崇拜，形成蛇的自然崇拜和圖騰崇拜文化；百越民族是長于‘舟楫文化的海洋民族，對于百越族群來說，海洋是一個充滿危險的地方，但蛇所具有的無論在陸地還是在水中的先天優勢讓處于未開化狀態的土著族群望塵莫及，在崇拜海洋這一自然客體的同時，把蛇作為海洋保護神，希望借助蛇的強大威力保障海上生計的平安，直接導致蛇作為水神被隆重祭祀與崇拜文化的產生與興盛。”（彭維斌：《中國東南民間信仰的土著性》，廈門大學出版社，2010年，第29頁）

關于圖騰的定義，有很多種說法，英國著名人類學家弗雷澤認為：“圖騰既是親屬，又是祖先。”精神分析學派開山鼻祖弗洛伊德認為：“大抵說來，圖騰總是宗族的祖先，同時也是其守護神。”我國著名民族學家楊堃認為：“圖騰是一種動物，或植物或無生物，部落內各群體把圖騰作為自己的祖先。”中國社會科學院民族學與人類學研究所何星亮研究員總結了前人的觀點認為：“圖騰是血緣親屬；圖騰是祖先；圖騰是保護神。”（何星亮：《中國圖騰文化》，中國社會科學出版社，1996年，第11～12頁）

《白蛇傳》中關于白娘子的諸多故事情節，也恰恰暗含了蛇作為圖騰的屬性。清代方成培編著的《雷峰塔傳奇》第二十五出《水斗》戲文中記述：“[外]護法神，與我將此缽盂罩住此妖……[眾]啟禪師，才祭起寶缽，忽被文曲星托住，不能罩住此妖……[外]緣未了，緣未了，同六甲文星照。休急暴，休急暴，且速往佯陪告。待分娩滿月時，付伊缽將他收罩，罩住此妖。”這段戲文說的是法海和護法神要用缽盂將白娘子收服，但是白娘子腹中所懷的文曲星將缽盂托起，不能罩住白娘子，法海說等白娘子分娩滿月的時候，再用缽盂將白娘子收服。《白蛇傳》中也出現了白娘子為了救許宣而多次赴險的情節，比如“仙山盜草”和“水漫金山”的故事中記述：“小青，我一時疏忽，闖下大禍，現去仙山取靈芝，我能取回來，官人自然有救。倘若我回不來的話，你就代我把官人厚葬在郊外，墳墓前種上相思樹，我將化作杜鵑，天天守候在官人的身旁。”“白娘子和小青率領水族愈戰愈勇。經過一場激戰之后，觸動了胎氣，一時腹痛難忍，在小青的掩護下，且戰且退，撤退到江邊的小船上。”（孫蓉蓉：（《白蛇傳》，江蘇古籍出版社，1999年，第22、30頁）《白蛇傳》中“仙山盜草”“水漫金山”“白蛇產子”的精彩故事在民間廣為流傳，白娘子舍身營救許宣，誕下文曲星許士麟等情節蘊含了“蛇是血緣親屬；蛇是祖先；蛇是保護神”的形象，這其實也體現了蛇作為圖騰，也即是人類祖先崇拜的對象。

亦妖亦人（仙）的化身

“中國民間始終存在著發達的精魅觀念，人們普遍相信‘物老成精，‘物老為怪，動植物甚至可以通過修煉成人、成仙，蛇妖故事在民間的產生、發展、流傳就有了相當深厚的信仰基礎。”（張麗：《白蛇傳故事探微》，中央民族大學碩士學位論文，2007年，第36頁）《白蛇傳》就是一個很突出的蛇修煉成妖（人、仙）的例子。

《白蛇傳》中多次出現用妖和仙來形容白娘子的話語，比如“端午驚變”的情節中就有：“剛一落座，法海便正色說道：‘你妻白娘子乃是白蛇精所化，你整天被妖孽纏繞，所以滿臉黑氣。老僧今日來此，特為你指點迷津。那蛇精現嫁與你為妻，日后伺機將你吞于腹內，你將有滅頂之災。端午節那天，白娘子如果多喝幾杯雄黃酒，一定會現出原形。到那時，你妻是人是妖，你自可見分曉。……白娘子怕許仙起疑，又仗著自己是個千年真仙，就大著膽子、硬著頭皮喝了一口雄黃酒。”“白娘子和小青看似年輕貌美，其實是兩條蛇所化的。傳說在四川峨眉山上，有一條白蛇和一條青蛇，經歷了一千多年的修煉，終于出道成仙，能呼風喚雨、騰云駕霧。”在方成培的《雷峰塔傳奇》中介紹：“白娘子本是‘西池王母蟠桃園中的一條白蛇，因竊食蟠桃，于峨眉山連環洞中修煉千載，名曰白云仙姑。”第三十四出《佛圓》戲文中記述：“[小旦、丑]俺每曉得白云仙姑，蒙佛恩超拔上生天界，奉大梁郄后娘娘懿旨，特來接引他到忉利天宮去。……[外]許宣，白氏已升忉利天宮，俺與你速回佛旨者。”通過這兩段戲文我們了解白娘子經過千年的修煉，被稱為“白云仙姑”，白娘子和許宣最后的結果是升入忉利天宮，位列仙班了。

中國民間認為蛇是具有靈性的動物，可以予人禍福，年久日深還可以得道成仙。北京大學社會學人類學研究所周星教授對我國很多地區民間信仰中的蛇仙做過研究，他在研究成果中敘述：“蛇被認為具有靈性和神秘的力量，也是‘仙家之一。山西一些地方的民間尊稱其為‘山神‘蛇神‘小龍‘神蟲，人們相信，若對蛇有所冒犯，將影響家庭的興衰吉兇。山東有的地區稱蛇為‘小龍，以為有蛇的房子吉利，蛇若離開誰家，誰家就將衰敗或災禍臨頭。”（李慰祖著，周星補編：《四大門》，北京大學出版社，2011年，第157頁）周星教授還舉了河北、河南、遼寧、吉林、甘肅、浙江、江蘇等省的例子，都說明了蛇在我國民間具有神力，它暗通天機，可呼風喚雨、懲惡揚善，甚至興妖作怪。因此有些人相信，家里的財富、人丁和事業，都取決于“宅神”——蛇的去留和強弱。《白蛇傳傳說》中“白綾化蛇”故事記述了雄黃酒使白娘子現形，嚇死了許宣，白娘子去蓬萊仙山盜取靈芝將夫君救活，后把白綾懸掛在房梁上，施法化成白蛇的樣子，和許宣解釋說：“諒是蒼龍現形了，正好應著我家生意興旺、添子加孫。可惜我那辰光困熟了，要不然，一定要點上香燭拜拜它。”這個故事情節也體現了民間認為蛇為祥瑞之物，具有神性的看法。

蛇的妖性比較容易理解，這可能與蛇的某些自然屬性相關：蛇具有伸縮自如、崎嶇盤旋的柔軟身體；雖然細小，蛇毒卻能瞬間致龐然大物于死地；蛇是冷血動物，在冬季幽潛隱匿，直到春季才能再尋蹤跡……這些屬性讓蛇在人們的眼中充滿了神秘，導致了人們對蛇崇拜的同時，也對蛇產生了很多的誤解與禁忌，認為蛇也是外表美麗、內心陰險的妖怪。上文中筆者已經引用了《白蛇傳》中用妖來形容白娘子的語句，在這里就不贅述了。

在（《白蛇傳》中，白娘子將“人”“妖”“仙”三種形象都表現了出來，但是最為突出的恐怕還是白娘子作為“人”的形象。蛇的人性在《白蛇傳》中的體現，除了白娘子具有人的外形外，我們可以看到，白娘子在嫁給許宣之后，所要負擔的，不僅是妻子的義務，而且還要為丈夫的事業奔走籌劃，如果不是故事所固有的神話傳說的性質，我們幾乎完全可以把她看作是一個賢惠精明的市井商婦，在商業經營方面，她比丈夫更有眼光和才能，白娘子除了幾次施法之外，其他的言行舉止，其實與一般的市井民婦無異。

呼風喚雨的形象

“水漫金山”是《白蛇傳》中大家非常熟悉的一個情節，說的是許宣去金山寺燒香許愿，被法海軟禁在寺內，白娘子苦等他不回，于是帶著有孕之身，前往金山寺與法海斗法，要求放了許宣。《白蛇傳》中寫道：“白娘子從懷中取出一面令旗交給小青，小青將令旗向江中揮了一揮。只見江面上頓時狂風大作，波濤洶涌。原來在江里的蝦兵蟹將紛紛冒出水面，聽從白娘子的調遣。白娘子用手一揮，大吼道：‘水漫金山。一時間，江中掀起巨浪，數丈高的浪頭咆哮著，漸漸逼近了金山寺。”

我國民間一般認為呼風喚雨是龍的能力，而且水中的蝦兵蟹將也應聽從龍的差遣，而在眾多《白蛇傳》的故事版本中，水漫金山無疑是一出表現白娘子斗爭精神的出彩大戲，給人們留下了深刻的印象。蛇具有呼風喚雨的能力，在我國民間文學作品中，并不是偶然現象，比如晉代干寶的《搜神記》中就有這樣一個故事：“邛都縣下，有一老姥，家貧孤獨，每食，輒有小蛇，頭上戴角，在床間，姥憐而飴之食。后稍長大，遂有丈余。令有駿馬，蛇遂吸殺之。令因大忿恨，責姥出蛇，姥云：‘在床下。令即掘地，愈深愈大，而無所見。令又遷怒，殺姥。蛇乃感人以靈，言：‘嗔令，何殺我母？當為母報仇。此后每夜，輒聞若雷若風，四十許日，百姓相見，咸驚語：‘汝頭那忽戴魚？是夜，方四十里，與城一時俱陷為湖。土人謂之‘陷河。唯姥宅無恙，迄今猶存。”（干寶：《搜神記》，中華書局，1979年，第243頁）

為什么在我國民間蛇也是一個可以呼風喚雨的形象？筆者認為可以從蛇與龍的關系上進行探討。在世間所有動物中，蛇無疑是與龍最為接近的一個，著名學者聞一多先生在研究了龍的起源后得出如下結論：“龍的主干部分和基本形態是蛇。在當初眾圖騰林立的時代，蛇占據著最主要的位置，龍作為眾圖騰的合并與融合，實質上是蛇圖騰的影響日益強大并且對于許多弱小單位進行兼并和同化的結果，大概在圖騰未合并之前，所謂龍者，只是一種較大的蛇，這種蛇的名字即為龍。”（聞一多：《伏羲考》，上海古籍出版社，2006年，第25～26頁）還有學者認為龍就是蛇中之蟒，何星亮研究員在分析了考古學、民族學的資料后得出如下結論：“龍的形成，有一個由簡而繁的過程。從已發現的龍的形象來看，歷代的龍形象均有差別。時間越早的龍，其形象越簡單，越接近于蛇；時間越晚的龍，其形象越復雜，其內涵也越豐富。這說明龍是在蛇的基礎上逐步演變而成的……古時往往龍蛇并稱，而蟒蛇為蛇中之王，故古人以最大蛇——蟒來塑造龍的原型……由于蟒蛇是蛇類中最長、最大的蛇，是蛇中之王，且又奔走如飛，無毒，古人便以為它是神蛇、善蛇，奉之為圖騰。后來，蟒蛇圖騰被神化，成為今天所知的龍。”（何星亮：《中國圖騰文化》，中國社會科學出版社，1996年，第357頁）在馮夢龍的《白娘子永鎮雷峰塔》中白娘子的原型就是一條“吊桶粗的大蟒蛇”，其他版本的《白蛇傳》故事中白娘子的原型也都是粗大的蛇，因此以白娘子為代表的中國民間蛇的形象，具有呼風喚雨的能力也符合了蛇為龍原型的觀點。

青春永駐的象征

眾多版本的《白蛇傳》故事中，白娘子的原形都是一條修煉了千年的蛇，而在現出原形之前卻是年輕貌美、如花似玉的女子。《白蛇傳傳說》中有這樣的描述：“很久很久以前的一個早晨，峨眉山雷音洞里傳出了七七四十九記雷聲。正在附近白龍洞里修煉的白蛇聽得清清楚楚，它知道一記雷聲表示一百年，七七四十九記雷聲表示它已經修煉了四千九百年啦，頓時心花怒放，從洞中游出來，到一個山岡上脫掉雪白的蛇衣，剎那間變成一個穿白衣白褲的美貌女子。”（何平：《白蛇傳傳說》，浙江攝像出版社，2008年，第19頁）

還有很多流傳的民間故事中，蛇所化身為人的形象都是青春美貌的年輕姑娘，比如：“流傳在遼寧旅順的《蟒精》講的是一男子娶一蛇精化成的女子為妻，蛇妻想吸丈夫的血，被丈夫的娘舅識破并被巫術致死。”再比如宋代洪邁的《夷堅志》中也有很多青春美麗的蛇女形象：“（《錢炎書生》中記述一書生與一女子兩情相悅，私下交合，女子懷孕后，遇一法師施以符術，女子化為兩蛇，一甚大，一甚小，逡巡而出；《歷陽麗人》中記述蛇女與一男子情意綿綿，后卻被道士致死；《衡外同戶妻》中記述蛇妻因舌頭分叉，難掩蛇跡，被丈夫察覺后泣云：‘與君緣分止此，行當永訣。后竟悄然去世。”[龔浩群：《從蛇妖到蛇仙——“美女蛇”故事解析》，《高等函授學報》（哲學社會科學版）2000年第6期，第10～11頁]直到今天，還有許多類似的美女蛇故事仍然在民間口頭流傳著，這些青春美麗的蛇女通常都有幾百年甚至上千年修煉的經歷，才能化身為人。因此，在民眾的潛意識里，蛇通常都具有長生不老的壽命、青春永駐的形象。

之所以在我國民間會認為蛇是青春永駐的象征，這和蛇所特有的一種生理現象“蛻皮”有著很大的關系。幾乎每年之中當蛇成長到一定階段時，就會蛻去原來的舊皮而換上新皮。古人看蛇蛻皮之后如再生一般，以為蛇具有死而復生、長生不老的能力，而人在年老時卻無法換掉滿是皺紋的面孔，難以恢復青春的容顏，因此不免對蛇產生了羨慕之情。這其中還有一個傳說：“相傳遠古時期，人原本是每隔三年蛻一次皮的，這樣也可以長生不老。然而蛻皮往往十分痛苦，致使人疼痛難忍。人們紛紛抱怨說：‘與其受蛻皮之苦，倒不如一死了之。誰知這話被躲在草叢里的蛇聽見了，便爬出來對人說：‘我能活五六十年，如果我蛻皮能長生，別說三年一次，一年三次都可以。你們害怕蛻皮之痛，就和我換換好了。于是蛇就和人交換了身上的皮。從此，蛇每年都蛻兩到三次的皮而獲得了永生，人怕疼和蛇換了皮只能活到五六十歲。”（鐘文：《中國生肖文化》，外文出版社，2010年，第164頁）