“南海航行自由”：中美在較量什么

美國希望中國在南海坐擁的島礁無論如何都既不符合“群島”的屬性，又不具備島嶼地位，只能作為最多享有12海里領海權利的一個個孤立的巖礁而存在。這樣，中國將很難依據現行國際法“挑戰”美國軍艦軍機在南海的各種軍事活動。

今年7月21日，美國負責亞太事務的助理國務卿拉塞爾在華盛頓出席第五次“南海會議”時再次對南海局勢“表示擔憂”，敦促當事各方“停止島礁建設、停止設施維護、停止軍事化”。他說，美方不關心南海島礁的主權歸屬，而是關切包括航行自由在內的“普世原則”。此前，美國軍方在南海彰顯所謂“航行自由”的行動也在緊鑼密鼓地展開。

7月9日，“沃思堡”號瀕海戰斗艦和“拉森”號導彈驅逐艦荷槍實彈地進入南海，對南海爭議水域進行了聯合巡航。而自今年年初以來，美國就以確保“航行自由”為名不斷向中國南海島礁建設活動發難。5月，美官員甚至稱國防部長卡特考慮派遣軍艦和軍機進入中國填海造地的南海島礁12海里以內水域，以“在世界貿易的重要海域確保航行自由”。美國的一些盟友也有意插足渾水，比如，澳大利亞政府積極考慮在中國南沙擴建島礁附近開展“航行自由”行動。

對此，中國政府不斷重申中方從未妨礙南海航行自由。回顧歷史就可發現，南海周邊某些國家和以美國為首的域外國家向中國發難炒作南海航行自由問題由來已久，中美兩國在南海地區圍繞“航行自由”時常產生摩擦，其中就包括2001年4月的南海撞機事件、2009年3月和2013年6月的“無暇號”事件等。那么，“航行自由”到底指什么？中國與他國在南海航行自由問題上是否真的存在沖突？為何美國如此關注這一問題？

航行自由問題的歷史經緯

目前國際社會廣泛討論的“航行自由”泛指公海航行自由，是“公海自由”原則的最基本組成部分。公海航行自由指所有國家，無論沿海國還是內陸國，其船舶——既包括商船，也包括軍用、政府船舶等公務船舶以及潛艇——都有在公海的任何部分自由航行的權利。在公海航行的船舶，也都有權懸掛本國旗幟，并且只服從國際法和船旗國的法律，不受任何其他國家法律管轄。

美國獨立后制定的第一個用于指導對外關系的重要文件《1776年條約計劃》完整貫徹了海洋航行自由的精神。第二次世界大戰期間美英首腦聯合簽署的《大西洋憲章》又一次表達了美國捍衛航行自由的決心。至此，公海航行自由被牢固確立為一項海洋法原則，同時也是各國公認的習慣國際法規則。

20世紀50年代起，國際海洋法從習慣法規則逐漸變為條約法規范。然而，第三次聯合國海洋法會議上確立的專屬經濟區等新制度并沒有就航行自由問題達成充分共識。以美國為首的主要發達國家與發展中國家至少在兩方面產生了重大分歧：一是各國對外國軍艦在沿岸國領海內是否享有無害通過權意見并不統一。美國認為，軍艦和其他船只一樣，擁有無害通過領海的權利，無需事先獲得沿岸國同意，甚至無需告知沿岸國。包括中國在內的很多國家則認為軍艦不同于商船，無害通過權應受限制。二是專屬經濟區制度的建立使得外國軍艦在這一沿岸國行使有限管轄權海域的自由航行問題變得模糊。美國等發達國家堅持認為，一切船只及飛行器在專屬經濟區內享有航行自由和飛越自由，甚至還包括進行軍事測量、軍事演習的權利，且這些權利的行使無需獲得沿岸國的許可。中國等發展中國家則堅持，外國軍艦在沿岸國專屬經濟區內的軍事活動會嚴重威脅與損害沿岸國的和平安寧，妨礙沿岸國在該海域行使主權權利，與專屬經濟區的設立宗旨相違背。上述兩方面的分歧成為美國與很多國家在航行自由問題上的矛盾根源，并在南海地區的實踐中產生了更棘手的問題。

航行自由與美國在南海的利益

南海是連接中國與世界的海上通道，也是太平洋和印度洋之間的海上走廊。根據世界海運理事會統計，全球每年平均有四分之一的海上航運量要經南海運往各大洲;中國、日本、韓國等國家85%以上的石油進口經南海運輸;美國從亞太地區進口的各種重要原料90%要經南海航道運回北美。而且，穿越南海的航線基本都要通過南沙群島。南沙海域的重大商業價值，使代表美國商業巨頭利益的政客和游說集團為所謂南海航行自由不斷向政府施加壓力，影響美國的外交和國防決策。

除商業利益之外，美國在航行自由問題上的另一重要考慮是其安全利益。美國在南海的軍事存在是其“亞太再平衡”戰略的重要組成部分。軍事投送的重要保障就是運輸通道的暢通。美國對中國崛起的疑懼心理，使得由美軍執行的針對中國的情報收集活動與日俱增，往往通過海上及其上空的抵近偵察活動進行。對美軍來說，妨礙其軍艦軍機在所謂“國際水域”及上空自由通行，就等于阻其耳目、斷其手足。

實際上，南海的自由航行目標僅是美國在全球范圍開展“航行自由計劃”的一部分。1979年，卡特政府開始推行“航行自由計劃”，在世界范圍以準軍事形式按照美國標準推行航行自由，每年向被某些沿海國宣布限制措施的海域派遣軍艦和軍機，以表明不接受這些國家的權利主張。2014年的“航行自由計劃”對包括中國在內的19個國家的海洋權利主張“提出了挑戰”。

美國之所以將中國沿海特別是南海地區列為“航行自由計劃”的重點區域，直接原因是其對中國保障南海航行自由政策的不信任。從傳統意義看，美國認為中國主張的南海斷續線內權利之內容和形式處于“不確定”狀態，擔心中國政府有朝一日對斷續線內水域主張排他性權利。美國之所以對中國南沙島礁建設表現得過度敏感，是由于其擔心中國改變有關島礁的法律地位。根據《聯合國海洋法公約》，島礁至少可以區分為島嶼、巖礁、低潮高地三類，除了“能夠維持人類居住或經濟生活”的島礁，均不得主張專屬經濟區和大陸架權利。因此，美國希望中國在南海坐擁的島礁無論如何都既不符合“群島”的屬性，又不具備島嶼地位，只能作為最多享有12海里領海權利的一個個孤立的巖礁而存在。這樣，中國將很難依據現行國際法“挑戰”美國軍艦軍機在南海的各種軍事活動。

中國不懼探討南海航行自由

通過對“航行自由”問題正本清源，可以發現，美國所鼓噪的南海航行自由是有意將其概念模糊化，渲染中國違背國際公認的法律原則，故意制造一些偽命題拋給國際社會和本地區。實際上，中國從未以任何方式違背國際社會所公認的航行自由原則，也不懼怕與美國及國際社會探討南海航行自由問題。

首先，公海自由原則、南海航行自由乃至世界范圍內的國際航道安全暢通，符合中國的根本利益。從歷史上看，海洋航行自由的內涵和外延越寬廣，越有利于海洋強國和貿易大國的利益。中國處在建設海洋強國的歷史進程中，必將愈發需要航行自由的國際法律制度保障。中國提出“一帶一路”倡議，其中很重要的一個內容就是“貿易暢通”，而貿易暢通的根本保障就是陸路和海路貿易通道的安全與便捷。南海作為中國海路貿易的重要通道，對中國當前及未來的安全、繁榮和穩定至關重要。

其次，美國所關切的“航行自由”，本質上是主張在他國專屬經濟區內的軍事活動權利，甚至是在他國領海內的軍艦無害通過權。這在國際社會中從來沒有達成共識，更沒有可適用的規則。

因此，中國在南海主張管轄的海域內禁止美國軍艦、軍機的有關活動，并不違反任何習慣法規則和條約義務。

總之，根據公海自由原則產生的航行自由權利，世界各國都平等享有;但任何權利的行使都必須顧及他方合法、合理、合情的權益訴求。法律應是善治的良方，而非霸權的工具。

（《世界知識》2015年第16期）