動脈快沸騰了

◎[美]約翰·羅賓斯/文 張國蓉 涂世玲/譯

動脈快沸騰了

◎[美]約翰·羅賓斯/文 張國蓉 涂世玲/譯

一個健康的人，他的血液可以很輕松地流過冠狀動脈，而被喂飽了的心肌也很盡職地不停地收縮、擴大。然而，若其中一條冠狀動脈或者它的支脈被堵塞了，無法把血液供應給心臟，那么即使心室里充滿著血液，一部分依賴被堵塞的血管來取得新鮮血液的肌肉也會死掉。這在醫學上叫做“冠狀動脈栓塞”，我們大部分人只知道它的另外一個名稱——心臟病。

目前，心臟病在美國是最大的死亡原因，每25秒就有一個人心臟病發作，每45秒就有一個人死于心臟病。倘若很幸運，死去的那部分心肌很小，這個心臟病病人就能活下去，死去的那部分組織也會慢慢結疤而被新組織取代，但如果很大一部分心肌因失去血液供給而死去，那就沒有什么辦法救這個病人了。很多有心臟病的人在突如其來的發作之后，數分鐘之內就死了。病人在心臟病發作前，身體通常不會發出任何警告，不會顯示什么癥狀預告災難即將來臨。那些病人很可能當天早上還聽醫生說他們很健康。

可突然之間，病人感覺胸腔傳來很厲害的、被壓碎似的疼痛，這種疼痛經常會延伸到兩臂，有時也會沖上脖子，尤其是脖子的左邊。另外，病人還可能出現流冷汗、反胃、嘔吐以及呼吸急促等癥狀，隨著這些癥狀而來的是一種被巨大的恐懼所吞噬的感覺。

心臟病的發作雖是突然的，但它也不是沒有原因就發生的。心臟病是一個緩慢而冗長的過程所不可避免的結果。打個比方，你在一個鍋里注入冷水，把鍋放到爐子上，然后點燃爐子，在一段時間里，什么事也沒發生，可是等到水溫夠了，氣泡就會在水面上出現。在水從0℃加熱到100℃之間的過程，你看不出什么大變化，可是當水溫達到100℃時，突然之間變化非常明顯，水就開了。

同樣的，冠狀動脈被堵塞及其所導致的心臟病是很容易使人誤解的。在實際情況下，我們的動脈已有很長一段時間接近沸點，這最后的一步才會發生。

這種在我們的動脈里緩慢但穩定進行、增加我們心臟病發作幾率的過程有一個名字，這種過程幾乎是所有心臟病的潛因，它叫做“動脈硬化”。

事實上，要形容實際發生的狀況，“動脈窄化”是比較好的名稱。動脈硬化是一個過程，在我們動脈的內管壁上逐漸堆積了如蠟一般的油膩，縮小了可供血液流通的管道，因此阻礙血液通過動脈，這種粘附在血管內壁的異物叫做“粉瘤”。

當粉瘤長大到一定程度時，它油膩的累積物會破裂而掉入血管里形成一個障礙物，這個障礙物可能會阻塞已經變小了的血管通道，而完全阻止血液流通。

如果障礙是在兩條供給心臟所需血液的冠狀動脈之一形成，動脈被堵塞而使心臟無法得到賴以生存的新鮮血液，結果就是心臟病發作。若動脈不是已經被累積的粉瘤關閉了一部分，即使有小小的障礙物，心臟病也不會發作。

動脈硬化才是真正的罪魁禍首，必須除去才能預防心臟病發作。

（摘自《素食有理》寧夏人民出版社 圖/陳明貴）