閃閃熒光棒

◆程剛

小小熒光棒，閃閃惹人愛。你知道這種好像有魔法的發光棒是如何發明的嗎？

威爾斯·錢鐸斯是美國紐澤西州的一位化學家，酷愛野外露營。夏日的一個周末，好友愛德溫一家三口邀請他去野外露營，錢鐸斯欣然前往。夜幕降臨，四個人圍著篝火一邊烤食物一邊聊天。

突然，愛德溫3歲的女兒蘇珊興奮地大叫：“快看，樹林里有好多閃閃的小星星。”她一邊喊著，一邊往樹林里跑去。愛德溫夫婦趕忙跟著追了過去。原來，那是許多螢火蟲在林中翩翩飛舞。蘇珊跳著笑著，追逐著螢火蟲，度過了一個難忘的周末。

兩天后，錢鐸斯去愛德溫家，準備把落在愛德溫車上的背包拿回家。可愛德溫看上去有些發愁，原來蘇珊病了——那天晚上的螢火蟲很美，蘇珊喜歡上了它們，可家里沒有螢火蟲，她很失落，抑郁成疾。

錢鐸斯非常喜歡這個小家伙，決定看看她。蘇珊一見到錢鐸斯，便滿眼期盼地說：“叔叔，螢火蟲一閃一閃的，好漂亮，你讓它們一直陪著我玩，好嗎？”

錢鐸斯不忍拒絕，應道：“好的，叔叔一定把螢火蟲找來陪你，你不要再難過了，好嗎？”蘇珊一聽，立刻高興起來。

回到實驗室，他便潛心研究螢火蟲，弄清了它們發光的原因：螢火蟲有發光細胞，發光細胞內有兩種化學物質即熒光素和熒光素酶。熒光素接受ATP（三磷酸腺苷）提供的能量后被激活。在熒光素酶的催化作用下，激活的熒光素與氧發生化學反應，形成氧化熒光素并且發出熒光。

能不能根據螢火蟲發光的原理發明一種發光的東西呢？經過多次試驗，他發現草酸酰氯和過氧化氫與熒光染料混合，能發生微弱的化學發光反應。

這天蘇珊生日，錢鐸斯帶著一個小盒子提前來到愛德溫家，和愛德溫一起布置蘇珊房間。

晚上，蘇珊和媽媽剛從外婆家回來，錢鐸斯便告訴她，房間里有驚喜。她立即跑進房間，一開門，熒光點點，她驚喜萬分。

原來錢鐸斯找人在工藝店里做了一些小“螢火蟲”——透明塑料管，管內放了過氧化氫與熒光染料。這些“小螢火蟲”用細線懸在房間里，閃閃發光。

幾天后，錢鐸斯去看一場演唱會，觀眾熱情高漲，幾乎陷入了瘋狂。一個男孩為了引起臺上的注意，高舉點燃的打火機。沒想到，歌星注意到了這點光亮，并給了他熱情的回應。

不一會兒，男孩周圍的光亮連成了一片。原來附近所有有打火機的人全都點亮了打火機，現場氣氛越來越火爆。

這時，錢鐸斯突然想到如果在場的人都把他發明的“螢火蟲”舉起來，那現場氣氛多熱烈啊。

他回來后，把這個想法告訴了美國氰胺公司的邁克爾·勞赫。邁克爾覺得這個想法不錯，決定與他合作。

最終，他們研制出了一種苯基草酸酯，這種酯類化合物和過氧化氫及熒光染料混合，能發出很亮的熒光。

之后，他們把苯基草酸酯裝在一個細玻璃管里，外面套一個塑料管，里面裝過氧化氫及熒光染料。使用時，將塑料管輕輕彎曲，折斷塑料管中的玻璃管，再輕輕搖動，使液體充分混合，以達到最佳的發光效果。這種塑料管就是熒光棒。