
故事發生在東北的一個農村。村中有一對夫妻,他們有一個兒子。這個獨生子從小體弱多病,夫妻二人對這個孩子真是寵愛有加,孩子要什么給什么。為了給孩子治病,幾乎花光了家中的所有財產。
當這個孩子長到18歲的時候,有一天,孩子指著家中唯一剩下的一匹大花馬說:“我要吃馬肉,把這匹馬殺了。”夫妻倆看著這好端端的馬,要殺了吃肉有點舍不得。這可是家中唯一值錢的牲口了,全家地里的活全靠這馬來干,可他們看到兒子躺在床上奄奄一息的樣子,又有些可憐。兒子在床上一個勁地喊:“快殺馬,我要吃馬肉,我非要吃這匹馬的肉,晚了我就吃不著馬肉了,我快死了。”夫妻倆看著兒子要死要活地要吃這馬肉,于是,就狠了狠心真把這匹大花馬殺了,就燉了一鍋的馬肉,當兒子吃了一碗馬肉后,不到一個時辰,這個寶貝兒子真的躺在床上死了。夫妻二人嚎啕大哭,鄰人多次相勸也無濟于事。
兒子的死對兩人的打擊太大了,回想起自從兒子一出生,就給這個家帶來了無窮的災難,現在連給孩子發喪的錢都沒有,夫妻二人百思不得其解。自從草草葬了孩子之后,這夫妻二人像失去了生活的勇氣一樣,整天神魂顛倒的。
后來,有人給他們出主意說:“南山上有個廟,廟里有個老和尚,能破解許多離奇怪事,不如到廟里讓老和尚看一看你兒子的事。”于是,這夫妻倆來到南山廟中見到老和尚說明來意。老和尚先沒說話,閉目禪坐了半天才緩緩說到:“你們二人與你們的兒子有前世的孽債要還,你們想要知道詳細的情況么?”二人葡匐在地一個勁給老和尚磕