美國古老的密蘇里植物園

密蘇里植物園（The Missouri Botanical Garden）位于美國圣路易斯市區(qū)，是世界七大著名植物園之一，也是這個國家最古老的植物園，占地面積874 hm2。它原本是商人享利·肖的私家花園，1859年在著名植物學(xué)家的指導(dǎo)下，園主把這座花園建成了教育、科學(xué)研究和園藝展示中心，成為公眾參觀游覽、休閑度假的勝地。

建園歷史

1819年春，18歲的英國人享利·肖騎馬到美國荒地邊緣的河畔城鎮(zhèn)圣路易斯旅行。他向西穿過沼澤地、經(jīng)過污水坑和印第安人的墓堆，走了半天，最后在高坡上腑瞰，眼前是一片茫茫草原。“未開發(fā)的土地，”他記載著，“沒有成片的樹木，只有覆蓋著的高而茂密的青草在春風(fēng)的輕拂下波浪起伏。”后來他買下這片土地，決心建一座植物園。這個消息傳到了德國的一位醫(yī)學(xué)家、植物學(xué)家喬治·恩格爾曼博士那里，他建議這個園子要比一般的公園具有更多的內(nèi)容，它要象歐洲大的植物研究所那樣，成為和科研工作密切相聯(lián)的植物園。后來，在哈佛大學(xué)植物學(xué)家阿薩·格雷和英國丘園主任威廉·虎克先生的幫助下，恩格爾曼說服了肖在他的園內(nèi)設(shè)立一個植物標本室和一個圖書館，1859年對外開放。

展覽溫室

密蘇里植物園有展覽溫室19棟，其中最大的溫室是著名的大型人工氣候室，這個21.3 m高的半球形建筑建于1960年，可控制溫度、濕度和水分。里面生長著4000多種熱帶花樹，包括可可樹和咖啡樹等經(jīng)濟作物。美麗芬芳的蘭花也定居在這里，品種近1萬株，約代表100個屬1000個種和雜種。這些蘭花長勢茁壯，不知是因為品種還是因為肥料，肥碩得讓人出乎意料。每年的蘭花展吸引了許多游客，使人流連忘返。

園內(nèi)還有熱帶雨林、沙漠、地中海等氣候溫室。沙漠室內(nèi)有東半球和西半球沙漠地區(qū)的500種植物，包括具有潛在經(jīng)濟價值的沙漠植物。地中海溫室的植物來自于世界5個地區(qū)，包括地中海流域、加里福尼亞和智利沿海岸、南非西南部和澳大利亞西南部。室內(nèi)種植有葡萄、無花果、月桂樹和許多《圣經(jīng)》上描寫過的植物。第四個展覽溫室1882年建成，以紀念偉大的植物學(xué)奠基人林奈，里面種植著收集來的各種山茶花。溫室里有研究人員的工作臺，游客可以看到他們工作的情況。園中最有趣的是一個蜂房，在一間展室的墻上打開一個洞，洞里的管道貫通室內(nèi)外，室外的開口處飛出很多蜜蜂，室內(nèi)是一個垂直于墻面的中空的雙層玻璃夾著的蜂房。通過玻璃，可以直觀地看到蜂房的結(jié)構(gòu)和進進出出勞作的蜜蜂。這樣的設(shè)計不用任何的語言文字說教，就巧妙地普及了科學(xué)知識，深受小學(xué)生喜愛。

特色花園

園區(qū)被劃分成30多片特色花園，有蓮花池、玫瑰園、鳶尾花園、杜鵑園、沙漠植物園、植物生態(tài)園、英格蘭樹木園、中國友鄰園、日本式花園、巖石園、多肉植物園、蔬菜園、草本園、宿根花卉園、百合園、香花植物園、雕塑園和樹木園等。其中的日本式花園占地5.67 hm2，包括1個湖和4個小島。東西兩側(cè)的荷塘菊籬，粉櫻丹楓后面的寬窄木橋，水中菖蒲簇擁的曲折棧道，平整的砂礫路和參差錯落的樹木，構(gòu)成色彩明朗幽靜的園區(qū)。這里的石燈雕刻超凡脫俗，融匯在扶疏花木之中，烘托出詩意。英格蘭樹木園中有6000棵月季，條條小路上遍布著野花和山茱萸。園內(nèi)還有些保留建筑，如創(chuàng)建者的住宅、陵墓、大門、博物館、禮堂、展覽廳、參觀者活動場、餐廳、商店、雕塑廊、教室、教育溫室和教師娛樂區(qū)。

藏書與標本

植物園的圖書館藏書豐富，歷史悠久。1913年密蘇里植物園就開始出版《植物園年報》（Bulletin），1914年開始出版《密蘇里植物園科學(xué)年刊》（The Scientific Journal Annals），1943年出版了《巴拿馬植被》（Flora of Panama），這是該國第一部熱帶植物學(xué)的重要出版物。密蘇里植物園的標本館收藏也十分豐富，截至1999年已收藏各類植物、昆蟲標本500萬份。

研究工作

密蘇里植物園的研究工作，主要是收集引種植物及有關(guān)實驗和調(diào)查。植物園的研究部門擁有約50個博士以上的科學(xué)家，80多個技術(shù)員和25個大學(xué)畢業(yè)生。他們的研究集中在北美、南美、非洲撒哈拉亞沙漠地區(qū)、馬達加斯加、中國和越南的植物。這些植物學(xué)家與各國的地區(qū)性研究機構(gòu)進行合作，指導(dǎo)研究，提供技術(shù)專長，幫助資金籌措，與全世界的科學(xué)團體建立良好聯(lián)系。在密蘇里植物園內(nèi)培訓(xùn)植物學(xué)家，幫助基礎(chǔ)建設(shè)。植物研究成果為制訂各種保護地球生物多樣化的策略提供所需要的知識和科學(xué)依據(jù)。

（責(zé)任編輯：丁志祥）