技術支持

蔡立英/編譯

技術支持

蔡立英/編譯

●技術人員常常得不到應有的感激，但是沒有他們，科學家就無法開展研究。

書評人手頭鮮有資料可以評價作者的性情時，常用的一個老把戲是細讀書尾的致謝。致謝通常是原汁原味、未經編輯的，這幾頁紙的感謝呈現給讀者的方式——過分熱情的、自我中心的還是言簡意賅的——常常能與前面的300頁正文一樣反映出作者的為人。科學研究的過程也是同樣的道理。在發表的學術論文和大學新聞稿光鮮的外表之下，潛藏著另外一個世界。通常能從博士學位論文簡短的致謝中瞥見這個世界。

伴隨著對學術導師（大部分是缺席的）的贊美（咬牙切齒地），以及對父母、配偶和寵愛的孩子所給予的家庭支持的真切的感激之情，通常還有對安吉拉、胡安、丹尼斯、塞繆爾、厄尼和其他必要的只羅列了名字的人的感謝名單。這個長達上千人的感謝陣容是由支持人員和實驗室技術人員組成的，他們默默地在幕后工作，支撐起整個研究事業，卻很少得到應有的關注。

《自然》雜志略盡綿薄之力，對這個通常被忽視的群體撰文予以關注。一篇新聞特寫把一批這樣的技術支持人員置于舞臺的前方和中心，提供了不只是他們的姓氏這樣的細節，還有他們所發揮的關鍵作用。他們也許擁有比他們的很多同事更引人注目的工作內容，但是他們代表了至關重要的技術人員大軍，他們同樣很寶貴，同樣值得感謝。

新聞特寫中的四位技術人員的職業各不相同：莎拉·戴維斯制造實驗室的玻璃器皿，吉姆·哈里森從致命的毒蛇身上提取毒液，比爾·克里姆從海洋中捕撈墨魚和其他深海動物，道恩·約翰遜在一個全球性的生物信息檔案館中保持數字車輪轉動。他們的共同點是他們與所協助的科研人員有密切的關系，而且他們都有出眾的專業技能。

鑒于技術和支撐人員是學術生活中如此重要的支柱，學術界卻甚少關注他們的命運以及他們是否對自己的命運滿意，這也許很令人吃驚。2011年，倫敦國王學院的研究人員確實發表了一項關于英國的技能和訓練的罕見的調查研究，提出了一系列警告。當科研經費受到削減時，技術人員總是首當其沖：在大學各個學科系部工作的技術人員，無論是絕對數量，還是相比于他們要支持的學者和學生的相對數量都減少了。

一位學者曾說：“我們如履薄冰——如果技術人員因為生病不在崗位，或是去參加會議、參加培訓了，對我們來說都是噩夢。如果把院系比作發動機，那么技術人員就是發動機潤滑油，是他們保持了院系科研工作的順利進行。現在，技術人員數量少意味著這個系部有些吃緊。”

大學管理者應該注意：這個報告警示我們，服務和技術支持集中化的趨勢可能會削弱學者和技術人員之間的聯系，從而對科研工作造成威脅。例如，共享的機械車間是通過把好幾個系部的設備整合在一起形成的，雖然是省錢了，但是并不受歡迎，而且會帶來混亂。“大學管理者有時似乎不欣賞車間技術人員對科研工作所做出的重要貢獻，”該研究報告說，“梳理由此產生的問題并加以強調，這很重要。”

我們知道博士生感激技術支持人員的努力，但是更資深的科學家是否如此呢？答案幾乎是肯定的。但是技術人員知道嗎？要告訴他們！今天就這樣做。把這篇文章打印出來，張貼到休息室和員工公告板上。讓每一個地方的技術人員讀到下面這段話：安吉拉、胡安、丹尼斯、塞繆爾、厄尼，以及其他所有人，我們向你們致敬！

[資料來源：Nature][責任編輯：彥隱]