唐納德·梅特卡夫（1929-2014）

呂吉爾/編譯

唐納德·梅特卡夫（1929-2014）

呂吉爾/編譯

專注于人體如何制造紅細(xì)胞和白細(xì)胞研究的唐納德·梅特卡夫教授

擁有勛位的澳大利亞醫(yī)學(xué)研究者唐納德·梅特卡夫（Donald Metcalf）教授——他的研究改進(jìn)了對(duì)數(shù)百萬癌癥患者的治療——因罹患轉(zhuǎn)移性胰腺癌于2014年12月15日在家中去世，享年85歲。

決意理解癌癥

作為一名醫(yī)學(xué)研究者，梅特卡夫在澳大利亞墨爾本的沃爾特和伊賴薩-霍爾醫(yī)學(xué)研究院（WEHI）工作了60年。年輕時(shí)就讀于悉尼大學(xué)醫(yī)學(xué)專業(yè)的梅特卡夫，他的第一次醫(yī)學(xué)體驗(yàn)是在帕特里克·德·伯格（Patrick de Burgh）教授的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行的,1954年獲得澳大利亞維多利亞州抗癌委員會(huì)的卡丹獎(jiǎng)學(xué)金，開始在WEHI從事病毒學(xué)和白血病研究，后轉(zhuǎn)向血液學(xué)研究。梅特卡夫1996年辦理了退休手續(xù)，但他仍繼續(xù)自己的研究工作并繼續(xù)獲得經(jīng)費(fèi)資助，直到2014年12月去世。

WEHI研究院院長(zhǎng)道格拉斯·希爾頓（Douglas Hilton）教授指出，梅特卡夫教授熱衷于血液細(xì)胞的研究，他對(duì)此充滿了激情并一頭扎了進(jìn)去。“實(shí)際上他每天都在工作，直到8月份被診斷出罹患癌癥。”

事實(shí)上，迄今已有兩千萬癌癥患者從梅特卡夫教授的研究中獲益。他的研究集中于人體如何制造血液紅細(xì)胞和白細(xì)胞,以及是哪些激素在控制著血液細(xì)胞的制造。40年來，梅特卡夫兢兢業(yè)業(yè)地與合作者們一起鑒別這些激素，然后解決怎樣把這些激素應(yīng)用于臨床。

梅特卡夫發(fā)現(xiàn)，人體在注射了這些激素之后會(huì)制造出更多的血液細(xì)胞，這意味著數(shù)以百萬計(jì)的癌癥患者擁有戰(zhàn)勝癌癥的機(jī)會(huì)——接受化療的癌癥患者有時(shí)不得不中途停止治療，因?yàn)樵跉⑺腊┘?xì)胞的同時(shí),也殺死了白血細(xì)胞。

梅特卡夫所認(rèn)識(shí)到的是——這就是他的天才之處——如果能夠在化療之前或化療過程中給癌癥患者注射這些激素，那么患者就會(huì)獲得擁有足夠白血細(xì)胞的更好機(jī)會(huì)，從而完成整個(gè)治療過程。

完善治療方法

首先，梅特卡夫從事這項(xiàng)研究純粹是好奇心所驅(qū)動(dòng)，同時(shí)他也是一個(gè)極富同情心的人。在理解與癌癥相關(guān)的人體生物學(xué)的基礎(chǔ)上,他把這種好奇心融入到一種能夠造福人類的事業(yè)之中。盡管經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的過程，但最終成功了。對(duì)于梅特卡夫的成功,有人將此歸功于維州抗癌委員會(huì)的耐心，而梅特卡夫更有耐心。

維多利亞州抗癌委員會(huì)前主席戴維·希爾（David Hill）指出，梅特卡夫在他不懈的努力中始終“不屈不撓”。近30年來，人們對(duì)他的發(fā)現(xiàn)一直存在爭(zhēng)議,也大都沒有看好他的發(fā)現(xiàn)會(huì)是如此重要。在這種情況下，真的需要有一張“厚臉皮”,不顧同事們的議論，甚至不顧老板的議論而將自己真正喜歡的研究繼續(xù)進(jìn)行下去。

在1976年澳大利亞國(guó)慶日的榮譽(yù)榜中，梅特卡夫被授予澳大利亞官佐勛章；在1993年的女王誕辰榮譽(yù)榜中，他被晉升為澳大利亞同伴勛章;2001年,他被授予澳大利亞總理科學(xué)獎(jiǎng)。此外，他還被授予過英國(guó)皇家學(xué)會(huì)皇家獎(jiǎng)?wù)?1995年)和維多利亞獎(jiǎng)（2000年）。

梅特卡夫還先后被授予過眾多國(guó)際獎(jiǎng)項(xiàng)，包括1986年英國(guó)皇家學(xué)會(huì)的韋爾科姆獎(jiǎng)（現(xiàn)稱葛蘭素史克獎(jiǎng)）、1987年的勃瑞斯托爾-邁爾斯獎(jiǎng)(癌癥研究杰出成就獎(jiǎng))、1993年的拉斯克醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)、1994年蓋爾德納國(guó)際獎(jiǎng)和2007年美國(guó)癌癥研究協(xié)會(huì)終生成就獎(jiǎng)。

終生從事研究

梅特卡夫的研究得到澳大利亞維多利亞州抗癌委員會(huì)卡丹獎(jiǎng)學(xué)金資助達(dá)60年。希爾教授指出，早在1954年，作為初級(jí)研究員的他就已下定決心要從事這項(xiàng)研究，他寧愿只拿一半工資也要把這項(xiàng)工作進(jìn)行下去。

梅特卡夫的開創(chuàng)性研究揭示了血液細(xì)胞形成的控制機(jī)制以及造血細(xì)胞因子在其中的作用。在1960年代，他開發(fā)出的血液細(xì)胞培養(yǎng)技術(shù)，使得發(fā)現(xiàn)細(xì)胞集落刺激因子（CSF）——包括巨噬細(xì)胞集落刺激因子（M-CSF）、粒細(xì)胞集落刺激因子（G-CSF）和粒細(xì)胞-巨噬細(xì)胞集落刺激因子（GM-CSF）等細(xì)胞因子——成為現(xiàn)實(shí)。CSF是控制白血細(xì)胞形成的細(xì)胞因子(負(fù)責(zé)抵抗感染),現(xiàn)被廣泛用來增強(qiáng)化療患者的免疫系統(tǒng)，用以造血干細(xì)胞的移植。

希爾頓指出，梅特卡夫從未失去對(duì)醫(yī)學(xué)研究的激情。當(dāng)他在8月份被診斷出癌癥之后，他最想做的兩件事情便是盡可能多地花時(shí)間陪伴妻子和女兒，同時(shí)又繼續(xù)他的研究。解決辦法是把顯微鏡——那是他工作時(shí)必不可少的——搬到家里，安放在餐廳的桌子上。在接受化療的同時(shí)，抽空做些實(shí)驗(yàn)，然后再花點(diǎn)時(shí)間陪伴妻子。直到去世前的一個(gè)月，他一直那樣做。

希爾指出，就是這種“非同尋常的”敬業(yè)精神使他的生命與眾不同。“他一生中只有兩次遇到過法律上的麻煩，都是早上7點(diǎn)鐘在上班的路上超速行駛；他總是迫不及待地想趕到實(shí)驗(yàn)室。在我所認(rèn)識(shí)的科學(xué)家當(dāng)中，他是出類拔萃的一位，他從未忽視自己所做研究的目的——盡可能地挽救患者的生命。”

梅特卡夫教授是科學(xué)家的良師益友，他極大地鼓舞了下一代科學(xué)家。他曾說過一句非常有名的話，那就是他能看懂人們的眼神。如果他看到你眼睛里的閃光，那種激情，那種創(chuàng)造性，那么他就會(huì)給你一個(gè)機(jī)會(huì)。

[資料來源：www.abc.net.au][責(zé)任編輯：則鳴]