抑郁，壓垮駱駝的稻草

長歌

抑郁讓人老6歲

抑郁癥除了讓人心情壓抑、身體乏力之外，還有其他不良影響。近日，美國斯坦福大學的研究發現，抑郁癥會讓人老得更快，容貌變得難看。

研究者對一些青少年進行了分析，發現經常受到抑郁情緒困擾的女孩，其身體細胞里的端粒長度明顯比身心健康的同齡人要短，相當于生理年齡比同齡人老了6歲。端粒是染色體末端的“保護帽”，端粒長度較短已被證實會增加過早死亡以及成年時患上感染性和慢性疾病的風險。科學家進一步分析說，抑郁情緒會促使人體釋放大量皮質醇（壓力激素），對免疫系統和包括大腦在內的人體器官造成損害，進而加速衰老。這一效應在女孩中更明顯。

青少年吃糖也可能加劇抑郁風險

據英國《每日郵報》報道，美國高校一項新的研究發現，過多的糖分不僅導致體重增加，而且還會加重青少年抑郁和焦慮的風險。

作為研究的一部分，埃默里大學的研究人員將青年小鼠和成年小鼠各分成兩組，一組喂養標準飲食，一組喂養高果糖。10周后，他們將小鼠放置在一個高架迷宮上，以測量小鼠對壓力的反應。結果顯示，攝入高果糖的年齡小的小鼠的應激激素異于其他小鼠，與成年小鼠相比，產生了更多的應激激素皮質醇，并表現出明顯的抑郁和焦慮行為。

主要作者康斯坦茨·哈勒爾說道，果糖會改變大腦的遺傳路徑，這一路徑在調節壓力中扮演著重要角色。而青少年的腦部在此階段正處于發育階段，更容易受到影響，因此，若攝取過多果糖，就有可能加重憂郁癥、焦慮癥等。

果糖是一種最為常見的己酮糖類。天然蔬菜與水果當中都含有果糖，現在許多廠商在加工食品中也添加果糖，以增加甜度。但科學家發現，果糖似乎和現代流行的嚴重疾病，如癌癥、心臟病、高血壓、2型糖尿病、腎損害甚至癡呆等密切相關。

不僅如此，新的研究結果表明，果糖還改變了大腦對壓力的反應方式，從而導致抑郁癥和焦慮癥更加惡化。這對青少年的負面影響尤為嚴重，因為如果青少年的應激反應太過敏感，就更容易受到較高壓力的影響。長此以往，就會導致血壓升高，增加心臟病和中風的風險，并有可能導致不孕，加速衰老。

抑郁癥可能是一種傳染病

據英國《每日郵報》報道，美國紐約州立大學石溪分校的圖爾漢·坎利認為，抑郁癥不是情緒障礙，而是一種由寄生蟲、細菌或病毒感染引發的傳染性疾病。如果這一理論能得到證實，未來研究人員或許能夠研發出預防抑郁癥的疫苗。相關結果已發表在《情緒和焦慮癥生物學》雜志上。

“相對于把抑郁癥看做一種情緒障礙，我建議，將抑郁癥重新定義為某種形式的一種傳染病。未來的研究應該共同努力去探尋寄生蟲、細菌和病毒可能在抑郁癥的病因中起到的作用。”坎利為他的理論找到了三個依據。

首先，在他看來，抑郁癥患者通常感到乏力、起床有困難、對周圍的世界缺乏興趣，與一些傳染病患者表現相同。另外，研究還顯示，抑郁癥患者大腦中有炎癥標記物存在，表明應對某種病原體的免疫系統被激活。

其次，某些寄生蟲、細菌或病毒會引起情緒變化。最有名的例子就是弓形蟲，弓形蟲生活在貓科動物的腸道中，它們在那里產卵，通過排泄分散到環境中。坎利指出，世界上有1/3的人口感染弓形蟲，而通過對抑郁癥患者的觀察，弓形蟲感染和炎癥標記有關。在診斷為重性抑郁癥或躁郁癥的患者中，那些有過自殺史的患者其體內針對弓形蟲的抗體水平更高。不過，重性抑郁和弓形蟲的大規模研究或者系統性搜索以發現其它潛在寄生蟲感染尚未開展。

坎利援引了對28項研究的薈萃分析，發現了病毒和抑郁癥之間的聯系。其中，包括博爾納病毒、唇皰疹病毒、水痘帶狀皰疹病毒以及巴爾病毒。一項研究發現，感染了博爾納病毒的人患上抑郁癥的風險比沒有感染的人多了3.25倍。

最后，當考慮疾病遺傳時，將重度抑郁癥重新概念化以及探索寄生蟲、細菌或者病毒存在因果聯系是很有用的。此外，如果我們將人體視為一個生態系統，人類基因組作為非人類外源序列的宿主，可能會擴大發現基因與疾病聯系的機會。

目前來說，關于特定基因和抑郁癥之間的研究仍然是一片空白。坎利說：“也許，我們一直關注的是錯誤的方向。目前的研究一直在尋找改變人類基因的內部變化，但事實上，8%的人類基因組是基于外部變化，比如，病毒等。細菌、病毒和寄生蟲可以將基因轉移到細胞中，導致我們遺傳結構的變化。”

音樂緩解兒童抑郁

英國一項最新研究指出，音樂可以緩解抑郁并提升自信，解決兒童和青少年行為偏激和情感抑郁等問題。實驗中，接受音樂治療的兒童與只接受傳統治療的相比，在社交和溝通技巧上都有提升。

這項為期3年的新研究是英國貝爾法斯特女王大學與北愛爾蘭音樂療法信托合作進行的。研究人員選取了251名抑郁癥兒童，其中，128人僅接受常規護理，另外，123人還參加了12.5小時的音樂療程，包括即興音樂和歌曲創作等。結果發現，接受音樂治療的兒童抑郁情緒得到了顯著的改善，且更愿意和他人溝通。

美國音樂治療協會的發言人阿爾·布曼斯表示，“音樂的節奏、韻律、音調可以幫助人們解決許多生理和心理問題。”心理學家瑪利亞·拉米亞則表示，“孩子們每天都會產生許多情緒，比如，羞愧、內疚和妒忌。家長們應理解孩子的情緒表現，并幫其排解不良情緒，聽音樂或者學習樂器是一種不錯的選擇。”

電腦游戲有助改善老年抑郁癥

美國紐約康奈爾醫學院的研究人員對11名老年患者進行研究后發現，在減輕抑郁癥方面，玩特定的電腦游戲和服用標準抗抑郁藥（艾司西酞普蘭）都有效果。另外，玩電腦游戲的患者在4周內就取得了效果，而服用艾司西酞普蘭的患者通常要12周才見效。

研究還發現，電腦游戲在改善執行功能方面甚至優于藥物，這些功能包括計劃和組織行為所需要的思維技能，而已經有研究顯示老年人抑郁癥通常與這些執行功能受損有關。

抑郁癥是一種嚴重的疾病，甚至有時會威脅生命，許多老年人受到臨床抑郁癥的困擾。其實，抗抑郁藥物對老年人的作用不是很大，只有約1/3的老年抑郁癥患者在服藥后能夠完全康復。

研究人員指出，治療執行功能不良有助于抑郁癥患者的康復。因此，他們希望能夠開發出一種療法來鍛煉甚至改善病人的執行功能。由此，研究人員想到了電腦游戲，因為以前已經有研究顯示，電腦游戲可能有助于加強大腦功能，比如提高記憶力。

睡眠呼吸暫停療法可減輕抑郁癥

在國際雜志PLoS Medicine上發表的一項研究報告中，有來自加拿大卡爾加里大學的科學家通過研究發現，利用持續氣道正壓通氣（CPAP）或下頜提升設備（MADs）治療阻塞性睡眠呼吸暫停的療法或可適度改善患者的抑郁癥癥狀。

文章中，研究人員進行了22項隨機性控制實驗，來調查CPAP或MADs對治療阻塞性睡眠呼吸暫停患者的效應及其對患者抑郁癥癥狀的改善情況。研究者匯集了分析的19項CPAP對患者抑郁癥影響的實驗數據，結果顯示，相比防治干預組，CPAP療法可以明顯改善患者的抑郁癥癥狀；對另外5項研究MADs對抑郁癥癥狀影響的結果進行匯集分析后，研究者表示，相比防治干預組來講，MADs同樣也可以改善患者的抑郁癥癥狀。

研究結果顯示，CPAP和MADs療法可以對阻塞性睡眠呼吸暫停患者的抑郁癥癥狀進行適度改善，但研究者并沒有給出CPAP和MADs療法同標準抑郁癥治療方法的對比結果。此外，研究結果的準確性或許會因實驗中方法的限制而有所影響，對于CPAP實驗來講，在不同實驗之間，確實存在一定的差異性。

最后，研究人員表示，研究系統性地概括了阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征的治療方法，基于調查問卷的結果顯示，CPAP和MADs療法可以適度改善患者的抑郁癥癥狀；而CPAP療法對于抑郁癥的改善或許會在那些高度抑郁癥評分的患者人群中表現得更為明顯。