郗旺

這種神奇的植物名叫日本山荷葉,是小檗(bò)科山荷葉屬植物,數(shù)量稀少,花語是親情。山荷葉屬內只包括三種植物:日本山荷葉、南方山荷葉和北美山荷葉。
山荷葉的花朵有6枚白色花瓣,并排成兩輪,花瓣的寬窄在不同個體間有較大差異。葉片大而圓,葉柄和荷花一樣都是盾狀著生于葉片的背面靠近中央的位置,因此在未開花之時,看上去就像山間生長的一片荷葉,因此而得名。山荷葉的葉片油光發(fā)亮,鮮翠欲滴,就好像盛滿水的綠碗一般,因此又有“江邊一碗水”“一把傘”的俗名。
變身“水晶花”
花朵之所以色彩斑斕,大多數(shù)是由于其細胞內含有花青素、類胡蘿卜素等色素所致。然而,白色花的細胞中并未含有白色的色素。其花瓣中含有很多填充空氣的小泡和細胞間隙,當外界光線射入花瓣后,會發(fā)生強烈的全反射和漫反射。反射的光進入人眼后,我們就看到花瓣呈白色。
其實,花瓣表面并非我們肉眼看上去那么光滑,花瓣表皮細胞會形成眾多突起,且細胞表面覆蓋有蠟質成分,形成一個疏水界面,防止水填充進這些含氣的空間。不知小朋友們對花瓣上的小水珠是否有印象:這些小水珠都好似一個個晶瑩剔透的小水晶球吸附在花瓣上,輕微的抖動并不會使它們滑落。這是因為花瓣是不易被水浸潤的,水珠因表面張力收縮成一個個球形,這就是“花瓣效應”。
但是在一些情況下,例如由于物種差異,花瓣本身蠟質層較薄;或花瓣衰老,表皮細胞間隙增加;或被水長時間浸泡等,水就會侵入花瓣內的細胞間隙和空泡中。由于葉片內部細胞表面沒有蠟質層覆蓋,且植物細胞壁的纖維素、半纖維素、果膠等成分對水有較大的親和力,因此水分會很快填充和浸潤整個花瓣的內部空間,消除原本廣泛存在的空氣-液體界面,使得花瓣變得透明。這和我們擠壓一下白色花瓣也能讓其變透明,道理是一樣的。

自然界中會出現(xiàn)類似情況的植物并非只有日本山荷葉一種,日本輪葉沙參和伏毛銀蓮花也會如此。事實上,在生活中我們也能見到類似的現(xiàn)象。例如,夏天運動過后,汗水浸透了衣服,這也是由于汗水浸潤了衣物纖維間的含氣空間,消除了空氣和纖維表面形成的全反射界面所致。同樣,深色織物被水浸濕后顏色顯得更暗也是同樣的原理,只不過現(xiàn)象相反而已。